Infuso di miti e valutazioni errate. L'acciaio di Damasco è il materiale utilizzato per rendere note le famose lame di Damasco per la loro durezza e affilatura, pur essendo in grado di piegarsi di 90 gradi per raddrizzarsi come una molla senza alcuna conseguenza per l'alta qualità della lama.
Tali qualità sono sempre state molto apprezzate nelle lame sia nei tempi antichi che oggi. Come bella aggiunta a questo, le lame hanno un motivo decorativo sulla superficie, che fungeva da una sorta di marchio di qualità. Una leggenda diffusa vuole che i crociati europei abbiano incontrato per la prima volta l'acciaio di Damasco in Medio Oriente, dove i soldati islamici usavano fantastiche sciabole di Damasco. I crociati riportarono in Europa le storie di queste incredibili lame.
La tecnologia per la produzione dell'acciaio di Damasco non è solo un problema storico e archeologico interessante: la ricerca in questo settore ha avuto un enorme impatto sulla scienza moderna. Questo materiale, sconosciuto ai più, tuttavia, in un modo o nell'altro, ha toccato tutti i nati nel XX secolo e avrà un impatto sulla razza umana nel prossimo futuro. Senza la prima esplorazione dell'acciaio di Damasco, non ci sarebbero automobili, treni, aerei, grattacieli.
Per la prima volta l'Europa ha conosciuto l'acciaio damascato durante lo scontro tra l'esercito di Alessandro Magno e le truppe del re indiano Pora. I macedoni furono particolarmente colpiti dal guscio del re catturato. Era fatto di un metallo bianco insolitamente resistente, che non poteva essere ammaccato o graffiato dalle armi macedoni. Anche le larghe spade indiane erano fatte di damasco, che tagliava facilmente a metà il ferro macedone. Secondo gli storici, le antiche armi di ferro europee erano così morbide che dopo due o tre colpi si piegavano già ei soldati furono costretti a ritirarsi per raddrizzare la lama. Naturalmente, le spade indiane sembravano un miracolo ai macedoni.
L'origine del nome acciaio di Damasco è spesso attribuita ai crociati medievali. Nonostante il fatto che questa opinione sia abbastanza comune, tuttavia non ci sono prove che i crociati abbiano mai usato questo termine in nessuna fonte letteraria. Inoltre, non ci sono prove archeologiche che almeno una di queste lame sia mai stata prodotta a Damasco. Ci sono spiegazioni più plausibili per l'aspetto della frase spada di Damasco. Gli autori islamici di solito si riferiscono alle spade per il disegno sulla superficie, l'ubicazione del laboratorio o il nome del maestro armaiolo. Ragioni alternative per nominare alcune spade mostrano che anche nel primo periodo islamico, le fonti dei nomi per le spade non erano ovvie.
Ci sono tre ipotesi plausibili per l'origine della frase spada di Damasco. L'acqua è chiamata Damas in arabo e le lame di Damasco sono spesso descritte come aventi un motivo simile all'acqua sulla superficie. In alternativa, alcuni autori islamici affermano che alcune spade chiamate Damascines furono prodotte e legate a Damasco. Altri, tuttavia, citano un armaiolo di nome Damasco che fabbricava spade in acciaio fuso. Ognuna di queste ipotesi, se non tutte insieme, potrebbe corrispondere alla realtà, ma è assolutamente certo che non furono i crociati a chiamare Damasco in quel modo. La radice di Damas (acqua) sembra essere la più probabile perché associata a un motivo caratteristico e specifico sulla superficie. Forse questo è un errore degli europei che, senza capire l'arabo, hanno deciso che si trattava della città siriana di Damasco,e non un motivo simile all'acqua sulla superficie.
