Il romanzo Frankenstein di Mary Shelley del 1818 è spesso visto come un'illustrazione dei timori moderni che la ricerca della conoscenza scientifica e della verità da parte dell'umanità possa spesso attraversare i confini morali ed etici "sacri". Come spesso accade con i romanzi di avvertimento, a volte può sembrare che siano accettati come guida da alcune persone.
Ecco un riassunto degli esperimenti in cui gli scienziati hanno giocato con la vita e la morte. Probabilmente avrebbero fatto rabbrividire il dottor Frankenstein. Nonostante il fatto che questi esperimenti fossero rozzi e immorali per gli standard odierni, molti scienziati non avevano paura di immergersi in nuove acque nel campo della ricerca biomedica. In altri casi, potrebbero essere semplicemente impazziti.
Trasformare un gatto in un telefono
Nel 1929 Ernest Glen Waver e Charles Bray furono in grado di trasformare un gatto vivo in un walkie-talkie.
Dopo aver rimosso un pezzo del cranio dell'animale, hanno attaccato un elettrodo al nervo uditivo destro del gatto e l'altro al suo corpo. Gli elettrodi sono stati collegati con un cavo di 18 metri a un amplificatore in una stanza insonorizzata. Quando uno dei ricercatori ha parlato nell'orecchio del gatto, il suono è stato sentito nel ricevitore.
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Dice lo studio: “Il discorso è stato trasmesso con grande accuratezza. I comandi semplici erano facili da ottenere. Infatti, in buone condizioni, il sistema è stato utilizzato come mezzo di comunicazione tra la sala operatoria e la sala insonorizzata.
Poi hanno ucciso il gatto e hanno provato di nuovo, ma si sono resi conto che i gatti morti non possono servire come radio, mentre quelli vivi sì.
Chirurgo sovietico e il suo cane a due teste
Vladimir Demikhov è nato nel 1918, subito dopo la Rivoluzione d'Ottobre. È uno scienziato sovietico che ha sperimentato trapianti di animali dagli anni '30 agli anni '60. Nonostante ora sia considerato una specie di pioniere, i raccapriccianti esperimenti sui cani hanno lasciato una macchia sulla sua reputazione. I più notevoli furono i suoi tentativi di mettere insieme due cani.
Durante l'operazione, ha cucito gli avambracci e la testa di un piccolo cane di 9 anni di nome Shawka su un cane randagio più grande di nome Vagabond. L'operazione ha comportato la separazione della vena giugulare, dell'aorta e della colonna vertebrale di Shawka e la loro connessione al sistema circolatorio del corpo del Vagabondo.
Le due teste furono in grado di mangiare e bere separatamente, sebbene entrambi i cani morirono quattro giorni dopo. Tuttavia, Demikhov ha provato a ripetere questo esperimento dozzine di volte con vari animali.
Un resoconto di questa storia nel 1959 conteneva una buona dose di scetticismo e paura. Una delle riviste ha detto che “I russi, che hanno creato il cane a due teste, ora si dedicheranno a trapianti di organi umani. Si prevede di cucire una nuova gamba su una donna che ha perso la propria . Tuttavia, questa operazione non è mai stata eseguita. Ma una volta anche Demikhov iniziò a eseguire trapianti.
Ricostruzione facciale dopo la prima guerra mondiale
La storia della chirurgia, tuttavia, non è sempre stata contaminata dalle azioni degli scienziati pazzi.
Durante e dopo la prima guerra mondiale, almeno 3.000 soldati sono stati sottoposti a un intervento chirurgico al Royal Hospital per eliminare i segni delle ferite che hanno ricevuto dalle schegge. Sebbene visivamente scioccanti, le operazioni furono davvero notevoli per il loro tempo.
Il lavoro del dottor Harold Gillis è stato il meglio documentato. Ha scritto il libro "Facial Plastic Surgery", che è popolare anche dopo cento anni.
Una delle sue imprese più impressionanti è stata l'intervento chirurgico al tenente William Spreckley, che ha subito un colpo in faccia nel gennaio 1971. La ferita ha causato enormi danni al naso e alle guance. Il dottor Gillis ha usato la cartilagine delle costole di un altro paziente e l'ha impiantata sulla fronte del tenente Spreckley. La cartilagine è rimasta lì per sei mesi e in un'operazione successiva è stata utilizzata per costruire un nuovo naso. Dopo tre anni di intervento chirurgico e trattamento, Spreckley fu dimesso nell'ottobre 1920 e aveva un aspetto significativamente migliore.
Non sorprende quindi che il dottor Gillies sia spesso considerato il padrino della moderna chirurgia plastica.
Glow in the dark maiali
Gli scienziati hanno cercato di mutare geneticamente tutti i tipi di piante e animali in modo che possano risplendere al buio, dai polli e le piante di tabacco ai topi, ovviamente. Ma forse i più strani di tutti erano i maiali che si illuminano al buio.
Nel 2006, gli scienziati del Dipartimento della National Taiwan University of Animal Science and Technology hanno aggiunto le informazioni genetiche delle meduse agli embrioni di maiale. Di conseguenza, sono nati tre maiali che emettevano luce verde fluorescente nell'oscurità. Ancora più strano, dicono gli scienziati, anche gli organi dei maiali brillavano. Anche se questa non era la prima volta che i maiali venivano fatti brillare, gli scienziati di Taiwan erano particolarmente orgogliosi dei loro risultati, dicendo che avevano i migliori maiali che si illuminano al buio mai realizzati.
Gli scienziati che hanno allevato questi maiali transgenici hanno sottolineato che i risultati potrebbero essere utilizzati per ulteriori ricerche sulle cellule staminali e sulle malattie umane. Inutile dire che la maggior parte delle persone è rimasta scioccata da tutto questo.
Topo con orecchio umano
Wakanti è un laboratorio di topi che faceva parte di uno studio del 1997. In esso, il roditore ha ricevuto qualcosa di simile a un orecchio umano, cresciuto sul dorso.
L'orecchio sul retro del topo è stato effettivamente realizzato con un polimero biodegradabile. Dopo essere stata posizionata sotto la pelle del topo, la cartilagine è stata in grado di crescere a forma di orecchio. Nel loro esperimento, gli scienziati hanno utilizzato i condrociti, le cellule della cartilagine di una mucca.
Questo esperimento è stato concepito come una dimostrazione che la cartilagine dei tessuti può essere coltivata. Tuttavia, è diventato un meme in un'epoca in cui nessuno conosceva il significato della parola e circolava attraverso i circuiti di posta elettronica, causando sfiducia. Un esperimento altrettanto bizzarro è stato condotto anche in uno studio del 2013.
Lato etico della medaglia
La scienza e la moralità hanno sempre avuto un passato difficile. Il problema diventa ancora più complesso se si considera che molti di questi passaggi moralmente discutibili hanno effettivamente contribuito a far progredire la nostra conoscenza della medicina, della biologia, della psicologia e della genetica. Sembra che quando la scienza cerca di spingere la nostra comprensione del mondo naturale, può ugualmente testare la nostra comprensione della moralità.
La reazione dei media moderni
Anche ora, in un momento in cui i trapianti di cuore non sono visti con scetticismo, alcuni tipi di esperimenti possono ancora sfidare le nostre menti e afferrare le prime pagine delle notizie. Ad esempio, gli attuali piani del neurochirurgo italiano professor Sergio Canavero di eseguire il primo trapianto di testa al mondo hanno portato al fatto che i media hanno iniziato a chiamarlo "Dr. Frankenstein".
