Angelique Cotten, una ragazza di quattordici anni, viveva a metà del XIX secolo nel villaggio francese di Bouvigny, vicino alla città di Perrier, nel dipartimento di Orne. Piccola di statura, corporatura piuttosto robusta, si distingueva per l'eccessiva inibizione fisica e mentale, apatia, riusciva a malapena a parlare.
Il 15 gennaio 1846, la ragazza era impegnata, insieme ai suoi tre compagni, nel suo solito lavoro: lavorare a maglia guanti di filo di seta. Erano le otto di sera quando il pesante tavolo di quercia su una gamba, su cui giaceva il lavoro di Angelica, cominciò a muoversi e muoversi, in modo che non potesse essere tenuto fermo.
Spaventate da questo, le ragazze fuggirono con grida di sorpresa: ma non riuscirono a convincere i vicini riuniti della realtà di quanto era accaduto.
Quindi, alla presenza di testimoni, hanno ripreso il loro lavoro. Tutto era calmo. Ma non appena Angelica volle prendere in mano anche il suo lavoro, il tavolo si mosse di nuovo, oscillò e alla fine si rovesciò. Allo stesso tempo, sembrava attirare la ragazza verso di lui, ma non appena lei lo toccava, il tavolo sussultava ulteriormente.
I testimoni di questa scena ora non avevano dubbi che Angelica fosse stregata.
Ha passato la notte in silenzio e la mattina è tornata al lavoro. Lo strano fenomeno si ripeté, dapprima debolmente, ma tra le otto e le nove il movimento del tavolo aumentò bruscamente. Ho dovuto separare la povera ragazza dagli altri lavoratori, poiché avevano un tavolo comune e si ribaltò di nuovo, nonostante tutti gli sforzi di Angelica per mantenerlo.
Il suo filo era attaccato con borchie a una cassa, che pesava circa settantacinque chilogrammi. Ma una forza misteriosa superò presto questo ostacolo: il pesante petto fu sollevato e spostato più volte, sebbene solo un sottile filo di seta lo collegasse ad Angelica.
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Da quel momento in poi, gli abitanti del villaggio ebbero un'opinione forte: tutti dichiararono all'unanimità che la ragazza era posseduta dal diavolo. Anche le persone che l'hanno danneggiata sono state nominate. Si decise di scortare Angelica al monastero, dove lo spirito maligno sarebbe stato espulso da lei.
Tuttavia, il sacerdote locale, una persona sana di mente, si è opposto a questa intenzione. Desiderava, prima di fare qualsiasi cosa, accertarsi dei fenomeni sorprendenti per se stesso. Il desiderio è del tutto legittimo. Angelica era seduta nella stessa posizione, ma questa volta la forza misteriosa si mostrò debolmente: il tavolo si spostò indietro, ma non si ribaltò, e la sedia su cui era seduta Angelica si spostò nella direzione opposta, ondeggiando in modo che la ragazza non potesse resistere a cadere.
Convinto della realtà degli straordinari eventi, il sacerdote dubitava tuttavia dell'efficacia della purificazione religiosa, considerando questo caso una malattia fisica e non mentale che richiedeva un intervento medico. Ha rassicurato i genitori della ragazza, placato il panico del villaggio, spiegando che questa malattia è indubbiamente rara, forse sconosciuta, ma in ogni caso il paziente va subito mostrato a un medico.
Il giorno successivo, il 17 gennaio, i fenomeni precedenti si ripetevano e la loro sfera d'azione si espanse addirittura: quando i vestiti di Angelica furono accidentalmente toccati, la legnaia, le pale, le pinze per il camino furono gettate nel focolare e la fuliggine si sbriciolò; spazzole, libri e altri piccoli oggetti rimbalzavano bruscamente quando venivano toccati dai suoi vestiti, in particolare l'orlo delle sue gonne.
Le forbici, legate con un nastro alla cintura, furono gettate via, e il nastro non si strappò e non era chiaro come fosse slegato. È stato il più incredibile degli effetti osservati, ma l'abbiamo visto solo due volte, e una volta in presenza di un curato.
