Parlando degli anziani nella tradizione ortodossa, è consuetudine considerare questo fenomeno come qualcosa di simile a una straordinaria e impossibile reliquia dell'antichità ai nostri giorni: Sergio di Radonezh, che benedice Dmitry Donskoy per la battaglia di Kulikovo; Serafino di Sarov, dando saggi consigli ad Alessandro I … L'eredità è un fenomeno vivente della vita della chiesa moderna, e oggi "Russian Seven" ti parlerà dei sette grandi anziani del 20 ° secolo.
Monaco Silouan l'Athonita (1866-1938) - Sacro Monte Athos
Sia i grandi asceti che i giovani monaci che pregavano nelle celle del monastero di San Panteleimon sul Monte Athos, concordarono sul fatto che il monaco Silouan l'Athonita "aveva ottenuto il meglio dei santi padri".
Il futuro grande anziano nacque in una famiglia di contadini Tambov nel 1866 e sin dalla giovinezza sognava di diventare monaco. I genitori non si sono opposti alla decisione del figlio, ma hanno insistito perché facesse prima il servizio militare a San Pietroburgo. Immediatamente dopo la fine del servizio, Semyon - questo era il nome del monaco Silouan prima della tonsura monastica - andò al Sacro Monte Athos ed entrò nel monastero di San Panteleimon, chiamato anche Rossikon.
Il monaco Silouan visse nel monastero per 46 anni, ma nonostante questo rimase "non rivelato" per la maggior parte dei confratelli - riceveva raramente visite e aveva pochi contatti con i monaci, ma chi aveva la fortuna di rivolgersi a lui con le sue domande e problemi riceveva sempre consolazione. il sostegno e le risposte più sagge sono le risposte di una persona a cui è stata rivelata la Volontà di Dio.
È così che San Nicola (Velimirovich) ha ricordato il monaco Silouan: “Non era severo con i peccati degli altri, non importa quanto fossero grandi. Ha parlato dell'amore incommensurabile di Dio per il peccatore e ha portato la persona peccatrice al punto da condannare se stesso severamente. Questo meraviglioso confessore era un semplice monaco, ma un uomo ricco innamorato di Dio e del prossimo. Centinaia di monaci da tutta la Montagna Sacra vennero da lui per riscaldarsi con il fuoco del suo ardente amore. Ma soprattutto i monaci serbi di Khilandar e Postnitsa lo amavano. In lui videro il loro padre spirituale, che li ravvivò con il suo amore …"
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Monaco Nektarios (Tikhonov) (1858-1928) - Optina Pustyn
Il monaco Nektarios (Tikhonov) era uno degli anziani più rispettati, carismatici e affascinanti di Optina Pustyn. Questa persona straordinaria, che senza dubbio ha acquisito la grazia di Dio e possedeva il dono della perspicacia, non solo ha aiutato i suoi figli spirituali nelle situazioni più difficili della vita, non solo ha suggerito le decisioni giuste a coloro che sono venuti da lui con domande, ma si è letteralmente innamorato di tutti coloro che hanno avuto la felicità di comunicare con lui.
Ricordando il monaco Nektarios, i suoi figli spirituali dicono che era sia severo che affettuoso, ma sempre dietro le sue parole e insegnamenti c'era una visione genuina e un amore incredibile per tutti quelli che entravano nella sua cella. Tuttavia, l'anziano stesso non era incline a considerarsi un anziano: “L'anziano Gerasim era un grande anziano, perché aveva un leone. E noi siamo piccoli - abbiamo un gatto”- ha ripetuto più di una volta.
