In genere, le stampanti 3D vengono utilizzate per stampare parti meccaniche e figurine, ma possono anche essere utili in medicina. Nel 2014 è stato creato un prototipo di dispositivo per stampare grandi fogli di pelle umana che potrebbero essere tagliati e utilizzati per ricostruire la carne di pazienti con ferite gravi. Nel corso degli anni, questa tecnologia ha fatto passi da gigante: i ricercatori del Wake Forest Institute for Regenerative Medicine hanno creato un dispositivo in grado di applicare nuova pelle direttamente alle aree del corpo colpite.
Si dice che sia abbastanza compatto da poter essere spostato tra i reparti ospedalieri. Può essere facilmente posizionato accanto al letto in modo che qualsiasi paziente possa sdraiarsi tranquillamente mentre la stampante fa il suo lavoro. È dotato di attacchi speciali che applicano "inchiostro biologico" alla carne ferita.
Come materiale di base stampato, viene utilizzato creato su campioni di pelle umana sana. In particolare, i chirurghi utilizzano due tipi di cellule: i fibroblasti, che costruiscono la struttura per la guarigione delle ferite, e i cheratinociti, che sono le principali cellule che vediamo all'esterno della pelle. Grazie all'utilizzo delle cellule native dei pazienti, il nuovo materiale non viene rifiutato dai loro organismi. Una miscela compatibile con la stampante 3D si forma mescolando le cellule con l'idrogel.
A differenza delle stampanti mediche degli anni precedenti, prima di iniziare il lavoro, la novità studia la struttura della ferita e ne svela le parti profonde. Prima di tutto, riempie queste depressioni di fibroblasti e solo allora copre la ferita con cheratinociti. Questo approccio accelera notevolmente il processo di guarigione: l'esperienza sui topi ha dimostrato che il recupero inizia dal centro della ferita e questo è un risultato eccellente.
I ricercatori intendono condurre studi clinici sugli esseri umani. Credono che la stampante possa essere ampiamente utilizzata per il trattamento di persone con gravi ustioni e altre ferite gravi che non possono guarire da sole.
Ramis Ganiev
