Gli psicologi stanno cercando di determinare il motivo per cui le persone di mentalità razionale passano dalla "paranoia prudente" alle teorie del complotto illogiche.
Secondo un sondaggio dell'Institute for Public Policy, circa 12 milioni di americani credono che la Terra sia governata da alieni rettiliani sotto forma di umani. Lo diede per scontato dopo che il fondatore di Conspiracy Theorist David Icke affermò che la regina di Gran Bretagna era un alieno ingoiato di sangue.
La teoria della cospirazione nel suo insieme non è poi così male, secondo gli psicologi che la studiano. "Se fossimo tutti totalmente creduloni, sarebbe un male per la sopravvivenza", ha spiegato il professore di psicologia Rob Brotherton, autore di Why We Believe in Conspiracy Theory. "A volte queste persone non tengono davvero conto dei nostri interessi".
Ma quando le persone vedono il loro leader che cerca di minare la loro convinzione che possa essere un rettile travestito, è più probabile che lo rifiutino, cosa che gli psicologi chiamano "paranoia prudente" in un regno illogico.
E ci sono molte cose così illogiche, c'è molto da scegliere. Circa 66 milioni di americani sono fiduciosi che gli alieni siano sbarcati a Roswell, nel New Mexico; circa 22 milioni di persone credono che il governo abbia simulato lo sbarco sulla luna e circa 160 milioni credono che ci sia una cospirazione che circonda l'assassinio dell'ex presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy.
"Mentre gli alieni e un falso sbarco sulla luna potrebbero lasciare molti di noi nel dubbio, definire cosa costituisce una teoria del complotto è difficile", ha detto Brotherton. “Il governo a volte fa cose disgustose, come il famigerato studio Tuskegee iniziato dal governo degli Stati Uniti negli anni '30 per studiare la sifilide negli uomini afroamericani. Gli scienziati non hanno informato i pazienti sul trattamento con penicillina e non li hanno ammessi al trattamento in altri ospedali. L'indagine è continuata fino a quando i media non l'hanno resa pubblica. In questo caso, possiamo affermare con sicurezza che il governo ha cospirato per tenere sotto controllo i malati ".
"Ci sono alcune stranezze che aiutano a distinguere la teoria della cospirazione dalla paranoia prudente", ha detto Brotherton. - Le teorie del complotto tendono a dipendere da cospiratori che sono notoriamente viziosi e hanno l'obiettivo del genocidio o del dominio del mondo. Di norma, le teorie del complotto richiedono un alto livello di competenza da parte dei cospiratori, poiché il governo, pur facendo cose immorali, spesso non è in grado di mantenerle segrete.
“Ognuno di noi ha qualcuno che crede in una qualche versione della teoria del complotto, quindi gli psicologi stanno cercando di capire cosa spinge le persone a passare dai dubbi logici alla ricerca di denti di rettile da personaggi pubblici. La ricerca ha dimostrato che è la sensazione di impotenza e insicurezza che porta le persone a credere nelle cospirazioni ", ha detto Karen Douglas, professore di psicologia sociale all'Università del Kent, Regno Unito. E il professore di scienze politiche Joseph E. Ushinsky dell'Università di Miami ritiene che "le cospirazioni sono il destino dei perdenti".
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"Non voglio umiliare nessuno, ma le persone che credono che il governo sia coinvolto nelle teorie del complotto stanno dando l'allarme e si uniscono per lenire le loro ferite", ha spiegato Ushinsky. - Vale la pena guardare le elezioni. La mattina dopo, metà della popolazione è sicura che le elezioni siano state truccate e l'altra metà si rallegra ".
"Credere in una teoria del complotto è una delle strategie che le persone usano per riguadagnare il senso del controllo, anche se la teoria del complotto non ha nulla a che fare con loro", ha detto Brotherton. "Qualcuno ha bisogno di loro per capire cosa sta succedendo nel mondo".
“Lo studio ha anche trovato un legame tra imparzialità e inclinazione a credere nelle teorie del complotto. Le persone che credono in loro credono anche in un nuovo Armageddon, leggende metropolitane e tutti i tipi di idee non ortodosse, ha detto Brotherton. "Non sorprende che i teorici della cospirazione siano spesso sospettosi e diffidenti nei confronti di persone e organizzazioni".
