Non puoi sentire il canto degli uccelli qui e puoi spostarti solo in barca. Frammenti di alberi secchi sporgono dall'acqua tra piccole isole e intorno alle solide paludi di un denso colore nero e blu. Manchak è un complesso palustre situato in Louisiana (USA) vicino a New Orleans.
Secondo la leggenda, qui nel 1915 un ministro del culto voodoo, che possedeva enormi poteri magici, fu bruciato sul rogo. Prima della sua morte, ha maledetto per sempre il luogo, d'ora in poi chiamato "paludi di fantasmi".
Maledizione della regina voodoo
Fu nel 1915 che tentarono di prosciugare le paludi di Manchak, ma gli imprenditori fallirono. La terribile maledizione si è avverata quasi immediatamente: un forte vento di uragano è caduto su diversi insediamenti di lavoratori, che ha distrutto le loro case e portato via molte vite.
Ma questa non è l'unica cosa sorprendente. La cosa che più colpisce è che i cadaveri degli operai continuano ancora ad emergere dalla palude. Per qualche ragione, non vengono toccati dagli alligatori, che sono letteralmente brulicanti di paludi e che hanno pochissimo altro cibo. I corpi salgono in superficie e dopo un po 'si tuffano di nuovo nelle profondità e altri emergono per sostituirli.
Gli abitanti dei villaggi circostanti affermano che dopo la maledizione della regina voodoo, le persone hanno iniziato a scomparire nell'area e al loro posto sono apparsi i fantasmi di coloro che erano morti molto tempo fa. In effetti, fin dai tempi della schiavitù americana, molti residenti neri fuggitivi degli Stati Uniti si nascosero nelle paludi e alla fine furono tutti mangiati dai coccodrilli.
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Questo luogo minaccioso è letteralmente avvolto da segreti che attirano i turisti. Centinaia di persone vengono qui per vedere con i propri occhi i fantasmi dei morti e per apprezzare le storie di mostri sconosciuti. Qui sulla superficie dell'acqua puoi vedere interi stormi di uccelli morti - gli alligatori si nutrono principalmente di loro. Perché gli uccelli muoiono quando sorvolano le paludi di Manchak è un altro mistero che non ha ancora la più pallida idea.
Per chi predilige il turismo estremo, organizzano gite notturne in barca alla luce di fiaccole accese. È di notte qui che puoi trovare ombre oscure e misteriose sopra l'acqua, che si dice siano le anime delle persone maledette da un culto voodoo. Sulle isole si possono scorgere sagome vaghe che assomigliano non solo a una persona, ma anche a creature incomprensibili, molte delle quali sembrano coperte di lana.
Prima di tali escursioni, ogni turista concorda per iscritto con le regole, che indicano: se cade accidentalmente dalla barca, nessuno lo tirerà in superficie - a causa dell'enorme numero di alligatori, questo è troppo pericoloso per gli altri passeggeri.
Chi urla di notte?
La gente del posto dice che di tanto in tanto un enorme animale arriva dal lato della palude, con l'aspetto di un cane o di una pantera. Di notte appare regolarmente nelle fattorie circostanti e al mattino i proprietari scoprono che dozzine di pecore sono state fatte a pezzi.
Alcuni contadini sono riusciti a fotografare la misteriosa bestia. Sfortunatamente, a causa dell'oscurità, le immagini non erano molto chiare, ma puoi vedere un animale simile a un leopardo.
Di notte qui, sopra le paludi, si sente spesso un terribile ululato, che ricorda un lupo, nonostante i lupi non si trovino in Louisiana. Dicono che stanno gridando a rugaru (dal francese loup-garou - "lupo mannaro"), persone con teste di lupo o di cane.
Secondo le leggende dei primi coloni della Louisiana, i rugaru cacciano i cattolici che interrompono la Quaresima. E per trasformarti in un lupo mannaro, è sufficiente non digiunare per sette anni consecutivi. Rugaru è nella posizione del lupo mannaro per 101 giorni.
Durante questo periodo, la maledizione può passare alla persona il cui sangue ha bevuto il rugaru. Allo stesso tempo, durante il giorno, le creature sembrano persone comuni, la loro natura animale si manifesta solo in improvvisi scoppi di rabbia. La trasformazione notturna dei mostri avviene senza alcun disagio fisico o dolore. Diventando lupi mannari, acquisiscono un'incredibile forza fisica.
Si ritiene che un rugaru possa essere ucciso con un colpo o un coltello, ma dopo questo il cadavere deve essere bruciato, altrimenti il lupo mannaro tornerà in vita.
Swamp Yeti?
I ricercatori di fenomeni anomali sono convinti che le creature simili a grandi scimmie - i bigfoot (l'inglese, bigfoot - "big foot") vivono anche nelle paludi di Manchak. Si muovono su due gambe, anche se a volte possono scendere su quattro arti. Bigfoot lascia tracce di grandi dimensioni, motivo per cui ha preso il nome. Questo è qualcosa come il nostro Bigfoot, il cui habitat sono gli Stati Uniti e il Canada.
La maggior parte dei ricercatori nel campo della criptozoologia non nega l'esistenza dei piedi grandi. Le prove documentali li descrivono come alti da 1,8 a 3 metri, ricoperti di pelliccia marrone scuro o grigio scuro. Hanno occhi grandi, arcate sopracciliari pronunciate e fronte bassa.
Testimoni oculari menzionano anche un forte odore sgradevole che accompagna questi animali. Si ritiene che siano onnivori e per lo più notturni.
Esistono prove documentali ben note di Harlan Ford, un controllore del traffico aereo di New Orleans. È stato il primo a raccontare delle creature sconosciute che ha incontrato a Honey Island, nel mezzo delle paludi della Louisiana. L'isola ha preso il nome dalle api selvatiche che una volta l'hanno presa in simpatia, ma presto sono scomparse. È la più grande area terrestre nelle paludi di Manchak, che misura da 3 a 7 miglia di larghezza e da 15 a 20 miglia di lunghezza.
Nel 1963, Harlan e il suo amico Billy Mills andarono a caccia di anatre qui e lungo la strada decisero di guardare un vecchio insediamento abbandonato, una volta scoperto da Harlan dall'alto: sapeva come pilotare un aeroplano e spesso sorvolava le paludi.
Gli amici arrivarono sull'isola e trovarono una radura con rovine. Non c'era nessuno in giro e gli arrivi stavano per andarsene, ma improvvisamente videro un'enorme creatura in piedi a quattro zampe nei cespugli vicini. Hanno urlato di paura. La creatura si alzò sulle zampe posteriori e poi scomparve.
Harlan e Billy con i fucili carichi pronti hanno cercato di trovarlo sulla pista, ma la misteriosa bestia è scomparsa.
Tornando a casa, Harlan ha parlato di quello che era successo. Descrisse che l'animale era alto almeno sette piedi, robusto e coperto di peli corti e grigio scuro. Ricordo in particolare i suoi occhi: erano molto grandi e avevano un colore ambrato.
Allora poche persone credettero ad Harlan. La storia è stata gradualmente dimenticata.
Impronte misteriose
Dieci anni dopo, Harlan e lo stesso amico Billy erano di nuovo a caccia di anatre nello stesso posto. Nella boscaglia palustre, inciamparono sulla carcassa di un grosso cinghiale con la gola strappata. L'animale morto giaceva da diversi giorni. La sua morte non poteva essere il risultato di un attacco di alligatore: il cinghiale era troppo lontano dall'acqua, inoltre, i coccodrilli mangiano la loro preda e non la lasciano marcire.
La scoperta successiva li ha sorpresi e spaventati ancora di più. A un miglio di distanza dal primo, i cacciatori hanno scoperto un altro cinghiale, ucciso di recente. Anche lui giaceva con la gola squarciata e il sangue scorreva ancora.
Vicino alla carcassa, Harlan e Billy hanno visto tracce non familiari, simili a quelle di un orso, ma con artigli molto più piccoli. I cacciatori non volevano restare qui, temendo che una creatura sconosciuta sarebbe venuta in cerca di prede, e hanno lasciato urgentemente l'isola.
Tuttavia, dopo alcuni giorni, entrambi gli amici hanno deciso di tornarci. E per ogni evenienza, hanno portato con sé una soluzione speciale per realizzare calchi delle tracce trovate.
Su Honey Island, hanno trovato facilmente i resti di un secondo cinghiale, che erano molto più piccoli di prima. Tracce della creatura sono sopravvissute ei cacciatori hanno fatto dei calchi, che Harlan ha consegnato agli zoologi della Louisiana State University, raccontando loro tutto. Secondo i calchi, gli scienziati sono stati in grado di determinare il peso approssimativo della creatura - circa 400 libbre (più di 180 chilogrammi).
Harlan ha dedicato il resto della sua vita alla ricerca del misterioso animale. Andava spesso nelle paludi, trovava qualche traccia in più, ne faceva dei calchi e vedeva anche il Bigfoot diverse volte da lontano. L'ex controllore del traffico aereo è apparso in televisione con le sue storie e in risposta ha ricevuto molte lettere con storie simili su abitanti sconosciuti delle paludi della Louisiana.
La nipote di Harlan ha ricordato che un giorno ha portato una capra sull'isola per usarla come esca, nella speranza di attirare una creatura misteriosa e filmarla con una cinepresa.
Quanto è forte la maledizione voodoo? Cosa si nasconde dietro le leggende del licantropo-rugaru? Perché i corpi degli operai che hanno cercato di prosciugare le paludi di Manchak rimangono intatti dai coccodrilli? Da dove viene Bigfoot e dove scompare?
Finora tutte queste domande rimangono senza risposta. Le paludi di Manchak non riveleranno i loro segreti alle persone.
Victor SVETLANIN
