Indipendentemente da ciò che immaginiamo quando pensiamo agli alieni, agli aggressori con lanciatori di raggi o agli uomini verdi, non sappiamo se esistono in linea di principio. E se esistono, cosa succede se stanno cercando di contattarci? Si scopre che gli scienziati sono seriamente preoccupati per questo problema. Ecco dieci modi teorici ed estremamente strani in cui gli alieni, secondo gli scienziati, possono provare a contattarci.
Megastruttura
Il misterioso monolite nel 2001 A Space Odyssey si è rivelato essere una macchina aliena progettata per monitorare le specie e controllare il comportamento evolutivo. Alcuni scienziati sostengono che le megastrutture aliene potrebbero fungere da giganteschi fari per altre civiltà.
In effetti, gli scienziati stanno osservando da vicino la stella KIC 8462852, il cui bagliore è misteriosamente cambiato negli ultimi anni. Alcuni sostengono che questa stella sia circondata da una struttura gigante che a volte blocca la luce dalla stella. Altre spiegazioni meno entusiasmanti includono uno sciame di esopianeti o un disco planetario. Gli scienziati hanno cercato brevi impulsi laser da questa stella, ma non l'hanno ancora trovato. Ed è improbabile che lo trovino.
"L'ipotesi della megastruttura aliena vicino alla KIC 8462852 sta crollando rapidamente", ha detto Douglas Vacoch, presidente e autore di SETI International. E aggiunge: "Non abbiamo trovato alcuna prova di una civiltà avanzata che invii intenzionalmente segnali laser in direzione della Terra".
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Impulsi laser
L'astrofisico Ragbir Bhatal lavora con SETI, scansionando il cielo alla ricerca di possibili segnali dall'intelligenza extraterrestre. A differenza della maggior parte dei siti SETI che cercano segnali radio, il sito di Bhatal cerca impulsi laser. Gli impulsi vengono ricercati su enormi volumi di spazio - a 100 anni luce di distanza - per rilevare i lampi laser che si verificano a intervalli regolari. Gli scienziati oggi possono catturare segnali anche in un fotone di luce che vola ogni poche frazioni di secondo.
In linea di principio, i laser possono trasmettere messaggi su distanze incredibili. Ma sebbene gli scienziati abbiano studiato un numero enorme di stelle alla ricerca di segnali laser dagli alieni - gli oggetti ad Harvard e Princeton hanno scansionato più di 10.000 stelle come il nostro Sole - non hanno trovato alcuna prova di comunicazioni aliene.
Sonde aliene
Può darsi che i segnali degli alieni non viaggino sotto forma di onde elettromagnetiche. Invece, oggetti molto piccoli che esplorano l'universo potrebbero essere segni di vita intelligente. Dopotutto, noi stessi inviamo sonde ai pianeti: Marte, Saturno, Venere e altri. I matematici scozzesi hanno suggerito che le sonde aliene "auto-replicanti" potrebbero già esplorare il nostro sistema solare e rimanere qui, ma rimangono sfuggenti per le nostre tecnologie di rilevamento.
Le sonde dei robot potrebbero esplorare la nostra galassia e auto-replicarsi da polvere e gas interstellari. Quindi i genitori ei figli delle sonde sarebbero andati ciascuno dalla propria stella, dove avrebbero ripetuto di nuovo il processo: cercare la vita e riprodursi di nuovo. I dottori Nicholson e Forgan hanno concluso che una flotta di tali sonde potrebbe esplorare l'intera galassia in un lasso di tempo relativamente breve di oltre 10 milioni di anni.
Il dottor Forgan ritiene che il fatto che non abbiamo trovato o visto alcuna prova di sonde aliene nel sistema solare suggerisce che non ci sono costruttori di sonde nelle nostre vicinanze o che le sonde sono così avanzate che non possiamo osservarle. Un'altra possibilità è che abbiamo fallito un test di intelligenza aliena senza rilevare queste sonde.
Onde radio da lontano
Per molti anni, misteriose esplosioni di onde radio che ci hanno raggiunto per miliardi di anni luce hanno lasciato perplessi i nostri scienziati. Lunghi pochi millesimi di secondo, questi lampi - lampi radio veloci - appaiono nel cielo per caso. Gli scienziati non sono stati in grado di capire il motivo della comparsa di queste esplosioni, ma hanno suggerito che potrebbero essere segni di buchi neri che evaporano, oggetti densi in collisione o stelle morte in fiamme.
Studiando come le onde radio in arrivo dalla raffica appena scoperta vengono arricciate e disperse, gli scienziati hanno trovato importanti indizi sull'origine dell'esplosione: è apparsa lontano, in un'area di plasma denso e altamente magnetizzato, ed è passata attraverso due nuvole di gas prima di essere catturata dal Green Bank Telescope in Virginia dell'ovest.
Ora gli astronomi sospettano che anche le stelle magnetiche (magnetar) possano emettere onde radio ed essere il colpevole della comparsa di esplosioni radio veloci. Comunque sia, gli scienziati si stanno gradualmente muovendo per svelare le ragioni di questo evento cosmico.
Radiazioni in eccesso
Non tutti gli alieni possono cercare altre creature nell'universo. Il fisico teorico Freeman Dyson ha suggerito che anche gli alieni umili potrebbero sviluppare una tecnologia per aspirare energia da una stella vicina usando un oggetto in orbita, la Sfera di Dyson. Se gli umani dovessero raccogliere tutta l'energia dal Sole, molto probabilmente useremmo qualcosa come una sfera di Dyson.
Freeman Dyson ebbe per la prima volta un'idea come un esperimento mentale negli anni '60. Ha suggerito che la ricerca di tali strutture potrebbe portare alla scoperta di civiltà avanzate altrove nella galassia. Queste sfere di Dyson emetterebbero il calore in eccesso sotto forma di radiazione infrarossa. Gli scienziati dell'Allen Telescope e del WISE Space Telescope stanno studiando i cieli alla ricerca di questa radiazione in eccesso.
Trattori spaziali
Geron Lanier ha suggerito che era tempo di pensare a riposizionare il Sole e altre stelle per inviare segnali agli alieni. Vale anche la pena iniziare a cercare segni che gli alieni potrebbero fare lo stesso con noi.
Quando le stelle di neutroni furono scoperte per la prima volta, gli scienziati pensarono che fossero messaggi di "piccoli uomini verdi".
Lanier ha proposto di inviare un gran numero di "trattori" spaziali nel corso degli anni al sistema solare esterno. Un tale veicolo spaziale dovrebbe essere programmato per funzionare per centinaia di migliaia di anni, durante i quali la sua attrazione gravitazionale muoverebbe gli oggetti del nostro sistema. Il punto è farli ruotare in una forma che non si trova in natura. Un tale metodo di scrittura cosmica.
Un ago in un pagliaio
Se gli alieni hanno mai provato a contattarci, non c'è alcuna garanzia che abbiamo ricevuto i loro messaggi. L'universo è enorme e i messaggi possono arrivare da qualsiasi luogo. Per restringere la ricerca, alcuni hanno suggerito che gli alieni avrebbero molto probabilmente inviato un messaggio nella nostra direzione se avessero saputo che eravamo qui. Cioè, se avessimo trovato il nostro pianeta usando i metodi che usiamo noi stessi per trovare altri pianeti. Uno studio pubblicato nel febbraio 2016 ha mostrato che attualmente conosciamo solo 82 stelle che si trovano in linea di vista diretta con la Terra, cioè da cui si può osservare il transito della Terra davanti al Sole.
Rene Geller e il suo collega Ralph Pudritz della McMaster University di Hamilton, in Canada, hanno previsto che questa piccola regione (larga da 0,520 a 0,537 gradi) potrebbe contenere 100.000 stelle, alcune delle quali hanno pianeti brulicanti di vita. Uno dei vantaggi di questo approccio è che questo minuscolo pezzo di cielo è relativamente facile da trovare.
"Puoi scansionare l'intera zona di transito della Terra in poche dozzine di notti o giù di lì, a seconda dell'ampiezza del campo visivo del tuo radiotelescopio", afferma Geller. Se questi esopianeti nascosti hanno vita, potrebbero finire nel nostro quartiere galattico, a poche centinaia di anni luce di distanza.
Distruzione di un pianeta alieno
Un modo per scoprire un'altra civiltà è catturarla mentre distrugge il suo stesso pianeta, secondo la dottoressa Natalie Cabrol, che guida la caccia alla vita aliena presso il SETI Institute in California. “C'è una finestra temporale in cui ci si può aspettare che la civiltà raggiunga lo stesso squilibrio in cui ci troviamo ora. In questo momento, si possono trovare segni tipici di distruzione nell'atmosfera del pianeta.
Il punto di vista di Cabrol coincide con quello dell'ex astronauta John Grunsfeld, che all'inizio di quest'anno aveva detto: "Se la vita esiste, vita aliena, allora saprà che siamo qui". Crede che una civiltà aliena avanzata possa rilevare le persone da lontano dai cambiamenti che causiamo nell'ambiente sulla Terra. La nostra atmosfera assicura che chiunque abbia un grande telescopio a 20 anni luce di distanza possa vedere esattamente cosa stiamo facendo qui.
Aspetta qualche miliardo di anni
Scienziati dell'STScl (NASA Space Telescope Science Institute) si sono armati di osservazioni di telescopi come Hubble e Kepler per scoprire che la Terra è inclusa nell'8% di tutti i pianeti terrestri che si formeranno mai. L'altro 92% dei pianeti terrestri non si è ancora formato. L'autore dell'opera, Peter Behruzi, afferma che rispetto a tutti i pianeti che si stanno appena formando nell'Universo, la Terra è apparsa troppo presto.
E poiché è apparso così presto, gli scienziati ritengono che sia improbabile che il nostro pianeta sarà l'unico su cui è apparsa la vita intelligente. La possibilità che siamo l'unica civiltà intelligente che questo universo vedrà è di circa l'8%. Resta solo da aspettare un paio di miliardi di anni e vedere.
Una copia del nostro sole
E se troviamo una stella con la stessa temperatura, dimensione e composizione chimica del nostro sole? La nostra Terra si basa sull'energia del Sole: è necessaria per la vita per una fotosintesi di successo. Se potessimo trovare una stella simile alla nostra, forse potrebbe trovarsi nello stesso sistema solare in cui ci troviamo.
Nel 2012, gli astronomi hanno scoperto HP 56948, un "clone" del Sole, a soli 200 anni luce di distanza. La composizione chimica di HP 56548 ha una maggiore quantità di alluminio, calcio, magnesio e silicio, proprio come il nostro sole. Ma in questo sistema potrebbero non esserci pianeti terrestri nella zona abitabile. Anche se lo avesse, potrebbe non avere la chimica giusta per la vita, come l'acqua e il carbonio. E anche se fosse pieno di forme di vita in fiore, potrebbero non diventare intelligenti.
ILYA KHEL
