L'Agenzia aerospaziale giapponese (JAXA) ha pubblicato immagini sensazionali di un misterioso oggetto ancorato all'asteroide Itokawa. I rappresentanti dell'agenzia non hanno rilasciato alcun commento sull'oggetto, ma ora si fanno chiare le ragioni dei malfunzionamenti che hanno accompagnato la missione di studio di questo asteroide, effettuata dalla sonda spaziale Hayabusa.
La dimensione dell'oggetto è di circa 100 metri di diametro
6 settembre 2005. La navicella spaziale giapponese Hayabusa è entrata nell'orbita dell'asteroide Itokawa. La sonda, precedentemente nota come MUSES-C, è stata lanciata nel maggio 2003 per fornire un campione di materiale asteroide sulla Terra. Secondo JAXA, la mattina del 4 settembre, Hayabusa era a soli 1000 chilometri dal bersaglio, dove si muoveva a una velocità di 10 chilometri all'ora. L'asteroide Itokawa è un corpo fortemente allungato lungo circa 600 metri e con un diametro di circa duecento. Il viaggio non è stato privo di gravi problemi: a luglio e ottobre 2005 si sono guastati due giroscopi del sistema di stabilizzazione del dispositivo, che dovrebbero garantire una posizione stabile della sonda in un'orbita quasi asteroide. Rimaneva funzionante un solo giroscopio, quindi, per trattenere la sonda, era necessario accendere i motori di manovra. Gli specialisti MCC sono riusciti a sviluppare un tale schema del sistema di controllo dell'assetto al fine di ridurre al minimo il consumo di carburante precedentemente non pianificato per questi scopi. E gli scienziati avevano ancora la speranza che il programma della missione sarebbe stato completamente implementato. Tuttavia, a causa di guasti, sono state apportate alcune modifiche al programma della missione. Ad esempio, il tempo di funzionamento della sonda in prossimità dell'asteroide è stato ridotto di un mese. Inoltre, invece di tre brevi atterraggi, Hayabusa ne aveva solo due da completare. Ma prima di loro ci saranno le prove della discesa. La prova era prevista per il 4 novembre. E il contatto dell'asteroide con la raccolta dei campioni di suolo è previsto per il 12 e 25 novembre. Tuttavia, a causa di guasti, sono state apportate alcune modifiche al programma della missione. Ad esempio, il tempo di funzionamento della sonda in prossimità dell'asteroide è stato ridotto di un mese. Inoltre, invece di tre brevi atterraggi, Hayabusa ne aveva solo due da completare. Ma prima di loro ci saranno le prove della discesa. La prova era prevista per il 4 novembre. E il contatto dell'asteroide con la raccolta dei campioni di suolo è previsto per il 12 e 25 novembre. Tuttavia, a causa di guasti, sono state apportate alcune modifiche al programma della missione. Ad esempio, il tempo di funzionamento della sonda in prossimità dell'asteroide è stato ridotto di un mese. Inoltre, invece di tre brevi atterraggi, Hayabusa ne aveva solo due da completare. Ma prima di loro ci saranno le prove della discesa. La prova era prevista per il 4 novembre. E il contatto dell'asteroide con la raccolta dei campioni di suolo è previsto per il 12 e 25 novembre.
12 settembre. La sonda si trovava a 20 chilometri dalla superficie di un corpo celeste e ha eseguito un rilevamento più dettagliato della superficie dell'asteroide. Le immagini mostrano che ci sono pianure e montagne sul pianeta minore e gli scienziati sperano di ricostruire la storia dell'asteroide dal paesaggio. La navicella ha iniziato a mappare Itokawa. Come notato dall'agenzia spaziale giapponese (JAXA), i laboratori terrestri hanno solo campioni di suolo lunare, e la materia di altri pianeti o piccoli corpi del sistema solare è arrivata sulla Terra solo naturalmente, sotto forma di meteoriti.
L'incontro della sonda Hayabusa con l'asteroide Itokawa, previsto per il 4 novembre, è stato rinviato a tempo indeterminato. Quando Hayabusa iniziò ad avvicinarsi al corpo celeste il 3 novembre, a causa del "segnale anomalo" da esso trasmesso, la discesa fu interrotta. La distanza tra i due corpi in quel momento era di poco meno di un chilometro. Si presumeva, tuttavia, che Hayabusa si sarebbe avvicinato molto vicino all'asteroide e "avrebbe lasciato cadere" su di esso una sonda MINERVA in miniatura in grado di saltare su un terreno irregolare.
