L'umanità è sull'orlo della scoperta della vita extraterrestre, ha detto il vicedirettore della NASA Thomas Zurbuchen in un'audizione al Congresso.
"Con una così vasta gamma di attività in così tante scienze legate alla ricerca della vita, siamo sull'orlo di una delle scoperte più fondamentali della storia", ha detto.
Zurbuchen ha elencato una serie di recenti risultati della NASA, inclusa la scoperta di sette pianeti simili alla Terra nel sistema stellare TRAPPIST-1 nella costellazione dell'Acquario. "Miliardi di pianeti sono in attesa di essere scoperti solo nella nostra Galassia", lo scienziato è sicuro.
L'assistente alla regia della NASA ha anche ricordato la scoperta da parte della sonda Cassini di prove che gli oceani subglaciali sulla luna di Giove Europa e la luna di Saturno Encelado possono contenere idrogeno.
"Anche se dobbiamo ancora trovare prove chiare della vita altrove, i nostri ricercatori stanno facendo notevoli progressi e gli astrobiologi stanno partecipando a un numero crescente di missioni della NASA", ha detto Zurbuchen.
Secondo lui, la NASA sostiene attivamente la ricerca volta a comprendere come la vita è apparsa e si è sviluppata sulla Terra, quali condizioni rendono le regioni dell'Universo capaci di sviluppare la vita e qual è la potenziale distribuzione di questi mondi al di fuori della Terra.
"Abbiamo bisogno di una convergenza di un certo numero di scienze: biologia, teologia, astronomia, planetologia, scienze della terra e molte altre", ha concluso.
Lo scienziato ha anche ringraziato la House Science Committee che ha tenuto l'audizione secondo cui la missione dell'astrobiologia, che ricerca la vita extraterrestre, è ora ufficialmente enunciata nel budget della NASA come una priorità.
Video promozionale:
