I depositi di roccia organica trovati nel Canada orientale indicano che la vita sulla Terra esiste da quasi 4 miliardi di anni.
La terra si è formata circa 4,5 miliardi di anni fa e gli oceani circa 4,4 miliardi di anni fa. Precedenti ricerche su campioni simili di una roccia trovata in Groenlandia hanno contribuito a determinare che la vita ha avuto origine 3,7 miliardi di anni fa. Una nuova ricerca di scienziati giapponesi conferma che la vita è iniziata molto prima.
La scoperta è stata fatta dai geologi dell'Università di Tokyo, dopo aver analizzato la composizione della roccia trovata nelle province canadesi di Labrador e Terranova, riferisce Reuters.
Nella grafite biogenica sono stati trovati i resti di microrganismi marini primari, i cui fossili non si possono più ritrovare dopo tanti anni, ma si sono conservate tracce della loro attività vitale sotto forma di carbonio. Gli scienziati non sono ancora sicuri di quali fossero esattamente le prime forme di vita, ma le tracce suggeriscono che fossero batteri.
Per assicurarsi che stessero osservando il prodotto di scarto dei microrganismi, i ricercatori hanno esaminato la grafite da 54 campioni canadesi.
Inoltre, i geologi hanno stabilito che i campioni sono 150 Ma più vecchi di quelli della Formazione Isua (Groenlandia). Pertanto, ci sono tutte le ragioni per credere che la vita abbia iniziato a formare atomi di carbonio già mezzo miliardo di anni dopo la formazione del pianeta stesso.
I ricercatori chiariscono che questi primi microrganismi vivevano nell'oceano aperto, in acqua salata.
