Alana, 3 anni, era molto desiderabile. I suoi genitori, Katherine e Mark Donlon, stavano cercando di avere un bambino da quattro anni, ma quando finalmente ci sono riusciti, i medici li hanno informati di gravi anomalie alla 20a settimana di gravidanza.
Le anomalie riguardavano lo sviluppo del cervello, quindi Catherine raccomandò un aborto, ma dopo una lunga e dolorosa riflessione, Catherine e Mark lo rifiutarono e decisero di portare il bambino.
Alina è nata il 15 marzo 2016 con l'aiuto di un taglio cesareo e un'enorme ernia contenente tessuto cerebrale appesa dietro la sua testa. Questa anomalia è chiamata encefalocele e si verifica con una frequenza di 1 su 4000-5000 neonati, cioè è piuttosto rara.
La gravità della patologia dipende da molti fattori, dalla dimensione dell'ernia, dalla presenza di anomalie concomitanti. I bambini che hanno una porzione così grande del cervello fuori dalla testa, come quella di Alana, il più delle volte muoiono poco dopo la nascita.
Ma Alana è stata fortunata, quasi subito dopo la nascita è stata portata nel reparto di terapia intensiva e dopo 8 giorni è avvenuta un'estenuante operazione di 7 ore. Il cervello della ragazza è stato completamente rimosso.
Le previsioni ulteriori dei dottori furono deludenti e in seguito furono parzialmente confermate. Alina non può camminare, soffre di crisi nervose, durante le quali può grattarsi gravemente il viso, è anche completamente cieca. Ma i suoi genitori continuano a chiamare la ragazza una bambina meravigliosa.
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“Quando è nata non piangeva e all'inizio pensavamo addirittura che fosse morta. Ma poi ci è stato detto che respirava ed è stato un grande sollievo. Era strano vederla con questo pezzo di carne in testa, ma per noi era comunque bellissima.
La ragazza ha bisogno di cure costanti e ne avrà bisogno fino alla fine della sua vita. Non riesce nemmeno a sedersi da sola, ma recentemente ha improvvisamente fatto progressi nell'apprendimento di come girarsi da sdraiata. Molto probabilmente il suo sviluppo mentale rimarrà come un bambino per sempre.
I genitori combattono le sue crisi nervose dando alla ragazza delle medicine e tagliandole le unghie. Se le sue unghie ricrescono troppo, potrebbe graffiarsi il viso. Inoltre, la ragazza indossa regolarmente guanti speciali sulle mani.
Recentemente, Alana è stata inviata in un gruppo speciale per disabili, dove sono presenti altri bambini con disabilità mentali. Secondo i genitori di Alan, si comporta normalmente con questi bambini.
Katherine e Mark hanno un'altra figlia, Emily, la sorella maggiore di Alana, che ha 9 anni. È nata completamente sana e si diverte a giocare con la sorella minore.
