Nei materiali seguenti, il termine "agente" si riferisce alla persona o all'animale il cui fantasma può essere visto e il termine "percipiente" si riferisce alla persona che ha visto questo o quel fantasma.
Secondo uno studio che descrive le caratteristiche principali dei fantasmi, pubblicato nel 1956 dal sociologo e ricercatore americano Hornell Hart e collaboratori, non vi è alcuna differenza significativa tra i fantasmi degli esseri viventi e quelli dei morti. In alcuni casi, i fantasmi sembrano agli osservatori essere creature abbastanza reali e corporee che hanno contorni abbastanza chiari e persino (se sono figure umane) vestiti. In altri casi, i fantasmi sembrano sfocati, trasparenti e emettono un bagliore. A volte sono caratterizzati da ciuffi e indeterminatezza della forma. Alcuni testimoni oculari li hanno persino descritti come strisce o punti luminosi.
I fantasmi appaiono e scompaiono completamente inaspettatamente. A volte si sciolgono lentamente. Hanno la capacità di attraversare muri e vari oggetti o aggirarli. Possono proiettare ombre e persino essere riflessi nello specchio. Per alcuni fantasmi è caratteristico un insieme molto limitato di gesti e movimenti (come le marionette in un teatro di marionette), finalizzato, ad esempio, ad attirare l'attenzione del percipiente su una ferita nel suo corpo spettrale. Altri fantasmi sono più tranquilli e possono persino parlare. Secondo alcune prove, la comparsa di fantasmi può essere accompagnata da suoni, odori, sensazioni di freddo o dal movimento di oggetti reali attorno al percipiente.
A volte l'osservatore cerca di toccare il fantasma. Nella maggior parte dei casi, tali tentativi si sono conclusi con la mano del percipiente che attraversava il fantasma, ma c'erano anche prove che le dita sentissero una sorta di sostanza che somigliava a vestiti leggeri.
I fantasmi che appaiono nello stesso posto, esprimono quindi una certa connessione emotiva con questo luogo, ad esempio, con una morte violenta o semplicemente improvvisa che li ha colpiti lì. Si ritiene inoltre che tali fantasmi siano spiriti dei morti associati alla terra, incapaci di lasciare questo luogo a causa di alcuni affari incompiuti (vedi Liberazione).
Alcuni ricercatori di spiriti e di tutto ciò che è connesso ad essi sono convinti che alcuni fantasmi (ad esempio, gli spiriti dei morti che appaiono regolarmente nello stesso luogo) abbiano effettivamente una mente che consente loro di stabilire un contatto medianico con loro. Alcuni dei fantasmi non rispondono ad alcun tentativo di stabilire un contatto, in base al quale i ricercatori concludono che in questi casi i fantasmi rappresentano qualcosa come una sorta di "registrazione" mentale di questo o quell'evento.
REVENANT - GHOST
I morti che risorgono dalla tomba. "Ghost" è un termine ampiamente utilizzato in passato e talvolta è ancora utilizzato come sinonimo della parola "ghost" (GHOST). In quasi tutte le civiltà, almeno durante un certo periodo del loro sviluppo storico, c'era una credenza nella capacità dei morti di tornare nel mondo dei vivi. Le persone e gli animali possono essere fantasmi.
I fantasmi possono assumere molte forme: da creature simili alla nebbia (che corrisponde al concetto moderno di fantasmi) a forme solide che sembrano essere vive fino a quando non scompaiono improvvisamente. Nel folklore irlandese, i fantasmi possono essere cadaveri viventi, corpi che prendono vita per un breve periodo per prendere parte al proprio funerale. Anche i vampiri possono essere visti come fantasmi.
Discussione di questo fenomeno, possibili motivi per il ritorno dei morti e teorie correlate (vedi Ghosts).