Anche il monaco Nektarios ha parlato del suo dono visionario con umiltà e persino dubbio: “A volte ho dei presentimenti, e mi viene rivelato su una persona, a volte no. E c'è stato un caso straordinario. Una donna viene da me e si lamenta di suo figlio, un bambino di nove anni, che non va bene. E le dico: "Sii paziente fino a quando non compie dodici anni". L'ho detto senza avere premonizioni, semplicemente perché so scientificamente che a dodici anni una persona cambia spesso. La donna se n'è andata e io mi sono dimenticato di lei. Tre anni dopo arriva questa madre e grida: "Mio figlio è morto, aveva appena dodici anni". La gente, è vero, lo dice, ecco, mio padre aveva predetto, ma questo era il mio semplice ragionamento in termini scientifici. Più tardi ho controllato me stesso in ogni modo possibile: ho sentito qualcosa o no. No, non ho avuto la premonizione di nulla. " Tuttavia,indipendentemente dall'opinione che l'anziano stesso avesse di se stesso, la maggior parte dei figli spirituali del monaco Nektarios lasciò Optina Hermitage con nuove speranze, sogni e aspirazioni - e questo era precisamente il suo merito.
Anziano Zosima (nello schema Zechariah) (1850-1936) - Trinity-Sergius Lavra
L'anziano Zosima, che ascese alla Trinità-Sergio Lavra, fu dotato di doni spirituali molto speciali: sia i monaci della Lavra che i numerosi pellegrini che venivano qui da centinaia di città furono più di una volta sorpresi di quanto facilmente e liberamente gli venissero rivelati sia il passato che il futuro di ogni visitatore. Testimoni oculari dicono che il dono visionario dell'anziano era semplicemente fantastico: poteva prevedere con precisione cosa sarebbe successo a una persona che andava da lui e come una situazione sfavorevole poteva essere corretta.
L'anziano istruì i suoi figli spirituali a non trattare la preghiera senza la dovuta attenzione e sviluppare costantemente in se stesso la capacità di pregare con reale beneficio per il cuore e l'anima. “Rendo testimonianza con la mia coscienza”, disse l'anziano, “che il monaco Sergio con le mani alzate sta al trono di Dio e prega per tutti. Oh, se conoscessi il potere delle sue preghiere e del suo amore per noi, allora ogni ora ti rivolgeresti a lui, chiedendo il suo aiuto, intercessione e benedizioni per coloro per i quali il nostro cuore fa male, per i nostri parenti e cari che vivono qui sulla terra e che sono già lì - in quella vita eterna."
Anziano tedesco (1844-1923) - Zosimova Pustyn
Confessore della granduchessa Elisabetta Feodorovna e delle sorelle del monastero di Marta-Mariinsky, i più alti dignitari dello stato e molti gerarchi ecclesiastici, l'anziano German ha fatto per lo sviluppo e la prosperità dell'Eremo di Zosimov quanto forse nessun altro monaco di coloro che hanno lavorato qui ha fatto per lei. La fama di questo anziano straordinariamente perspicace e filantropico era così forte che migliaia di pellegrini ortodossi da tutta la Russia accorsero all'Eremo di Zosimova, e nessuno rimase senza un buon consiglio da un saggio monaco.
L'anziano Herman ha insegnato ai suoi figli spirituali a essere severi con se stessi, spiegando questo dal fatto che essere severi con se stessi è un'opportunità per ottenere la grazia di Dio. “… Solo perché il Signore ha pietà di me, perché vedo i miei peccati: la mia pigrizia, la mia negligenza, il mio orgoglio; e mi rimprovero costantemente per loro - qui il Signore aiuta la mia debolezza …”- ha detto.
Anziano Simeon (Zhelnin) (1869-1960) - Monastero di Pskov-Pechersky
Negli anni '50 del XX secolo, il monastero di Pskov-Pechersky vicino al confine con l'Estonia divenne uno dei monasteri più visitati della Russia. Militari e civili, poveri e ricchi, persone felici e infelici viaggiano qui sui treni, volano sugli aeroplani e stanno in enormi file - e tutto questo per vedere e chiedere consiglio e aiuto a una sola persona - l'anziano Simeon.
