Nell'era precolombiana, le persone non volevano radersi la testa, quindi crearono pettini speciali fatti di legno e ossa per pettinare i pidocchi. Uno di loro è stato trovato in Cile.
Le persone hanno sofferto di pidocchi sin dai tempi antichi. Passati da persona a persona, i pidocchi si sono attaccati ai capelli con gli artigli e hanno scavato nella pelle. La testa prudeva e l'unico modo per sbarazzarsi del disagio era cercare tutti gli insetti, ognuno dei quali non è più grande del miglio, e le loro uova - lendini. Catturare gli insetti a mano era noioso, così tante persone creavano speciali pettini frequenti di legno e osso (compreso l'avorio) per pettinarli.
Le creste sono state spesso trovate negli scavi nel Vecchio Mondo e recenti ricerche in Cile hanno dimostrato che anche gli indiani le usavano. Dopo aver esaminato una raccolta di creste di canne a doppia faccia utilizzate dagli abitanti delle valli fluviali nel deserto di Atacama tra il 500 e il 1500, gli scienziati hanno trovato tracce di pidocchi e lendini su di esse.
In precedenza, poiché la maggior parte dei pettini sono stati trovati nelle tombe delle donne, si credeva che servissero per creare acconciature complesse o fossero usati nella tessitura. Tuttavia, lo studio delle creste, la cui dimensione era molte volte più grande del solito, ha mostrato che erano destinate specificamente alla pettinatura degli insetti. Nell'era precolombiana, le persone, così come ora, non volevano radersi la testa, sebbene questo sia il modo più semplice per sbarazzarsi delle lendini. "Per quanto la scabbia fosse grave, tutti preferivano sopportare i pidocchi in modo da non diventare calvi", ha detto il leader dello studio Bernando Arrias dell'Università di Tarapaca.