"Le teorie della cospirazione sono particolarmente attraenti per coloro che possono scegliere i cospiratori come meglio credono", ha detto Ushinsky. Ad esempio, la teoria del complotto che circonda l'assassinio di John F. Kennedy è così popolare proprio perché chiunque può essere accusato di esso: il governo degli Stati Uniti, la CIA, o anche l'ex Unione Sovietica e Cuba.
"La maggior parte delle teorie del complotto vanno e vengono", ha detto Ushinsky. - Non più del 25% della popolazione può credere in una qualsiasi teoria. Ci sono solo un certo numero di persone che credono in una teoria particolare. Ad esempio, le persone che erano perplesse per la morte del giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Antonin Scalia sono passate molto rapidamente al "prossimo argomento".
“Ma una volta che qualcuno crede in una teoria, è quasi impossibile dissuaderlo. Questo perché la fede in una cospirazione non si basa su fatti o logica, ha spiegato Brotherton. "Per fare un semplice esempio, la mancanza di prove per qualsiasi teoria del complotto può solo rafforzare il sospetto che le prove siano state classificate". "Separarsi dalla tua teoria del complotto preferita è come convincere i repubblicani a diventare democratici e viceversa", ha detto Ushinsky.
"Le persone sono spesso convinte di aver studiato le informazioni in modo obiettivo e attento e di giungere a conclusioni ragionevoli", ha detto Brotherton, "ma questi sono in realtà solo 'pregiudizi personali'.
Si riferisce a uno studio in cui gli scienziati hanno invitato un gruppo di persone che credevano che l'assassinio di John F. Kennedy fosse il risultato di una teoria del complotto e un gruppo di persone che ne dubitavano. Due gruppi hanno ricevuto informazioni volutamente ambigue.
"Se tutti pensassero razionalmente, le informazioni fornite potrebbero temperare le loro convinzioni", ha spiegato Brotherton. cambierebbe idea. Tuttavia, è successo il contrario: le persone hanno scelto le informazioni in cui volevano credere e tutti hanno rafforzato la loro fiducia nelle loro convinzioni originali ".
Mentre la maggior parte delle cospirazioni tende a guadagnare terreno tra un piccolo numero di persone, questo può diventare rapidamente estremamente pericoloso. I seguaci di Cliven Bundy credono che il governo stia segretamente impiantando chip nella generazione dei millennial e che l'ONU sia sotto il controllo dell'FBI. Le persone che credono che il massacro di Sandy Hook, Connecticu sia stato simulato, sono perseguitate dalle famiglie dei bambini che sono morti.
Douglas e il suo collega Dan Jolly hanno studiato le implicazioni sociali delle moderne teorie del complotto. Hanno studiato l'impatto sulle persone di tali teorie che i governi di diversi paesi sono responsabili del cambiamento climatico e delle vaccinazioni. "I risultati sono stati spiacevoli", ha detto Douglas.
Un esperimento ha coinvolto due gruppi di persone. Uno dei gruppi ha letto un articolo sulle teorie del complotto relative alle vaccinazioni. L'articolo sosteneva che le aziende farmaceutiche falsificassero i dati sulla sicurezza e sull'efficacia dei vaccini perché i vaccini fanno molti soldi. Il secondo gruppo non ha letto l'articolo. A tutti i partecipanti all'esperimento è stato chiesto di immaginarsi come i genitori di un bambino di tre anni e hanno chiesto se avrebbero vaccinato il loro bambino contro una malattia immaginaria. Il primo gruppo ha detto che non avrebbe vaccinato il bambino.
I risultati di questo studio si verificano in luoghi come la California, negli Stati Uniti, dove i bambini di solito non venivano toccati e venivano colpiti da un'epidemia di morbillo nel 2014. "È comprensibile il motivo per cui la gente sostiene le teorie del complotto contro le vaccinazioni", ha detto Brotherton. “Quando si tratta della scelta più importante della loro vita, come crescere i figli, sono molto ansiosi. È improbabile che una persona in tali circostanze valuti criticamente le prove presentate, e Internet è "pieno di persone convinte dei pericoli delle vaccinazioni".
Mentre Ushinsky afferma che ci sono solo un piccolo numero di persone che aderiscono a una particolare teoria del complotto, il movimento anti-vaccinazione è un ottimo esempio di come un piccolo numero di persone possa diffondere una teoria del complotto selvaggia a tassi epidemici.
