Per secoli, storici e cercatori di tesori hanno cercato di trovare il luogo di sepoltura del più famoso conquistatore della storia. I nuovi risultati offrono una forte evidenza che è stato finalmente scoperto.
Gengis Khan, il conquistatore e sovrano del XIII secolo, creò il più grande impero del territorio, che al momento della sua morte si estendeva dal Mar Caspio all'Oceano Pacifico. Da allora, il luogo della sua sepoltura è stato cercato senza successo per 800 anni. Dopo aver conquistato la maggior parte dell'Asia centrale e della Cina, il suo esercito subì morte e devastazione, ma allo stesso tempo sorsero nuovi legami tra Oriente e Occidente. Uno dei leader più brillanti e spietati nella storia del mondo, Gengis Khan ha rimodellato il mondo.
La vita del conquistatore è leggendaria e la sua morte è avvolta nella nebbia dei miti. Alcuni storici ritengono che sia morto per le ferite ricevute in battaglia. Secondo altri - a seguito di una caduta da un cavallo o di una malattia. E il luogo della sua sepoltura non è stato trovato. A quel tempo furono prese le maggiori precauzioni per proteggersi dai ladri di tombe. I cercatori di tombe avevano poco da capire a causa della scarsità delle fonti storiche originali. Secondo la leggenda, nel corso dell'avanzamento del corteo funebre di Gengis Khan, chiunque si fosse imbattuto lungo la strada sarebbe stato ucciso per nascondere il luogo di sepoltura del conquistatore. Hanno anche ucciso i costruttori della tomba, così come quei soldati che li hanno uccisi. Secondo una fonte, la cavalleria di 10.000 uomini ha speronato la tomba, livellandola al suolo; altrimenti, in questo luogo veniva piantata una foresta e il letto del fiume veniva cambiato.
Gli studiosi continuano a discutere di fatti e finzioni mentre le cronache vengono falsificate e distorte. Ma molti storici sono sicuri che Gengis Khan non sia stato solo sepolto nella terra: si presume che i suoi cari siano stati sepolti con lui in una vasta necropoli e, forse, con i tesori ei trofei delle sue numerose conquiste.
Tedeschi, giapponesi, americani, russi e britannici fecero spedizioni per trovare la sua tomba, spendendovi milioni di dollari. Tutto inutilmente. L'ubicazione della tomba è rimasta uno dei misteri più insolubili.
E così…
Un progetto di ricerca interdisciplinare che ha riunito scienziati statunitensi e scienziati e archeologi mongoli ha ricevuto le prime prove incoraggianti della posizione del sito di sepoltura di Gengis Khan e della necropoli della famiglia dell'imperatore in una remota area montuosa nel nord-ovest della Mongolia.
Il team ha trovato le fondamenta di grandi strutture risalenti al XIII-XIV secolo in un'area storicamente associata a questa sepoltura. Gli scienziati hanno anche trovato un gran numero di artefatti, tra cui punte di freccia, ceramiche e una varietà di materiali da costruzione.
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"La catena è molto avvincente", ha detto a Newsweek Albert Lin, ricercatore ed esperto capo del progetto del National Geographic in un'intervista esclusiva.
Per 800 anni, la catena montuosa Khentei, dove si trova questo posto, è stata un'area proibita, così lo stesso Gengis Khan ha deciso durante la sua vita. Se la scoperta sarà confermata, questo diventerà forse l'evento più importante per l'areologia per molti anni. Con l'aiuto di droni e radar penetranti, e grazie agli sforzi di migliaia di persone che hanno controllato attentamente i dati dai satelliti e dalle fotografie, il team ha esaminato la catena montuosa, un'area dettagliata di 4 mila miglia quadrate.
Alla ricerca di indizi sul mistero del luogo di sepoltura di Gengis Khan, Lin e il suo team hanno accuratamente scansionato grandi volumi di immagini satellitari ad alta risoluzione e creato ricostruzioni 3-D di scansioni radar presso il laboratorio del California Institute of Telecommunications and Information Technology presso l'Università della California, San Diego. In un progetto open-source senza precedenti, migliaia di volontari di Internet hanno visualizzato immagini satellitari con una risoluzione di 85.000 nel tentativo di identificare strutture o formazioni insolite invisibili ad occhio nudo.
“Non si può negare che Gengis Khan abbia cambiato il corso della storia. Eppure non riesco a immaginare un'altra figura storica di questa portata di cui sappiamo così poco ", dice Lin, che ancora non rivela completamente i risultati della squadra poiché non è stata ancora ricevuta alcuna revisione tra pari. Eppure, dietro la moderazione accademica, non si può non provare un'eccitazione emotiva. "Qualsiasi ritrovamento archeologico su questo argomento getta luce su un segmento importante del nostro comune patrimonio storico, dal quale è stato ora gettato il velo della segretezza".
Per raggiungere le montagne Khentei, devi andare a est dalla capitale del paese - Ulan Bator, aggirando l'abbagliante statua equestre di Gengis Khan, fino alla città mineraria di Baganur. La città in rovina appare in tutto il fascino di un incubo dickensiano post-sovietico: discariche di 10 miglia indicano che questa è la più grande miniera di carbone a cielo aperto di proprietà del governo mongolo. A nord della città ci sono le rovine di una base militare sovietica, che evocano associazioni di film horror post-apocalittici. Ma dopo aver lasciato la città, ti ritrovi nella valle del fiume Kherlen, patria dei Mongoli, e davanti ai tuoi occhi si apre un panorama meraviglioso. Si trova su una delle principali rotte steppiche dell'Asia centrale, che collega l'est e l'ovest - dal Caspio al Giappone e alla Cina settentrionale - aggirando il deserto del Gobi, che terrorizzava Marco Polo e altri viaggiatori.
Questa posizione e il clima accettabile hanno contribuito al fatto che la steppa è diventata un luogo attraente per i nomadi in cui vivere. A differenza di altre regioni del paese, dove le temperature possono scendere drasticamente fino a -40 gradi Celsius e in estate raggiungere i +38, il clima in queste valli è generalmente mite. Monumenti rituali e luoghi di sepoltura si trovano in tutto il territorio. Gli archeologi trovano i luoghi di sepoltura sopra i luoghi di sepoltura di altre tribù che hanno utilizzato gli stessi siti rituali in altre epoche.
Le famiglie mongole vivono ancora in yurte, tende locali tradizionali, preservando lo stile di vita nomade. Il cielo azzurro si fonde con l'orizzonte e le macchie bianche delle iurte nel vasto paesaggio sembrano barche a vela in mezzo al mare verde.
Dall'esterno, può sembrare che l'immagine pastorale dei pascoli sia cambiata poco dai tempi di Gengis Khan. Per i nomadi, invece, i cambiamenti sono palpabili. Un decennio di inverni rigidi seguiti da estati secche ha minato i mezzi di sussistenza dei pastori dipendenti dalle mandrie, che costituiscono un terzo della popolazione del paese. Decine di migliaia di persone si sono trasferite negli slum urbani, mentre migliaia di altre hanno intrapreso l'estrazione illegale dell'oro in cerca di mezzi di sussistenza. Sono chiamati ninja qui perché assomigliano alle tartarughe Ninja dei cartoni animati con i loro grandi vassoi verdi dietro di loro. Allo stesso tempo, l'economia della Mongolia è la più rapida crescita al mondo, lo stato cerca di costruire la sua ricchezza sulla base di carbone, rame e oro, le cui riserve sono stimate in $ 1,3 trilioni.
Guardando più da vicino, si nota che i cambiamenti non hanno risparmiato neanche la valle remota. Sulla yurta, dove siamo andati per un consiglio, c'è un'antenna parabolica, e accanto c'è una moto e un camion cinese.
Altan Khuyag, 53 anni, pastore e cacciatore, con la tradizionale ospitalità mongola, ci ha offerto una tazza di tè al latte e ha insistito per farci pernottare. Tra i nomadi, l'ospitalità è un tratto vitale dello stile di vita della steppa. Quando gli ho chiesto di Gengis Khan, ha intinto il dito con un anello in una ciotola di vodka e ha lanciato una goccia nel cielo, in segno di adorazione di Tengri, il dio dei cieli blu. Altri due tuffi e clic, come una sorta di offerta rituale. In Mongolia, il nome di Gengis Khan è circondato dalla superstizione e l'argomento di trovare il suo luogo di sepoltura porta spesso ad accesi dibattiti. Qui molti lo adorano alla pari di Dio.
“Ci sta guardando. Grazie a lui, oggi viviamo bene”, dice Altan, tirandosi la testa tra le spalle, come se percepisse l'attenzione dall'alto. Lui, come molti residenti locali, crede che Gengis Khan sia stato sepolto nelle montagne Khentei - questa opinione è condivisa sia dagli storici antichi che da quelli moderni, ma fino ad ora non c'era alcuna conferma fisica di ciò - fino a quando Lin ei suoi partner mongoli non fecero la loro scoperta.
Altan ha segnato due volte le coordinate, ma è sicuro che la tomba del conquistatore debba essere lasciata sola. "Non credo che la gente dovrebbe cercare la sua tomba perché se viene aperta, il mondo finirà".
Questo può, come minimo, portare a tensioni geopolitiche, poiché molti cinesi considerano Gengis Khan loro e la Cina loro proprietà. In effetti, un enorme mausoleo è stato eretto in Cina per replicare la bara vuota di Gengis Khan, e questo monumento è popolare tra i cinesi, alcuni dei quali lo venerano come loro antenato semi-divino.
"Se la tomba di Genghis Khan si trova in Mongolia, avrà un'enorme risonanza geopolitica", afferma John Man, autore di Genghis Khan: Life, Death and Rebirth. - Molti in Cina credono che la Mongolia, come il Tibet, dovrebbe far parte della Cina, come era sotto Khubilai (Mongol Khan, fondatore dello stato mongolo di Yuan, che includeva la Cina - Wikipedia). Se la Cina riuscirà a ottenere i diritti minerari in Mongolia e ad acquisire questa industria, la tomba di Gengis Khan potrebbe essere al centro di ambizioni politiche, che il mondo non ha mai visto prima.
Nato in una famiglia nobile, Genghis Khan - o Temujin, come fu successivamente chiamato, ha vissuto una vita che è diventata leggendaria. Da bambino, è diventato un emarginato dopo l'omicidio di suo padre e l'espulsione della sua famiglia. Ma è sopravvissuto ed è diventato un eccezionale guerriero e tattico che è riuscito a unire le tribù in guerra e diventare un conquistatore nel mondo di allora. Allo stesso tempo, ha cambiato la società, ha introdotto l'alfabeto e una moneta unica, diventando una delle persone più influenti dell'ultimo millennio.
Durante le campagne di conquista, i suoi soldati derubavano e violentavano, e Gengis Khan aveva molti discendenti, sebbene fossero considerati solo figli legittimi. Si dice che suo figlio Jochi avesse 40 figli, mentre suo nipote Kublai ne aveva 22. Uno studio genetico del 2003 ha rivelato lo stesso cromosoma Y in 16 milioni di uomini, che apparteneva a un uomo vissuto mille anni fa. Da cui molti concludono che questo è molto probabilmente il DNA di Gengis Khan, anche se, ovviamente, non vi è alcuna conferma affidabile di ciò, poiché i suoi resti non sono stati ancora trovati.
Tuttavia, l'influenza di Gengis Khan è impareggiabile. In meno di 20 anni conquistò migliaia di miglia di territori dall'Oceano Pacifico al Mar Caspio e portò in Mongolia le ricchezze saccheggiate nelle campagne. I trofei furono divisi tra i soldati come ricompensa. Si ritiene che dopo la morte dei nobili, gli oggetti di lusso siano stati posti con loro nelle tombe, poiché secondo la leggenda ne avevano bisogno nell'aldilà. Ma pochi di questi tesori sono mai stati scoperti. È come se fossero arrivati in Mongolia e fossero scomparsi.
