Un team internazionale di astronomi ha registrato un fenomeno insolito nel nucleo della galassia GALEXASC J015624.70-710415.8, situata a 1,7 miliardi di anni luce dalla Terra. È una sorgente di luce transitoria (che cambia la luminosità) denominata OGLE17aaj, la cui natura è ancora sconosciuta. La scoperta è riportata in un preprint pubblicato nel repository arXiv.
Il fenomeno è stato rilevato utilizzando l'OGLE-IV Transient Detection System, che cerca oggetti astronomici che cambiano luminosità nella regione del vicino infrarosso dello spettro. Gli scienziati hanno effettuato osservazioni di OGLE17aaj utilizzando il Very Large Telescope in Cile e altri strumenti situati in Cile, Sud Africa e in orbita attorno alla Terra.
La magnitudine apparente nella regione infrarossa osservata dello spettro per 60 giorni è cambiata da 21 m a un massimo di 20 m (minore è la magnitudine, più luminoso è l'oggetto), dopodiché il transiente svanì per 200 giorni prima di raggiungere un plateau. Allo stesso tempo, la magnitudine stellare assoluta, cioè ciò che l'oggetto avrebbe a una distanza di 10 parsec (32,6 anni luce) dall'osservatore, ha raggiunto i -18 m. Nella regione ultravioletta dello spettro, la magnitudine apparente massima ha raggiunto circa 19 m. Allo stesso tempo, la quantità totale di energia emessa dal transiente raggiunge attualmente 7 sexdecillion (da 7 a 10 alla 51a potenza) erg, che corrisponde al limite inferiore dell'energia rilasciata dal disco di accrescimento di 0,04 masse solari.
Gli scienziati stimano che la temperatura massima del flare abbia raggiunto 4 x 10 alla quarta potenza di Kelvin, che non è tipica di una supernova, ma è spesso osservata durante gli eventi di interruzione delle maree (TDE), quando una stella passa troppo vicino a un buco nero o stella di neutroni. ed è lacerato. Tuttavia, l'aumento di grandezza è stato troppo regolare per TDE e la sua diminuzione è stata ancora più lenta. Pertanto, i ricercatori hanno rifiutato questa versione.
Secondo gli astronomi, OGLE17aaj è più probabilmente associato all'attività del nucleo galattico. Quest'ultimo dovrebbe contenere un buco nero supermassiccio relativamente piccolo con un disco di accrescimento. Pertanto, concludono gli scienziati, le fluttuazioni di luminosità sono causate da cambiamenti sconosciuti nel flusso di materia che forma questo disco.