Esistono quattro tipi principali di lame o acciai chiamati Damasco: saldati, intarsiati, incisi e infine crogiolo. Questa varietà sotto un nome ha portato a confusione nella letteratura. Il Damasco saldato è anche chiamato Damasco meccanico perché è stato realizzato forgiando insieme diversi pezzi di ferro o acciaio per creare un motivo decorativo e funzionale. Questa tecnica è stata ampiamente utilizzata in Europa per secoli. Progettare e decorare con intarsi o incisioni è spesso chiamato finto Damasco. Modelli e disegni realizzati inserendo vari metalli e pietre preziose in una lama d'acciaio sono diffusi nelle armi dalla Russia e da altri luoghi. La maggior parte del motivo inciso sulle lame è stato utilizzato in India nel XIX secolo, apparentemente per forgiare l'acciaio di Damasco del crogiolo. E la quarta varietà è realizzata in acciaio da crogiolo, a volte si chiama Damasco orientale (asiatico) o Damasco cristallino. Fu questa Damasco a suscitare tanto interesse e tante controversie nel corso dei secoli.
L'acciaio di Damasco è realizzato in acciaio da crogiolo forgiato in modo speciale per formare un modello. L'acciaio del crogiolo, come suggerisce il nome, viene prodotto in un crogiolo - uno stampo in ceramica - una pentola. L'acciaio è ferro con un contenuto di carbonio di circa lo 0,8%. Nei tempi antichi, l'acciaio veniva prodotto in vari modi, ma la tielite si distingueva favorevolmente per il fatto che era liquida nel processo di produzione e quindi la lama si rivelò essere un acciaio omogeneo e senza residui di scorie - due proprietà di cui altre tecnologie erano private.
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Negli ultimi 200 anni, si è creduto che l'acciaio di Damasco fosse realizzato con acciaio da crogiolo prodotto in India, noto come wutz. Commercianti e ufficiali britannici hanno assistito alla produzione e all'uso di questo straordinario acciaio in India. Testimoni entusiasti ne portarono campioni in Gran Bretagna per indagare e capire il motivo per cui questo acciaio è così buono. Pertanto, si credeva che l'acciaio di Damasco fosse prodotto da India e Sri Lanka (che facevano parte dell'Impero britannico) utilizzando la cosiddetta tecnologia "votts". Sta mescolando ferro e materiale vegetale - foglie, in un crogiolo e riscaldandolo. Le foglie bruciavano per produrre un'atmosfera ricca di carbonio che carbonizzava il ferro per formare l'acciaio. I crogioli erano solitamente a forma di cono e fatti di argilla ordinaria con l'aggiunta di lolla di riso. Non ci sono prove entografiche dall'India meridionale o dallo Sri Lanka che confermino che Wutz fosse usato per realizzare lame con disegni di Damasco. Sembra che Wutz e il modello di Damasco siano stati associati l'uno con l'altro fino al 1820 e rimangano associati a questo giorno.
Fino a poco tempo, molti ricercatori affermavano che la conoscenza sulla produzione dell'acciaio di Damasco era "persa". Infatti, il motivo per cui le lame si comportassero in un modo così unico non era chiaro fino alla fine del millennio precedente. Non tutti gli acciai per crogioli sono in grado di produrre il modello Damasco. Questo è ciò che ha lasciato perplessi così tanti fabbri ed esploratori per così tanto tempo. Per secoli si è creduto che la qualità dell'acciaio fosse in qualche modo correlata al modello. Scienziati come Faraday e il produttore di spade Wilkinson hanno studiato l'acciaio di Damasco per capire cosa lo rende più affilato e più resistente dei suoi comuni concorrenti europei. La ricerca sull'acciaio di Damasco ha portato a esperimenti con l'aggiunta di diversi metalli all'acciaio, nella speranza di replicare il modello. Il modello Damasco non ha funzionato,Ma i ricercatori hanno attirato l'attenzione su come i diversi additivi nell'acciaio cambiano le sue proprietà: lo rafforzano, lo rendono inossidabile. Di conseguenza, la ricerca è continuata, ma non con l'obiettivo di ripetere il modello di Damasco, ma per studiare le proprietà delle leghe con l'acciaio. Pertanto, la ricerca dell'acciaio di Damasco ha portato direttamente alla scoperta e allo sviluppo di acciai legati - un materiale senza il quale la civiltà moderna è impensabile, da cui realizzo di tutto, da una vite in miniatura a una nave oceanica. Tuttavia, non è chiaro come riprodurre il modello. Pertanto, la ricerca dell'acciaio di Damasco ha portato direttamente alla scoperta e allo sviluppo di acciai legati - un materiale senza il quale la civiltà moderna è impensabile, da cui realizzo di tutto, da una vite in miniatura a una nave oceanica. Tuttavia, non è chiaro come riprodurre il modello. Pertanto, la ricerca dell'acciaio di Damasco ha portato direttamente alla scoperta e allo sviluppo di acciai legati - un materiale senza il quale la civiltà moderna è impensabile, da cui realizzo di tutto, da una vite in miniatura a una nave oceanica. Tuttavia, non è chiaro come riprodurre il modello.