Durante il giorno, tutti questi fenomeni sorprendenti erano assenti o quasi assenti, ma ogni volta si ripetevano la sera, a una certa ora: c'era un effetto su oggetti di una forza sconosciuta senza il contatto di questi oggetti con Angelica, così come la sua influenza senza contatto sulle persone: un lavoratore, seduto di fronte ad Angelica, improvvisamente sentiva un forte colpo alle ginocchia, anche se le punte delle scarpe non si toccavano.
Gli oggetti che erano rimbalzati il giorno prima quando Angelica li aveva toccati ora si comportavano allo stesso modo solo per la vicinanza dei suoi vestiti. Ma come nei giorni precedenti, questi fenomeni si sono interrotti improvvisamente, per poi ripetersi di nuovo dopo tre giorni e mezzo.
Mercoledì 21 gennaio tutto ha cominciato a muoversi intorno ad Angelica, che non poteva nemmeno sedersi: la sua sedia, che era tenuta da tre uomini forti, è stata lanciata, nonostante la loro resistenza, a molti metri di distanza alla velocità della luce. Qualsiasi attività le diventava impossibile: se cominciava a cucire, l'ago le trafiggeva le dita. Doveva sedersi o inginocchiarsi sul pavimento al centro della stanza.
Per tenere occupata la ragazza torturata, le fu dato un cesto di fagioli secchi da sistemare. Ma non appena ha immerso le dita nei fagioli, ha saltato e ha iniziato a ballare nell'aria, quindi Angelica ha dovuto rinunciare a questo lavoro.
L'intero villaggio è venuto a trovare i genitori di Angelica per vedere i miracoli.
I medici di Mamera, una piccola città vicino al villaggio di Bouvigny, sono stati informati di ciò che stava accadendo, ma non volevano venire. Poi un certo Monsieur Faremont, un uomo istruito e rispettato da quelle parti, si impegnò a portare Angelica dai medici di Mamer. Ma non si presentarono all'incontro che Monsieur Faremont li aveva nominati.
Quindi la ragazza fu portata da una delle signore della città, Madame Devillers, dove continuarono i fenomeni di cui sopra. Un'ora dopo, due medici si sono infine accontentati delle richieste di Monsieur Faremond e hanno detto di aver accettato di esaminare Angelica. Gli esperimenti furono condotti nella casa del farmacista Monsieur Fromage, ma non ebbero successo e non convinsero di nulla gli esperti.
Monsieur Faremond condusse diversi esperimenti, cercando di dimostrare la sua ipotesi sulle fonti dei fenomeni osservati, che non esitò ad attribuire all'elettricità. Ha lasciato una descrizione dettagliata delle sue osservazioni e un resoconto degli esperimenti condotti con Angelica in presenza di residenti istruiti e rispettati di Mamera e di altre città circostanti.
Testimonianze scritte sono state lasciate anche da altri partecipanti a queste sessioni: un ingegnere di Mortagne Olivier, il dottor Verger, il dottor Lemonnier di Saint-Maurice, il dottor Beaumont-Chardon di Mortagne, un farmacista di Mortagne Coyu.
La famiglia di Angelica, povera e limitata, intendeva capitalizzare le straordinarie capacità della ragazza, trasportandola di città in città e mostrandola al pubblico. La prima seduta si è svolta a Mortani.
La voce sull'arrivo della straordinaria ragazza si è diffusa rapidamente in tutta la città. Quella stessa sera vennero a trovarla più di centocinquanta persone.
A differenza dei medici di Mamera, che in un primo momento si rifiutarono di visitare Angelica Cotten, e dei medici di Bellesma, che non erano venuti per la seduta, sebbene fossero a solo un chilometro di distanza, i medici di Mortan esaminarono con entusiasmo la “ragazza elettrica”.
Fu su loro insistenza che i parenti di Angelica decisero di portarla a Parigi per il processo ai membri dell'Accademia di Francia. Il 2 febbraio arrivarono nella capitale.
Nei primi giorni all'arrivo, sono stati visitati da molti scienziati nell'hotel dove alloggiavano. Angelica fu presentata al segretario scientifico dell'Accademia Arago e al dottor Tangsh, che condussero con lei una serie di esperimenti il 12 febbraio 1846, che durarono più di due ore.