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Un tentativo di far atterrare il robot di ricerca Minerva sull'asteroide Itokawa dalla sonda giapponese Hayabusa si è concluso con un fallimento. Sabato 12 novembre, al comando dell'Agenzia spaziale giapponese, il robot Minerva si è separato dalla sonda, posta a 60 metri dalla superficie dell'asteroide, che aveva una forma cilindrica (10 centimetri di altezza, 12 centimetri di diametro, sulla capsula sono stati incisi i nomi di 877.490 persone, che avevano fatto il check-in prima del lancio) sul sito della missione) e pesava 591 grammi. Il costo del robot è di circa $ 10 milioni. Era dotato di un dispositivo per il movimento con salti di 5-10 metri, rivestito con pannelli solari, tre videocamere e sei sensori ad alta sensibilità. Il robot avrebbe dovuto esplorare la superficie di un corpo celeste, ma l'Agenzia ha immediatamente perso il contatto con esso e non ha esclusoche poteva volare nello spazio aperto a causa della bassa gravità dell'asteroide, che è solo un centomillesimo della terra. Quindi sono iniziati i preparativi per l'atterraggio sull'asteroide della sonda stessa per raccogliere campioni di suolo, previsto per il 19 e 25 novembre.
Il primo tentativo di "atterrare" la sonda giapponese Hayabusa sulla superficie dell'asteroide Itokawa era previsto per il 20 novembre. Tuttavia, secondo l'agenzia spaziale giapponese JAXA, il primo contatto con l'asteroide è fallito. Hayabusa è sceso a un'altezza di 40 m sopra la superficie, ha lasciato cadere il bersaglio, che avrebbe dovuto usare come riferimento quando si toccava, e poi è sceso a 17 m. In quel momento, il MCC a terra ha perso il contatto con la sonda per circa 3 ore. Quindi apparve la connessione, ma Hayabusa non riuscì a compiere la manovra pianificata (come inizialmente credevano gli scienziati). A causa di un guasto, la cui causa non è stata chiarita, la sonda è andata offline, ha registrato informazioni sullo stato dei suoi sistemi e le ha trasmesse all'MCC di terra per l'analisi.
Poco dopo, è stato annunciato che la sonda spaziale giapponese Hayabusa ha comunque toccato l'asteroide Itokawa il 20 novembre 2005, ma non ha potuto prelevare campioni del materiale dell'asteroide. Questa è la conclusione raggiunta dagli specialisti dell'Agenzia aerospaziale giapponese (JAXA) dopo aver elaborato e studiato i dati trasmessi dalla sonda alla Terra. Un'analisi dettagliata dei dati ricevuti dalla stazione di Hayabusa, da cui ne consegue che il dispositivo è comunque atterrato e ha trascorso mezz'ora sull'asteroide. Secondo un rapporto JAXA, Hayabusa ha iniziato la sua discesa alle 12:00 GMT del 19 novembre da un'altitudine di 1 km. I sistemi di navigazione e guida hanno funzionato bene e alle 17:30 del 19 novembre la sonda è stata istruita dalla Terra ad atterrare su un'area pre-designata della superficie di Itokawa. Secondo stime preliminari, la deviazione dal punto di atterraggio previsto era di 30 cm. Sono state ottenute anche le traiettorie di moto dell'asteroide e di Hayabusa e le informazioni sulla dinamica dei cambiamenti dell'altezza della navicella sopra l'asteroide. Il marker di navigazione (una piccola sfera con un rivestimento riflettente) è stato rilasciato dal veicolo e ha raggiunto la superficie dell'asteroide - questo fatto è confermato dalle immagini ottenute. La sonda ha continuato la sua discesa e alle 18 ore e 40 minuti a una distanza di 17 m dalla superficie di Itokawa è passata alla fase finale di atterraggio. Immediatamente dopo, la comunicazione con il dispositivo è stata persa e ripresa solo il 20 novembre alle 0:30. Tuttavia, le informazioni dalla sonda ricevute dalla JAXA indicano che la sonda è atterrata sulla superficie di Itokawa e vi è rimasta per mezz'ora. Un nuovo tentativo di far atterrare la sonda era previsto per il 25 novembre 2005. "Questo è il primo atterraggio riuscito di una stazione spaziale giapponese sull'asteroide Itokawa fino ad oggi", riferisce JAXA. I precedenti tentativi di familiarizzare con l'asteroide non hanno avuto successo: il 12 novembre 2005, il robot in miniatura "Minerva" è stato perso, che la sonda ha cercato di rilasciare sull'asteroide.