"La gente pensa che la tomba [di Gengis Khan] sia piena fino all'orlo di oro e argento, oggetti di valore, ricchezza, il bottino delle sue grandi conquiste", ha detto il professor Ulambayar Erdenebat durante il nostro incontro presso l'Università Nazionale di Ulaanbaatar, dove dirige il dipartimento di archeologia … Una cintura di cristallo trasparente giace tra noi sul tavolo ed Erdenebat raddrizza con cura ogni piega del panno nero sottostante.
“Questa è una mostra unica. Questo non si trova in nessun'altra parte del mondo. Lo abbiamo trovato in una tomba appartenente a un nobile del XIII secolo, probabilmente della tribù di Gengis Khan , spiega Erdenebat. Quindi apre un piccolo portagioie e dispone con cura un ornamento d'oro finemente inciso con elementi spessi e ricoperto di rubini e turchese. Apre lentamente un armadietto con altri oggetti di valore: una ciotola di argento puro, anelli d'oro, fermagli e orecchini - tutti oggetti datati al tempo di Gengis Khan, appaiono davanti ai nostri occhi.
Per decenni le spedizioni sono state interrotte a causa dell'inaccessibilità del paese. Dopo la caduta della dinastia Qing, la Mongolia dichiarò l'indipendenza nel 1911, sebbene la Cina la consideri ancora parte del suo territorio. Essendo diventata uno stretto alleato dell'Unione Sovietica, la Mongolia, con il sostegno di Mosca, dichiarò nuovamente la sua indipendenza nel 1924. L'amicizia con Mosca, tuttavia, ostacolò la ricerca archeologica, poiché le autorità sovietiche perseguitarono e punirono gli studiosi per aver studiato la storia di Gengis Khan per paura che la sua figura potesse diventare un simbolo dell'opposizione che cercava una maggiore indipendenza da Mosca.
All'inizio degli anni '60 del secolo scorso, una spedizione della Germania orientale-mongola scoprì frammenti, chiodi, tegole, mattoni e ciò che consideravano le fondamenta di un tempio nell'area sacra di montagna. In cima sono stati trovati centinaia di tumuli di pietra e al livello più alto: armature di ferro, punte di freccia, sacrifici, ma nessuna traccia di sepoltura.
Dopo il crollo dell'impero sovietico, una spedizione guidata dai giapponesi sponsorizzata dal quotidiano Yomiuri Shimbun è atterrata da un elicottero sulla cima di questa montagna. L'evento è stato ampiamente pubblicizzato, ma i risultati sono stati nulli. Nel 2001, una spedizione guidata dall'ex commerciante di beni di consumo di Chicago Maury Kravitz ha ispezionato l'area, ma le autorità hanno vietato qualsiasi accesso alla montagna stessa. In un sito chiamato Almsgiver's Wall, è stata scoperta la tomba di un soldato di un posto di guardia del X secolo, ma la spedizione ha dovuto essere annullata dopo una serie di incidenti, in relazione ai quali un giornale ha scritto che la "maledizione" della tomba di Gengis Khan "si stava facendo sentire di nuovo".
Alcuni archeologi hanno suggerito che centinaia di piramidi di pietra scoperte negli anni '60 siano in realtà tombe. Ma Lin ei suoi partner mongoli hanno condotto ricerche geofisiche e hanno scoperto che questa teoria non ha valore scientifico.
Utilizzando moderne tecnologie innovative che non erano disponibili per i ricercatori del passato, il team ha deciso di eliminare i fatti dalla finzione. Questo ricorda in qualche modo un'epopea di Hollywood, che combina il mondo dell'high-tech Jason Bourne con la tecnologia Technicolor in Indiana Jones.