Durante una seduta pubblica tenutasi il 17 febbraio presso l'Accademia delle Scienze, il segretario accademico dell'Accademia Arago ha fornito spiegazioni sui test a cui il dottor Tangshu ha sottoposto la ragazza, e ha letto una nota in merito consegnatagli dal medico e successivamente inserita nel rapporto ufficiale della seduta. Ecco questa nota:
“Ho visto due volte la ragazza elettrica Angelica Cotten. La sedia, che tenevo con tutte le mie forze con la gamba e con entrambe le mani, è stata gettata via quando lei si è seduta su di essa. La striscia di carta, che ho messo al dito, è stata portata via molte volte da una folata di vento. Il tavolo da pranzo è di medie dimensioni e piuttosto pesante, e ondeggiava e si muoveva molte volte al contatto con i vestiti di Angelica.
Un cerchio ritagliato di carta, posizionato verticalmente o orizzontalmente, iniziò a ruotare rapidamente per l'energia emanata dal polso o dall'articolazione del gomito della ragazza.
La grande e pesante tartina su cui ero seduto è stata gettata contro il muro quando un soggetto del test ha voluto sedersi accanto a me.
La sedia, che era stata schiacciata a terra da due uomini forti e sulla cui metà ero seduto, mi fu strappata da sotto quando Angelica si sedette sull'altra metà.
Curiosamente, ogni volta che la sedia veniva ribaltata, tirava con sé i vestiti della ragazza. Nel primo istante fu attratta da lui e solo allora se ne andò. Due palline di sambuco si muovevano, si attiravano o si respingevano in presenza della ragazza.
Il potere delle emanazioni di Angelica variava durante il giorno. Cresceva tra le sette e le nove di sera. Forse è stato in qualche modo influenzato dalla cena che ha mangiato alle sei.
Le emanazioni provenivano solo dal davanti, dal polso e dal gomito del braccio.
L'energia fluiva fuori solo dal suo lato sinistro; la sua mano sinistra era più calda della sua destra, un leggero calore pulsante emanava da lei, così come dall'intera metà sinistra del suo corpo quando faceva un rapido movimento. Questa mano tremava costantemente per una tensione insolita e questo tremore veniva trasmesso al tocco della mano di qualcun altro.
Durante il periodo di osservazione, il suo polso variava da centocinque a centoventi battiti al minuto e mi sembrava irregolare.
Quando era isolata dal suolo comune, seduta su una sedia in modo che i suoi piedi non toccassero il pavimento, o quando i suoi piedi venivano posti sui piedi della persona seduta di fronte, i fenomeni incomprensibili cessavano; lo stesso risultato è stato quando si è seduta nelle sue stesse mani. Le sue proprietà elettriche scomparivano anche se aveva il pavimento in parquet cerato, un panno gommato o un pezzo di vetro sotto i piedi.
Durante il parossismo, cioè il picco della sua attività elettrica, la ragazza non poteva toccare nessun oggetto con la mano sinistra, per non staccarlo immediatamente, come da un'ustione; quando i suoi vestiti toccavano i mobili, attirava questi oggetti, li spostava e li rigirava.
Tirando indietro il braccio, cercava di evitare il dolore, percossa da scariche elettriche: lamentava iniezioni al polso e al gomito. Una volta, cercando di sentire il polso nell'arteria temporale, senza trovarlo nella mia mano sinistra, ho messo la mia mano sulla parte posteriore della sua testa - la ragazza con un grido si è ritratta da me.
Sono stato convinto molte volte che nella regione del cervelletto, dove i muscoli cervicali sono attaccati al cranio, c'è un punto così sensibile che la ragazza non le permette di toccare, presumibilmente tutte le sensazioni che la sua mano sinistra prova sono trasmesse fino a questo punto.
Le emanazioni elettriche di questa bambina hanno il carattere di onde intermittenti, emesse successivamente da diverse parti del suo corpo, con il più forte impatto che ribalta il lettino avviene a livello del bacino.
Qualunque sia la natura di questa energia, è percepita come un flusso d'aria, una boccata d'aria fredda. Sentii un respiro decisamente breve sulla mia mano, come se fosse stato soffiato con le mie labbra.