I tentativi di ripetere il modello non ebbero del tutto successo in Europa nel XIX secolo. Lo scienziato russo Anosov ha raggiunto con successo questo obiettivo nella Siberia occidentale. Tuttavia, i dettagli della sua ricerca rimangono praticamente sconosciuti al di fuori della Russia. Anosov era a conoscenza delle ricerche di Faraday e gli ha inviato una lama di sua creazione. Questa lama è ora nel Museo Faraday di Londra. Il motivo non è più così chiaramente visibile a causa dell'età della lama e della pulizia, ma comunque, da quello che si può vedere, si può concludere che Anosov realizzò davvero una lama di acciaio di Damasco. Nonostante sapesse come ripetere lo schema, la spiegazione scientifica di ciò è rimasta un mistero.
Ciò è continuato fino all'inizio del 21 ° secolo, quando è stata resa nota la spiegazione scientifica dei più famosi disegni di Damasco. Esistono due gruppi principali di modelli in acciaio di Damasco e ciascuno ha un numero enorme di variazioni, uno con meno dello 0,8% di carbonio e un altro con oltre lo 0,8% di carbonio. Contenuti di carbonio differenti producono microstrutture differenti quando l'acciaio viene forgiato e decapato. Studi recenti hanno dimostrato che la formazione di un pattern in acciaio con un contenuto di carbonio superiore allo 0,8% è causata dalla presenza microscopica di alcuni elementi modificanti. Durante lo stampaggio a freddo a lungo termine, le fasi di queste microstrutture sono state ordinate nell'acciaio. Dopo l'incisione, queste fasi apparivano come linee scure o fili visibili ad occhio nudo, formando un motivo damascato. Fino a quando le moderne apparecchiature di laboratorio non sono state in grado di rilevare questi elementi modificanti in quantità microscopiche, nessuno avrebbe potuto immaginare che questo fosse un momento chiave nella creazione del modello di Damasco.
Il processo di produzione di un lingotto di acciaio ad alto tenore di carbonio nelle fonderie indiane. Il minerale di ferro e il carbone venivano mescolati e riscaldati a circa 1200 ° C in una fucina di pietra. In questo caso, il ferro è stato ridotto (liberato dall'ossigeno) a causa delle reazioni con il carbonio del carbone e ha formato una massa spugnosa. Le impurità venivano “spremute” dalla spugna di ferro mediante forgiatura; il risultato è stato un pezzo di ferro battuto a basso contenuto di carbonio. Questi pezzi di ferro venivano cementati riscaldandoli insieme al carbone in un crogiolo chiuso di argilla per prevenire l'ossidazione secondaria del ferro. Quando nel crogiolo è apparso uno squelching, indicante la formazione di una certa quantità di fusione, il crogiolo è stato lentamente raffreddato, lasciandolo in un forno di raffreddamento. L'India era impegnata in un ampio commercio di barre di alta qualità sotto forma di lingotti con un diametro di circa 8 cm. I fabbri del Medio Oriente forgiarono lame di Damasco da questi lingotti dopo che furono riscaldati a 650-850 ° C; in questo intervallo di temperatura, gli acciai ad altissimo tenore di carbonio diventano duttili. Le lame finite sono state indurite mediante riscaldamento e raffreddamento rapido in acqua, salamoia o altro liquido.
I moderni acciai legati di alta qualità sono superiori all'acciaio Damasco sotto tutti gli aspetti: resistenza, elasticità, proprietà di taglio, ma è ancora impossibile ottenere proprietà così eccezionali in un campione. Certo, rimangono ancora molte domande e il mistero attende la sua soluzione!