25 novembre 2005 La sonda giapponese Hayabusa ha raggiunto la superficie dell'asteroide Itokawa e ha prelevato campioni di suolo per trasportarli sulla Terra. La navicella è rimasta sulla superficie di Itokawa solo per pochi secondi. A giudicare dai dati ottenuti dall'Agenzia spaziale giapponese (JAXA), la sonda funzionava normalmente e il campionamento del suolo ha avuto successo. Quattro giorni dopo, vicino alla sonda Hayabusa è stata trovata una fuga di gas da un motore a ioni. Il portavoce della JAXA Atsushi Ako ha detto che per questo motivo la sonda ha iniziato a muoversi in modo irregolare e ha dovuto essere messa in "modalità sicura". I pannelli solari dell'apparato erano rivolti verso il Sole in modo che l'apparato avrebbe allineato la sua traiettoria. Il motore ionico integrato nella navicella spaziale giapponese la spinge via dal plasma espulso verso l'esterno, cioè un gas inerte ionizzato. Inizialmente, a bordo c'erano circa 65 chilogrammi di xeno. Inoltre, l'Hayabusa ha un motore a reazione convenzionale per le manovre.
Il 30 novembre 2005, è stato riferito che la sonda spaziale giapponese Hayabusa ha avuto problemi con i motori a reazione. La comunicazione con la sonda è stata praticamente persa lunedì 28 novembre ed è stato solo martedì 29 novembre che gli specialisti della JAXA hanno ricevuto un segnale da Hayabusa. "Se non riusciamo a rianimare i motori, il ritorno della sonda sulla Terra diventerà impossibile", ha affermato il professor Junichiro Kawaguchi, capo del progetto. Il 29 novembre è stato possibile ripristinare il funzionamento dell'antenna ausiliaria, il 1 ° dicembre sono stati ottenuti i dati di telemetria utilizzando questa antenna. È vero, la velocità di trasferimento delle informazioni era di soli 8 bit al secondo, la connessione era debole e spesso interrotta. Ma le informazioni ricevute hanno permesso di stabilire che c'erano seri problemi nel sistema di orientamento e nel sistema di alimentazione. Intorno al 1 ° dicembre, la perdita finale di energia ha comportato l'arresto o il riavvio parziale della maggior parte degli strumenti di bordo. Il 2 dicembre si è tentato di riavviare il motore chimico dell'apparato, ma non è stato possibile raggiungere il suo pieno funzionamento: c'è una spinta, ma è molto debole. Il 3 dicembre si è scoperto che l'antenna principale della sonda deviava di 10 ° dalla direzione data. Per ripristinare l'orientamento richiesto del veicolo spaziale, è stato necessario rilasciare un getto di xeno dal motore a ioni. Il 5 dicembre, l'antenna principale ha preso la posizione corretta ed è riuscita a ricevere una nuova porzione di informazioni di telemetria. Al 6 dicembre, la distanza tra la sonda Hayabusa e l'asteroide Itokawa era di circa 550 km e tra la sonda e la Terra - 290 milioni di km. La sonda stessa in questo momento si stava muovendo verso la Terra con una velocità relativa di circa 5 km / h. Il 9 dicembre, la comunicazione con il dispositivo è stata completamente persa.
Dove sono i crateri dell'asteroide Itokawa? Non ci sono, il che è abbastanza inaspettato. La sonda robotica giapponese Hayabusa nel 2005 si è avvicinata a un asteroide che potrebbe attraversare l'orbita terrestre. Il dispositivo ha trasmesso fotografie di una superficie diversa da quelle finora fotografate nel sistema solare, una superficie priva di crateri. Come puoi spiegare l'assenza di depressioni rotonde così comuni?
Quando gli scienziati giapponesi hanno aperto contenitori sterili dai compartimenti della sonda spaziale Hayabusa in una missione sull'asteroide Itokawa, speravano che ci fosse almeno una piccola quantità di materiale nei serbatoi della navicella per l'analisi. E le loro aspettative sono state soddisfatte. La sonda di esplorazione ha fornito particelle (polvere) dell'asteroide, sebbene la quantità fosse trascurabile.
Gli scienziati hanno stabilito che ci sono cambiamenti nella materia sulla superficie di Itokawa, e dato che l'asteroide è stato riscaldato a lungo a temperature fino a 800 gradi, questi cambiamenti non corrispondono a quelli attesi da un asteroide di queste dimensioni (l'asteroide Itokawa ha attualmente un diametro di circa 500 m) …
Pertanto, si è concluso che l'asteroide Itokawa è, in realtà, i resti di un asteroide molto più grande (più di 20 km di diametro), che è stato distrutto. Questo è un classico mucchio di macerie che è stato unito gravitazionalmente in un piccolo mucchio misto per gravità.
