Il 24 novembre 1971, uno dei crimini più misteriosi nella storia del terrorismo aereo ha avuto luogo nei cieli sopra la Portland americana. Qualcuno D. B. Cooper, minacciando una bomba, ha dirottato un passeggero Boeing 727, ha ricevuto un riscatto di $ 200.000 e - è scomparso per sempre, saltando da un aereo in volo a un'altitudine di 3000 metri.
Nota d'amore o Ultimatum terroristico
Il posto C18 è stato riservato a nome di Dan Cooper. Ironia della sorte, accanto a lui c'era il posto dell'hostess, a cui Cooper ha consegnato il biglietto. La ragazza pensava che il passeggero volesse incontrarsi e, senza leggere, si mise in tasca il biglietto. Ma l'uomo è stato persistente e ha convinto la hostess a leggere il messaggio. Diceva che c'era una bomba sull'aereo e se le autorità non avessero dato a Cooper $ 200.000, avrebbe fatto esplodere l'aereo a mezz'aria. A bordo, senza contare il personale, c'erano 36 persone …
Soldi e paracadute
Le autorità hanno contattato il terrorista e hanno deciso di accogliere la sua "richiesta". L'aereo è atterrato all'aeroporto di Seattle - Tacoma, Washington. Cooper ha chiesto di fornire un riscatto in banconote da 20 dollari e, inoltre, di dargli … quattro paracadute. Quando le richieste del terrorista sono state soddisfatte, il dirottatore ha rilasciato gli ostaggi, lasciando a bordo due piloti, un assistente di volo e un ingegnere di volo. Il volo è continuato …
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Inseguimento notturno
L'aereo è decollato. Le autorità hanno preso sul serio l'incidente: su ordine dell'FBI, i caccia F-106 dell'aeronautica statunitense hanno iniziato a inseguire l'aereo di linea. Diversi fattori hanno contribuito al dramma: una tempesta che infuriava nei cieli di Seattle e dell'Oregon e una completa mancanza di comprensione di dove stesse conducendo l'aereo terroristico, armato di una bomba e dotato di quattro paracadute.
Salta nella notte
L'epilogo del dramma è avvenuto mezz'ora dopo la ripresa del volo. Cooper ha chiesto all'equipaggio di riunirsi nella cabina di pilotaggio e di non lasciarla. Alle 20:13, gli indicatori di bordo hanno mostrato che la cabina era depressurizzata: Cooper ha aperto la portiera nel vano di coda. Dopo essersi consultato con gli agenti dell'FBI, il pilota ha deciso di continuare il volo fino all'esaurimento delle scorte di carburante, perché nessuno era sicuro che il terrorista avesse lasciato l'aereo.