Lin, la cui ammirazione per Gengis Khan è nata durante la sua spedizione in Mongolia nel 2005 per studiare la sua eredità, ha la fortuna di essere uno scienziato tecnologico in questa avventura in corso. "Sono stato fortunato. Sono uno scienziato e ingegnere che ha affrontato questo insolito mistero vecchio di 800 anni, dice. "Mi è sembrato che le tecnologie in rapido sviluppo potessero aprire un nuovo capitolo scientifico nel mondo perduto della storia del mondo".
Lin ha contattato l'Associazione internazionale per gli studi mongoli e l'Accademia delle scienze mongola. Tre anni fa, una spedizione con il sostegno dell'Università della California di San Diego e della National Geographic Society ha ricevuto il permesso di esaminare la cresta e la valle, l'anno in cui è nato Gengis Khan. Lin sottolinea che il loro approccio si basa sulla conservazione del territorio delle sepolture ancestrali intatto attraverso l'uso di tecnologie non invasive.
"Si spera che, mentre cerchiamo nuovi dati, apriremo un nuovo capitolo nel processo in corso di riconoscimento dei meriti del nostro passato", ha affermato il professor Tsogt-Ochirin Ishdorj, ricercatore principale del progetto.
Durante la ricerca di oggetti o materiali artificiali di epoca antica, l'entusiasmo dei partecipanti è aumentato quando sono apparsi sul radar i contorni delle fondamenta di una grande struttura. Quindi piccole squadre di scienziati sul campo e archeologi sono state inviate nell'area per esaminare il ritrovamento sul posto utilizzando apparecchiature ad alta tecnologia: radar, magnetometri e droni.
I loro sforzi sono stati ricompensati quando hanno scoperto punte di freccia, ceramiche, tegole e mattoni, che suggeriscono l'attività umana in questa remota area desertica. Tutto ciò ha causato un entusiasmo stupore tra i ricercatori. “Quando abbiamo ampliato la nostra area di ricerca e osservato da vicino, abbiamo visto centinaia di artefatti in tutta l'area. È diventato chiaro che c'era qualcosa di molto importante qui , dice l'archeologo Fred Hiebert, membro del National Geographic e un altro ricercatore principale del progetto.
I risultati dell'analisi al radiocarbonio hanno ispirato tutti e si sono rivelati molto incoraggianti, hanno indicato il momento della vita e della morte di Gengis Khan. "La datazione di un certo numero di campioni indica il XIII e il XIV secolo, sebbene un'analisi completa non sia stata ancora completata", afferma Hiebert.
Se i risultati iniziali e altamente intriganti saranno confermati, sarà la prima prova scientifica in 800 anni di speculazioni sulla posizione della tomba di Gengis Khan, uno dei più antichi misteri storici.
"Attraverso la scienza, dobbiamo colmare le lacune nella conoscenza storica - questo è molto importante per comprendere il nostro passato e preservare il futuro", afferma il professor Shagdaryn Bira, esperto di fama mondiale sull'argomento e partecipante al progetto.
“Abbiamo trovato qualcosa che probabilmente conferma la leggenda. E questo è estremamente importante , aggiunge Lin.
È troppo presto per annunciare eventuali scoperte. I prossimi passi non saranno così facili. La circolazione all'interno del territorio è fortemente limitata ed è strettamente monitorata dal governo. Il team sta ora lavorando a stretto contatto con le autorità per quanto riguarda tutti i reperti.
"Non scaveremo il sito", dice Lin. - Crediamo che dovrebbe essere preso sotto tutela come patrimonio mondiale dell'UNESCO. Allora ci sarà la certezza che non sarà saccheggiata o distrutta ". Questa opinione è condivisa da altri scienziati del progetto, nonché dalle autorità mongole.
"Nella mente di tutti, questo sito è già considerato il sito più importante del patrimonio mongolo", afferma Oyungerel Tsedevdamba, Ministro della Cultura della Mongolia.
Le autorità non hanno motivo di mostrare preoccupazione, dal momento che il saccheggio dei luoghi di sepoltura è un problema crescente: gli intermediari viaggiano in tutto il paese e pagano i residenti locali per scavare i luoghi di sepoltura. I manufatti rubati vengono poi portati fuori dal paese e venduti nei mercati di Hong Kong e cinese, afferma il professor Erdenebat dell'Università nazionale di Ulaanbaatar.
