Questa storia è stata raccontata da Anna Selezneva, residente a Pskov, quando Anya aveva diciassette anni. La ragazza e il suo fidanzato sono venuti al villaggio per visitare la nonna di Anya. Anton era un pescatore dilettante e aveva grandi speranze per il fiume locale, sognava una grande cattura.
… La prima mattina si sono alzati all'alba e sono andati al fiume. Tutto era meraviglioso quel giorno: aria pulita, silenzio incontaminato, la bellezza unica della natura che sbalordisce per un cittadino. Sembravano essere in una favola …
Alla fine Anton scelse un punto di pesca e abbandonò l'attrezzatura. Anya camminò lungo la riva, ammirò il meraviglioso paesaggio e quando il sole iniziò a crogiolarsi, andò a nuotare. Non si sentiva così bene da molto tempo, e sembrava che questo fiume, e il cielo sopra di esso, alberi ed erba - tutto intorno irradiasse una felicità impensabile e trascendentale …
- Comunque, dove sei? Andare qui! - Il grido di Anton è uscito così inaspettatamente che lei rabbrividì.
- Guarda cosa ho preso! Il ragazzo ha detto allegramente. - Il gancio, sai, preso. Questo è un regalo del fiume …
Anton aveva una spilla nel palmo, che ha tirato fuori con il suo asino. La decorazione, oscurata dall'acqua, era apparentemente d'argento. Anya esaminò il ritrovamento con interesse.
"Dobbiamo ripulirlo", ha detto Anton in modo professionale. - Puliscilo e tornerà come nuovo.
- E mi piace di più, - disse Anya pensierosa. - Come se fosse vecchio. Pulirò solo la chiusura …
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Anton si interessò di nuovo alla pesca e la ragazza si sedette all'ombra non lontano da lui e, guardando la spilla, cercò di immaginare una bellezza del villaggio che avrebbe potuto possedere i gioielli … A poco a poco, un'intera storia romantica si sviluppò nella sua testa, in cui una spilla d'argento giocava un ruolo importante … E poi Anya si appisolò impercettibilmente.
La sera lei e Anton sono andati a fare una passeggiata. Anya ha indossato un bellissimo vestito e vi ha appuntato la spilla che ha trovato.
- Bene, come? - ha chiesto allo sposo.
- Esclusivo! - Anton ha approvato.
In qualche modo è successo da solo che erano al fiume. Nell'oscurità, era completamente diversa: misteriosa e vigile, come congelata sulle sponde tenebrose …
E poi la nebbia è arrivata da qualche parte. Uno spesso velo sembrò cadere immediatamente dal cielo e separò Anya da Anton, in generale da tutto … Era così inaspettato che la ragazza si spaventò.
- Anton! Gridò con una voce che non era la sua, quella di qualcun altro. - Dove sei?
Non c'era alcun suono nel silenzio denso. Anya non aveva più il coraggio di gridare. Aveva paura di andare, perché non vedeva la strada, e aveva paura di restare ferma, in quella nebbia fredda e appiccicosa che era venuta dal nulla. Rimase con le braccia intorno a se stessa e singhiozzò piano per la paura.
All'improvviso il velo nebuloso si aprì leggermente, quel tanto che bastava perché Anya vedesse la ragazza di fronte a lei e si spaventò ancora di più. La ragazza era tutta bagnata, come se fosse appena uscita dal fiume, e così pallida che il suo viso sembrava una maschera. E proprio come una maschera, era immobile ed esprimeva sofferenza. Il bambino tese le mani sottili ad Anna e disse lamentosamente:
- Restituiscilo, per favore, ridammelo!.. Sei così bella, intelligente … E io, e il mio … Per favore, ridammelo!..
Anya urlò stridula e corse, non sapendo dove. Ha ripreso completamente conoscenza solo a casa di sua nonna. Presto apparve Anton, rauco perché aveva chiamato Anya a lungo e ad alta voce.
Restituzione della spilla al legittimo proprietario
Spaventata e ancora tremante, la ragazza raccontò del suo strano incontro. La nonna si scurì il viso e si fece il segno della croce.
- Sai qualcosa? Le chiese Anya velocemente. - Bah, che ne sai? Chi era quello?
- Una volta vivevamo qui da soli, - rispose la nonna con un sospiro, - la famiglia viveva da sola. Questa bambina e i suoi genitori. I genitori di alcolisti erano … gli ultimi. Tutti in casa erano ubriachi, non c'era niente da mangiare, niente da indossare … Questa bambina era calpestata, vestita di stracci, affamata per sempre … I vicini si nutrivano lentamente. E poi i ragazzi hanno cominciato a prenderla in giro … Ecco dove, dimmi, tanta rabbia nei bambini ?! In generale, qualcuno le ha regalato questa spilla. È chiaro che non i genitori, ma qualcun altro. Ebbene, non si sa mai … E lei, povero sciocco, prendilo e attaccalo ai tuoi stracci!.. E uscì in strada. A quanto pare, voleva così dimostrare che poteva avere qualcosa di utile!..
La nonna si è rotta e ha pianto. Anche Anya aveva le lacrime agli occhi.
- Allora cosa? - domandò tristemente Anton.
- E poi questi animaletti hanno visto una spilla sulla ragazza e prendiamoci in giro … L'hanno circondata e tutti le dicono qualcosa di brutto in faccia. Voleva davvero correre, non glielo avrebbero permesso. E uno l'ha preso e ha strappato la spilla. E si precipitò al fiume. Tutto lo seguiva e lei, povera, correva con tutte le sue forze e gridava: "Dai, dai, per favore!.." Ebbene, lui si girò e lo gettò via in acqua. E lei ha seguito … non sapeva nuotare …
… Anya non dormì tutta quella notte. A volte ha iniziato a piangere, e poi Anton si è svegliato e ha cercato di calmarla.
La mattina presto tornarono di nuovo al fiume. Anya non ha iniziato a slacciare la spilla, ha deciso di restituirla alla ragazza insieme al vestito. Il fiume accettò il dono e lo portò silenziosamente nelle profondità.
Di notte, Anya sognava una ragazza. Il vestito della sconosciuta era troppo grande per lei, ma alla ragazza chiaramente piaceva. Sembrava contenta e persino felice e sorrise con gratitudine ad Anya. "Che tu possa essere brava … lì," sussurrò la ragazza in modo appena udibile senza svegliarsi.
