Gli scienziati hanno trovato nelle cronache bizantine per 536-540 dC menzioni della chiusura del Sole da una "nuvola nera". Questo "blackout", secondo il cronista Procopio di Cesarea e altri cronisti, è continuato per diversi mesi. Fu con questo fenomeno celeste che furono associati altri cataclismi di quel tempo, come i fallimenti dei raccolti, la carestia, i disordini politici e la peste di Giustiniano.
Morte "nera" e "rossa"
La cosiddetta peste di Giustiniano è stata la prima pandemia di peste registrata nel mondo. Ha preso il nome, poiché ha avuto inizio durante il regno dell'imperatore bizantino Giustiniano I e ha coperto quasi l'intero mondo civilizzato. Tuttavia, per secoli scoppiarono epidemie di peste separate, dal 541 al 750.
I ricercatori ritengono che la fonte della peste sia apparsa in Etiopia o in Egitto, da dove, insieme a un carico di grano, ratti e pulci infettati dal contagio "arrivavano" attraverso i canali commerciali. Da lì, l'epidemia si diffuse in tutta Bisanzio, per poi diffondersi nei paesi vicini … Entro la fine del 654, raggiunse il Nord Africa, coprì tutta l'Europa, l'Asia centrale e meridionale e l'Arabia.
A Bisanzio, la pandemia raggiunse il suo apice nel 544. Secondo le cronache, nella sola Costantinopoli morivano di peste fino a 5mila persone ogni giorno, e talvolta il tasso di mortalità raggiungeva le 10mila persone al giorno … il 40 per cento della popolazione della città veniva distrutto.
In Oriente, la peste ha ucciso circa 100 milioni di persone, in Europa - circa 25 milioni. Fonti irlandesi parlano di crom conaill ("morte rossa"), che negli anni 549-550 divenne la causa della morte di molti santi e monarchi. Quindi, fu da lei che morirono il re gallese Gwynedd Maelgun e San Finnian di Clonard …
Se lo si desidera, nella Bibbia si possono trovare profezie su questi eventi. Questo è ciò che è detto nel nono capitolo dell'Apocalisse di Giovanni il Teologo: “Ha aperto la fossa dell'abisso, e il fumo usciva dalla fossa come fumo da una grande fornace; e il sole e l'aria erano oscurati dal fumo della fossa …
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Così vidi in una visione cavalli e cavalieri su di loro, che avevano su se stessi armature di fuoco, giacinto e zolfo; le teste dei cavalli sono come le teste dei leoni, e dalle loro bocche uscivano fuoco, fumo e zolfo … Da queste tre ulcere, dal fuoco, fumo e zolfo che uscivano dalle loro bocche, un terzo delle persone morì …"
Orrore vulcanico
Quello che è successo? Gli scienziati ritengono che la ragione del blackout solare siano state le eruzioni vulcaniche, le cui tracce sono state trovate nel ghiaccio della Groenlandia e dell'Antartide. "Ciascuna di queste eruzioni, avvenute nel 536 e nel 540, avrebbe dovuto influenzare notevolmente la vita delle civiltà in quel momento, e il loro effetto è stato amplificato dal fatto che si sono verificate con un intervallo di soli quattro anni", commenta Kruger. "Non sappiamo ancora quali vulcani ne siano stati responsabili, ma abbiamo diversi candidati per questo ruolo in Centro e Nord America, così come in Indonesia".
Presumibilmente i vulcani hanno gettato grandi quantità di cenere nell'atmosfera, che ha causato il cosiddetto "inverno vulcanico". Qualcosa di simile, solo su scala locale, accadde nel 1815 dopo l'esplosione del monte indonesiano Tambor.
Ghiaccio e zolfo
Krueger e i suoi colleghi hanno trovato conferma dell'ipotesi "vulcanica" analizzando le cronache del VI secolo ed esaminando campioni di ghiaccio della Groenlandia e dell'Antartide che si sono formati durante quell'era.
Si è scoperto che questi frammenti di ghiaccio contengono zolfo e altri composti che si trovano in grandi quantità nei gas vulcanici e nelle ceneri. Pertanto, gli scienziati sono riusciti a costruire un modello climatico che ha permesso di ricostruire gli eventi della fine degli anni '30.
Si è scoperto che le conseguenze del cataclisma climatico erano molto più gravi del previsto. La forza combinata delle eruzioni dei due vulcani è stata la più alta negli ultimi 1200 anni.
Di conseguenza, la temperatura media sulla Terra è scesa di due gradi Celsius per diversi anni, ma l'emisfero settentrionale è stato maggiormente colpito dai cambiamenti climatici. La Scandinavia, la costa mediterranea, il Medio Oriente e il Nord Africa sono stati "colpiti".
Gli eventi descritti nelle cronache e i dati degli scavi nel nord dell'Europa e in Africa rientrano in questa teoria. Secondo i ricercatori del gruppo Kruger, l '"apocalisse" del VI secolo è stata "provocata" dai vulcani. E non ci sono garanzie che questo non accada di nuovo …