Tornando all'armadio, Erdenebat tira fuori un coperchio di cartone sfilacciato su cui si vede un osso. “Questo è tutto ciò che resta di un luogo di sepoltura recentemente devastato nella provincia di Bayankhongor. Hanno preso tutto ciò che consideravano prezioso e hanno lasciato ossa, scarpe e vestiti , dice, stendendo uno stivale di cuoio rugoso del XIII secolo accanto allo stinco del suo proprietario.
“È impossibile stimare quante tombe siano state saccheggiate, ma il conteggio potrebbe arrivare a migliaia. È chiaro che la situazione sta peggiorando, afferma Erdenebat. - Questa è la provincia di Bayangol. Ci furono diversi inverni rigidi e siccità in estate, le mandrie iniziarono a morire. I pastori non hanno altra scelta che scavare tombe in cerca di oro. È una questione di sopravvivenza."
Per le strade di Ulan Bator, è particolarmente evidente che la Mongolia è ancora sotto il dominio della Chinggisomania, iniziata con la caduta dell'Unione Sovietica, quando i mongoli iniziarono a ricreare la propria identità. Molti mongoli vedono Gengis Khan come il padre della Mongolia moderna e, soprattutto, un simbolo della loro indipendenza. L'aeroporto internazionale della capitale prende il nome da Gengis Khan, c'è anche un hotel con il suo nome. L'università e una serie di famose bevande energetiche, oltre a una dozzina di marche di vodka - tutto il nome del conquistatore.
Una visita a diversi negozi di antichità conferma che le autorità hanno ragione sui scavatori neri. I proprietari degli stabilimenti sono troppo fastidiosi nel loro desiderio di vendere le reliquie ottenute in modo dubbio. In uno dei negozi, situato sulla strada turistica, giustamente chiamata, nel centro di Ulan Bator, il proprietario offre un pezzo d'oro di una fattura più raffinata rispetto alla collezione Erdenebat. Il prezzo sull'etichetta è di 35mila dollari. Il venditore afferma di essere stata recuperata da una tomba nella provincia di Hentei. C'è anche un'elegante staffa incisa con draghi: potrebbe essere appartenuta al generale di Gengis Khan. Stimato in 10mila dollari. Una brocca d'acqua in bronzo della stessa epoca, del valore di $ 30.000. L'oggetto più costoso - per 180mila dollari - un'incisione a cavallo di tre pollici della cultura dei nomadi Xiongnu, recuperata nella valle di Kherlen, la patria dei mongoli.
"I nostri principali clienti sono i cinesi", spiega il titolare. “Mandano mongoli dalla Mongolia interna a comprare cose per i loro nuovi musei. La scorsa settimana qualcuno ha offerto 80mila dollari per un cavallo Xiongnu, ma io ho rifiutato ". Poi, di sua iniziativa, ha dato consigli su come far uscire questa cosa di nascosto: "Se vuoi comprare questo cavallo, appendilo al collo come una collana, e nessuna dogana ti fermerà".
Nel centro della capitale, Gengis Khan siede come Abraham Lincoln accanto alla sede del governo. Fuori città, una statua in acciaio del peso di 250 tonnellate lo raffigura a cavallo di un cavallo da guerra, come se avesse deciso di attraversare di nuovo la steppa. I turisti possono prendere l'ascensore all'interno della statua ed entrare nella piattaforma tra le gambe per dare un'occhiata alla sua proprietà. “Ogni stato ha un simbolo di eroe. È un simbolo della nostra nazione ", dice Battulga Khaltmaa, ex campionessa del mondo di judo e ora ministro dell'Industria e dell'Agricoltura, che ha eretto questo monumento scintillante. "Ho installato questa statua per commemorare l'800 ° anniversario dello stato mongolo e per trasmettere la storia di Gengis Khan … alle giovani generazioni, e lasciare che siano orgogliose del loro passato".