Nel 2015, il Giappone prevede di rilanciare una sonda spaziale, con l'obiettivo di ottenere campioni di roccia dell'asteroide 1999 JU3. Questa volta la missione sarà eseguita dalla sonda Hayabusa 2.
Cos'è questo strano oggetto? Forse è un veicolo spaziale di un'altra civiltà o una sonda aliena che guida l'estrazione di minerali. Perché i giapponesi hanno deciso di inviare una sonda a questo particolare asteroide e non a nessun altro? Forse hanno notato questa misteriosa anomalia molto prima?
Come risultato dell'analisi di vari dati, si è scoperto che parti diverse del corpo spaziale simile a una nocciolina hanno densità diverse. Ciò significa che si è formato a seguito della collisione di due corpi più piccoli.
Gli astronomi hanno stabilito che il cosiddetto effetto Yarkovsky agisce sull'asteroide, che determina il cambiamento della velocità e dell'asse di rotazione di un piccolo corpo celeste sotto l'influenza del calore solare. A causa di questo effetto, la velocità di rotazione dell'asteroide Itokawa aumenta lentamente: la variazione del periodo di rotazione è di soli 0,045 secondi all'anno.
I calcoli teorici prevedevano una figura diversa, molto più grande, il che significa che la densità di un corpo celeste non è uniforme. Una metà di Itokawa ha una densità di 1.750 chilogrammi per metro cubo e l'altra metà ha una densità di 2850 chilogrammi per metro cubo.
Itokawa è un asteroide della famiglia Apollo, classe spettroscopica S (IV). La lunghezza dell'asteroide è di 548 m L'asteroide ruota con un periodo di 12,32 ore, l'asse di rotazione è perpendicolare al piano dell'eclittica. Itokawa ha una forma irregolare, si può considerare composta da una parte più piccola ("testa") e da una parte più grande ("corpo") … In apparenza, l'asteroide è molto diverso dagli altri asteroidi studiati. La sua superficie può essere suddivisa in 2 tipi di paesaggio: terreno accidentato, ricoperto da un gran numero di pietre e massi, e pianura all '"istmo" ".
La maggior parte degli asteroidi sono ricoperti principalmente da regolite fine, polvere di pietra proveniente dalle collisioni con piccoli meteoriti. Si è scoperto che Itokawa contiene solo piccole quantità di tale copertura sulla superficie: il suo materiale fine è costituito da particelle di dimensioni paragonabili alla ghiaia. Alcuni scienziati ritengono che la polvere fine sia stata portata via o spostata sotto la superficie. Inoltre, i frammenti della regolite non sono distribuiti su tutta la superficie, ma sono concentrati su spazi pianeggianti, che rappresentano un quinto dell'area dell'asteroide. Sul resto della superficie sono sparsi massi di un metro di diametro, il che suggerisce che un processo sta spostando la ghiaia in aree pianeggianti. Uno dei possibili meccanismi per il movimento della ghiaia sono le collisioni con rocce cosmiche, che hanno fatto tremare l'asteroide per diverse ore.
Tali tremori potrebbero anche influenzare la presenza di crateri sull'asteroide Itokawa. Gli scienziati hanno visto meno formazioni di questo tipo del previsto, solo sessanta misurano diversi metri. Piccoli crateri potrebbero non essersi formati perché piccoli meteoriti si sono schiantati contro l'asteroide e hanno distrutto i massi sulla superficie senza formare un cratere. Gli scienziati sono anche divisi sulla formazione dell'asteroide. Le stime della sua densità hanno mostrato che il 39% del volume di Itokawa è costituito da spazi vuoti. Potrebbe essersi formato contemporaneamente sotto forma di un grande mucchio di ciottoli o formato da due parti in collisione. La sua forma parla a favore dell'ultima versione, ma gli oggetti nella regione della formazione di asteroidi si muovono a una velocità di 2 km / s, che è troppo perché due oggetti in collisione aderiscano insieme. A parte questo, anche la composizione dell'asteroide rimane un problema irrisolto. Gli studi spettrali effettuati dalla sonda Hayabusa hanno dimostrato che le pietre non erano state esposte al calore in passato. Tuttavia, i sondaggi dalla Terra con un telescopio alle Hawaii hanno mostrato che Itokawa si era parzialmente sciolta dopo il riscaldamento a più di 1000 ° C.
