Il Baltico alla fine di settembre 1994 era particolarmente turbolento. Soffiava un vento tempestoso, la cui velocità raggiungeva i 20 metri al secondo, onde alte fino a 6 metri correvano a terra, impedendo l'ormeggio a navi di piccole e medie dimensioni. Il bollettino meteorologico, nel frattempo, non prometteva un miglioramento del tempo. Il vento si faceva più forte, la temperatura dell'acqua non superava i dieci gradi.
E anche un traghetto così potente come l '"Estonia", alto quanto un edificio di sei piani, progettato per 2000 passeggeri, ha avvertito una notevole resistenza delle onde. Ha lasciato il porto di Tallinn il 28 settembre per un altro viaggio verso la capitale svedese Stoccolma. La nebbia ispessita ostruiva la visibilità. Ma navigare in caso di maltempo e onde alte è la preoccupazione del capitano e dell'equipaggio della nave. I passeggeri (c'erano 1.026 persone), che si trovavano in cabine, ristoranti e bar caldi e accoglienti, non hanno prestato attenzione al vento e alle onde. Alcuni stavano ancora ballando e bevendo, altri (e c'erano la stragrande maggioranza) si preparavano per andare a letto: l'ora si avvicinava a mezzanotte.
Il traghetto, che effettuava voli per Stoccolma tre volte a settimana, non ha rallentato nemmeno con un'onda così alta, questa volta nel Baltico. E ora camminava a una velocità di circa 30 nodi all'ora.
Lo scafo dell '"Estonia" tremava leggermente, la prua rimovibile del traghetto, tenuta in posizione da potenti chiuse, era sotto pressione enorme. In due stive speciali, situate al livello della linea di galleggiamento, c'erano delle auto. La capacità massima del traghetto è di circa 460 auto o 52 camion. Quando parcheggiate, di solito entrano nelle stive attraverso la prua rialzata. È molto comodo: sono arrivato al porto in macchina, l'ho caricato sul traghetto e mi sono trasferito in una comoda cabina. Il giorno successivo all'arrivo al porto di destinazione, sali in macchina e prosegui nella direzione che ti serve.
Attualmente nel mondo sono in uso circa 4.500 navi di questo tipo. È vero, soffrono tutti di un difetto comune: debole stabilità. Sponde alte, sovrastrutture in cui si trovano i passeggeri nelle cabine e enormi stive vuote (due o tre ponti), che sono per lo più piene di auto. Ovviamente devono essere fissati a fondo, perché se nelle stive, ci mancherebbe, le auto si muovono, questo può portare a conseguenze molto tragiche.
Durante l'esercizio di navi di questa classe, dodici hanno subito disastri proprio a causa dello spostamento del baricentro. Questa è una cifra molto alta. Nel 1987, nel porto belga di Zeebrugge, l'Herald of Free Enterprise si capovolse. L'acqua gelida ha poi ucciso 134 persone in un viaggio di piacere di un giorno. Qualche anno dopo, nel Mare del Nord vicino all'isola tedesca di Rügen, il traghetto "Jan Hevelius" cadde su un fianco. Entrambe le navi capovolte hanno avuto problemi con le porte di carico. L'acqua del mare è penetrata attraverso chiuse poco serrate e ha allagato i ponti di carico. Le auto, cadute dai supporti, rotolavano su un lato, creavano una lista e portavano al ribaltamento.
"Estonia" è stato costruito nel 1980 presso il cantiere navale tedesco "Mayer Werft" nella città di Papenburg. La nave ha soddisfatto tutti gli standard internazionali. Per migliorare la navigabilità, è stato aggiornato più di una volta, sono stati collegati anche gli aliscafi. Poi "Estonia" è stata dotata dei più recenti dispositivi di automazione ed elettronica, comunicazioni satellitari. La squadra è stata assunta rigorosamente dalla competizione e l'equipaggio era guidato da un capitano con 25 anni di esperienza in mare: Arvo Andersen.
Questa volta c'erano 30 camion, 2 autobus e auto nelle stive dell'Estonia. Mancavano poche ore all'arrivo del traghetto a Stoccolma. Quanto basta per avere il tempo di dormire e mettersi in ordine al mattino. Sul ponte superiore del bar, la musica tuonava, le ragazze del gruppo di balletto vestite con vivaci costumi mascherati eseguivano il loro programma di danza, uomini e donne sedevano ai tavoli bevendo champagne.
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Ma il beccheggio è diventato sempre più forte, il traghetto è stato lanciato di onda in onda con un rombo incredibile. Le ragazze del varietà hanno perso l'equilibrio, sono cadute a terra ei musicisti riuscivano a malapena a reggersi sulle sedie. Verso le dodici del mattino, dopo aver chiesto scusa al pubblico, i musicisti hanno deciso di terminare la performance. Spettatori e artisti stavano già uscendo dalla sala, sognando di dormire e riposare prima di arrivare al porto.