Questa irregolarità nel rilascio di liquidi può essere spiegata da diversi motivi: primo, la costante vigilanza della ragazza, che di tanto in tanto si guarda intorno, temendo che qualcuno o qualcosa la tocchi; in secondo luogo, la sua paura della forza, la cui fonte è e che la spinge nella direzione opposta agli oggetti più vicini; e terzo, il grado di stanchezza e concentrazione. Quando non pensa a niente o quando la sua attenzione è dispersa, il potere misterioso si manifesta con la massima intensità.
Quando avvicinò il dito al polo nord della sbarra di ferro magnetizzata, ricevette una forte puntura; il polo sud non ha avuto alcun effetto su di lei. Quando la barra è stata sostituita e non sapeva dove fosse il palo, li ha identificati accuratamente.
Questa ragazza ha tredici anni, non ha ancora raggiunto la pubertà, e da sua madre so che non ha ancora avuto niente come le mestruazioni. Questa ragazza è forte e sana.
La sua mente è poco sviluppata, sotto tutti gli aspetti lei è quella che viene chiamata "un bumpkin"; tuttavia sa scrivere e leggere. A casa, era impegnata nella produzione di guanti da donna. I primi fenomeni insoliti sono stati notati un mese fa.
Parigi, 15 febbraio 1846.
Dopo aver letto questo biglietto, Arago ha raccontato cosa ha visto lui stesso quando i genitori di Angelica l'hanno portata all'osservatorio. Si trattava di esperimenti con un foglio di carta, un tavolo e una sedia, simili a quelli descritti sopra.
Dopo la sua storia, Arago ha chiesto che fosse formata una commissione per studiare questi fenomeni. L'Accademia delle Scienze ha nominato una commissione di questo tipo di sei persone, incluso lo stesso Arago.
La commissione si è riunita il giorno successivo nell'Orto Botanico, ma gli esperimenti effettuati hanno dato risultati sfavorevoli per le proprietà elettriche di Angelica Cotten. Concentrandosi sullo studio mediante dispositivi fisici della presenza di elettricità nel corpo della ragazza, la commissione ha prestato poca attenzione alle manifestazioni meccaniche di energia misteriosa, come il movimento indipendente di tavoli e sedie, che, di fatto, ha stupito gli abitanti del dipartimento di Orne.
E i dispositivi fisici spaventavano Angelica e non trovavano elettricità gratuita in lei, come nelle nostre macchine o nei pesci elettrici, i raggi elettrici, per esempio.
Nel frattempo, queste primitive manifestazioni meccaniche si indebolivano di giorno in giorno. Il dottor Tangshu, che ha notato l'alta intensità dei fenomeni meccanici nei primi giorni dopo l'arrivo di Angelica a Parigi, ha notato con stupore la loro attenuazione fino a scomparire completamente. Lui stesso si affrettò a dichiararlo in una lettera indirizzata al presidente dell'Accademia delle scienze, avvertendo delle inevitabili domande sconcertanti.
Questa lettera precede le conclusioni raggiunte nel rapporto della commissione, che ha condotto due sessioni con Angelica Cotten e ha concluso che non aveva proprietà insolite.
Ma il risultato negativo ottenuto dall'autorevole commissione non può cancellare le testimonianze di migliaia di persone che confermano la realtà dei fenomeni insoliti che hanno visto nel dipartimento dell'Orne, nella patria di Angelica. La possibilità di tradire da parte di una ragazza con tali disabilità mentali può essere completamente esclusa. Resta da presumere che le manifestazioni inizialmente intense di energia sconosciuta si siano gradualmente indebolite fino a scomparire del tutto.
Si potrebbe sospettare una frode se il caso di Angelica Cotten fosse l'unico nella storia della scienza, ma molti fatti simili sono riportati in lavori di fisiologia.
Dimostrano che le proprietà elettriche comuni ad alcune specie di pesci a volte possono apparire per un po 'negli esseri umani come una patologia.
Senza voler citare queste opere pubblicate, citeremo solo la testimonianza del dottor Pinault, un medico della città di Pelouis, dipartimento di Cher, che ha osservato una condizione simile in una ragazza della stessa età di Angelica, che viveva nella città di Ayy, dipartimento di Indre-et-Loire.