Testimoni oculari e figli spirituali dell'anziano dicono che nessuna persona ha lasciato la sua cella inquieta, nessuno ha dubitato del consiglio di un monaco saggio. Tuttavia, come il monaco Nectarios, l'anziano Simeon non si considerava il prescelto di Dio. Sì, non sono affatto un veggente, il Signore dà ai suoi eletti un grande dono di intuizione, ma qui la longevità mi aiuta - sono entrato in casa prima di altri, e conosco meglio il suo ordine. Le persone vengono da me con dispiaceri e dubbi, e una persona agitata è come un bambino, è tutto nel palmo della sua mano … Una disgrazia è accaduta a una persona, quindi perde la precisione dei suoi occhi spirituali, cade nello sconforto, o nell'insolenza e nell'amarezza. E conosco bene il circolo mondano, e ho vissuto una lunga vita, e io stesso sono protetto da problemi e tentazioni dal potere del Signore, e come posso, nella misura della mia piccola forza, non sostenere mio fratello, un compagno sulla strada terrena,quando si è stancato prima di me …”- ha detto.
Anziano John (Alekseev) (1873-1958) - Nuovo Valaam
L'anziano John (Alekseev) era il confessore di New Valaam e si prese cura dei pellegrini che venivano qui. I contemporanei ricordano P. John come una persona profonda e incredibilmente sensibile che sapeva come confortare tutti coloro che venivano da lui con problemi o domande.
Gran parte dell'eredità spirituale dell'anziano ci è pervenuta sotto forma di lettere: l'anziano John fino ai suoi ultimi giorni scrisse ai suoi figli spirituali su come imparare a vivere secondo i comandamenti e trovare la pace della mente. Ecco un frammento di una di queste lettere: “Cerca di non condannare nessuno per niente. Quello che non vuoi, non farlo agli altri. Ricorda che per ogni parola inutile daremo una risposta davanti a Dio nel Giudizio Universale. Non puoi servire due padroni. Fai pace con il tuo avversario in modo che non ti metta in prigione. In modo che non ci sia inimicizia con nessuno, altrimenti la preghiera non piacerà a Dio, servirà anche nel peccato. In che modo Dio avrà il perdono per i nostri peccati se noi stessi non perdoniamo?"
Archimandrita John (Krestyankin) (1910-2006) - Monastero di Pskov-Pechersky
Uno degli anziani più famosi del 20 ° secolo, l'archimandrita John (Krestyankin) è diventato il padre spirituale di centinaia di migliaia di persone non solo in Russia, ma anche ben oltre i suoi confini. Sono passati sei anni dalla morte dell'anziano, ma i suoi libri sulla costruzione della confessione e della preghiera, così come le raccolte di lettere e insegnamenti, vengono ancora passati di mano in mano e vengono stampati in grandi tirature. Molte persone di chiesa che stanno ancora comprendendo l'Ortodossia hanno scoperto questa religione da soli grazie a John (Krestyankin).
Per circa 40 anni l'archimandrita Giovanni è stato un residente del monastero di Pskov-Pechersk, e in tutti questi anni il numero di pellegrini che venivano da lui con le loro domande e problemi crebbe. Testimoni oculari raccontano che nel corso degli anni è diventato sempre più difficile per l'anziano spostarsi dalla sua cella al tempio o alla sala da pranzo, e il motivo non era la sua età - il motivo era che i pellegrini circondavano padre Giovanni non appena usciva in strada e letteralmente non gli permettevano di camminare passo.
È così che l'archimandrita Tikhon (Shevkunov) ricorda padre John: "… il suo amore per l'uomo, la fede e la speranza per la Provvidenza di Dio erano così grandi che le persone, venendo da lui anche con problemi apparentemente insolubili, lasciavano la cella del sacerdote piena di solo consolazione e nuova forza alla vita. Questa era un'altra caratteristica rara inerente a padre John: parlava come se avesse il potere di Dio di dare vitalità e guidare dopo Cristo …"