Ma novecento persone - passeggeri e membri dell'equipaggio - non sono mai arrivate a Stoccolma. Non sono nemmeno tornati a Tallinn. Quella notte di settembre, il traghetto "Estonia" divenne per loro una tomba di ferro, portandoli a una profondità di 90 metri.
È successo tutto molto velocemente. Il pubblico stava ancora salendo sul ponte superiore verso le loro cabine, quando dalle onde più forti, a quanto pare, gli attacchi della prua - la parte più vulnerabile del traghetto, che ha subito il maggior stress, non potevano resistere. Si è costituita una banca. Apparentemente, lo spazio vuoto a prua era già esistito e l'acqua stava entrando nella stiva attraverso di esso. Il suo livello è gradualmente aumentato e ha raggiunto i 50 centimetri, che ha superato tutte le norme consentite. Fu l'acqua penetrata nella stiva che iniziò a creare quella pericolosissima oscillazione. Auto mal fissate e alcuni camion che non erano stati riparati affatto, a causa di un eccessivo rotolamento, si sono spostati dal loro posto e "galleggiavano". Rotolando dall'altra parte, hanno ovviamente aggiunto un rotolo. Pochi minuti dopo, il rollio si stava avvicinando a 30 gradi, e presto la prua del traghetto fu completamente strappata e l'acqua gelata si riversò nella stiva.
Il capitano esperto Arvo Andersen sperava di raddrizzare la nave. Ha dato l'ordine di non rallentare e l '“Estonia” ha affondato ancora di più il naso nell'acqua. Quattro turbine con una capacità totale di quasi 6.000 cavalli continuarono a spingere la nave in avanti e l'acqua riempì istantaneamente tutti i ponti di carico.
Il tiro è aumentato molto rapidamente. Presto l'acqua è entrata nella sala macchine, dopo pochi minuti i motori si sono fermati, quindi l'illuminazione di emergenza è stata spenta. Cadde la completa oscurità. L'enorme nave ondeggiava tra le onde come un leggero frammento. In queste condizioni, era rimasta solo una cosa: dare un segnale SOS e salvare le persone.
Alle ore 00 24 la filiale della compagnia di navigazione finlandese sull'isola di Ute, situata a 100 chilometri dalla città di Turku, ha ricevuto inaspettatamente l'allarmante segnale di chiamata: “Sopportiamo un disastro! Aiuto! "," Stiamo allagando! ". Il traghetto estone, che stava trasmettendo segnali SOS, ha riferito che tutti i suoi veicoli si erano guastati inaspettatamente e l'alimentazione era stata interrotta. Ciò significava che la nave perse ogni capacità di resistere alle onde e divenne la loro preda. Quanto tempo potrebbe sopravvivere in superficie con un'onda alta sei metri?
La distanza dal luogo dell'incidente era di circa 35 chilometri. Notte, tempesta in mare … Dove inviare le navi di soccorso? Come arrivare in soccorso più velocemente? E tuttavia, i finlandesi organizzarono immediatamente un salvataggio: le navi della guardia costiera andarono in mare, gli elicotteri furono sollevati nel cielo. Tutte le navi che erano in mare in quel momento furono informate. Un quartier generale è stato istituito a Turku per accogliere i soccorsi.
Le navi e gli elicotteri che sono arrivati sul luogo della perdita del traghetto sono stati in grado di raccogliere solo 139 persone e 42 cadaveri insensibili.
Per diversi giorni e notti, dodici navi e cinque elicotteri hanno sorvegliato l'area nella speranza di trovare altri sopravvissuti. Il traghetto è affondato a una profondità di circa 90 metri e nessun altro è stato trovato tra le onde. I sommozzatori, dopo aver esaminato attentamente la prua mozzata del traghetto, hanno suggerito di sollevarlo in superficie. Anche i capitani estoni erano d'accordo con questo.
Il 18 novembre 1994, il rompighiaccio finlandese "Nordika" riuscì a sollevare dal fondo la prua mozzata del traghetto "Estonia". Un gruppo di esperti ha iniziato a studiarlo. Immediatamente hanno scoperto che entrambe le parti - la prua e lo scafo - erano bloccate, per cui la chiusa principale (che si chiama Atlantic) non era funzionante. Ma se il capitano non avesse dato l'ordine di muoversi a tutta velocità, lasciando così alle onde di portare a termine il loro lavoro distruttivo fino alla fine, allora molte più persone avrebbero potuto essere salvate, quasi tutte. Secondo tutte le caratteristiche tecniche, infatti, questa nave in caso di incidente potrebbe restare a galla da cinque a sei ore. E solo l'inizio del tiro, è diventato distruttivo per lui.
Dal libro: "CENTINAIA DI GRANDI DISASTRI". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