Questa ragazza, di nome Honorine Sepon, di tredici anni e mezzo, apparteneva a una famiglia di contadini benestanti ed era apprendista presso una sarta ad Aya. Un giorno, all'inizio di dicembre 1857, mentre lavorava accanto alla sua padrona, il tavolo al quale erano seduti improvvisamente tremò violentemente senza una ragione apparente.
Le donne spaventate si ritrassero da lui, ma il tavolo raggiunse Honorine, ripetendo tutti i suoi movimenti; alla fine, è rimasto indietro e si è ribaltato. La stessa cosa è successa con tutti gli oggetti toccati dai vestiti di Honorine: sedie, tavoli, letti di legno, ecc.
Tutti questi fenomeni continuarono per due mesi ogni giorno, alla presenza di molti testimoni di ogni estrazione sociale, quando il 10 febbraio 1858 il dottor Pino venne ad Ayia. Ha affermato i seguenti fatti.
La ragazza era naturalmente dotata di una mente acuta ei suoi genitori le diedero una buona educazione. Alla presenza del medico, si sedette su una sedia, ponendole un'altra sedia davanti; toccandolo con il bordo inferiore della gonna, lo spostò sul parquet. Mezz'ora dopo, la sua sottoveste si gonfiò e si attaccò allo schienale di una sedia vuota, che iniziò a girare lentamente, scoppiettando.
Da quel momento la sedia, a quanto pare, iniziò a eseguire tutti gli ordini di Honorine: scivolò, roteando, sul parquet, picchiettò tante volte quanto richiesto, si alzò su due gambe e rimase lì, in equilibrio; ha battuto un ritmo mentre Honorine cantava, e alla fine è caduto con uno schianto. Quando hanno portato una mano alla sua gonna gonfia, è caduta, ma dopo un attimo si è gonfiata di nuovo, ha raggiunto una sedia e vi ha aderito, come accade con gli oggetti elettrificati.
Per tutta la seduta, durata due ore, le braccia e le gambe della ragazza sono rimaste immobili e sotto gli occhi di tutti, il che ha escluso ogni possibilità di frode da parte sua, soprattutto perché il medico e tutti i presenti hanno osservato con maggiore attenzione i movimenti del soggetto.
Sembrava che la fonte di questi fenomeni fosse una forza molto grande. Il tessuto della gonna gonfia è diventato così duro da risuonare come un cartone quando è stato colpito da un oggetto duro. I mobili hanno continuato a muoversi in lontananza dopo aver toccato la gonna.
Per capire, se possibile, la natura della forza misteriosa, il dottor Pinault ha utilizzato un semplice dispositivo costituito da due palline di sambuco sospese su fili di seta. Vicino al corpo della ragazza, avrebbero dovuto diventare elettrizzati e attratti reciprocamente. Ma il risultato fu negativo: le palle rimasero immobili vicino alla gonna di Honorine, mentre la pesante sedia di legno veniva sollevata e ribaltata. Il tessuto della gonna era di lino e cotone.
All'inizio, la forza misteriosa è apparsa in modo completamente spontaneo, inaspettato, le sue manifestazioni erano involontarie, la frequenza era persino scomoda per la ragazza. Ma gradualmente la loro frequenza e intensità diminuirono. Quando il dottor Pino stava studiando questo fenomeno, l'effetto dell'attrazione cessò improvvisamente per tredici giorni, e ci vollero i lunghi sforzi della ragazza per concentrare la sua volontà per riprenderlo.
Alla fine, questi fenomeni sono completamente scomparsi e da allora non è successo nulla di più insolito a Honorine Shogun.
Queste osservazioni confermano ancora una volta la verità e l'assenza di frode nel caso di Angelica Koten: apparentemente, in entrambi i casi, c'era uno stato patologico del corpo, che altrettanto improvvisamente è scomparso come si è presentato.
Questo approccio al problema sembra più ragionevole dello spiegare i fenomeni osservati con ragioni soprannaturali o dello scetticismo e della negazione indiscriminata di tutto ciò che è incomprensibile.
