A quei tempi, quando San Pietroburgo era ancora Pietrogrado, in una delle piazze della città si svolse un'incredibile battaglia. Era una partita a scacchi tra due famosi grandi maestri: Peter Romanovsky e Ilya Rabinovich. Ma il campo in questo gioco era una piazza cittadina e i pezzi degli scacchi erano persone reali.
Il 20 luglio 1924, Piazza Uritsky - ora chiamata Piazza del Palazzo - raccolse un numero di persone senza precedenti. Ottomila spettatori sono venuti per assistere all'insolita partita a scacchi. Le pietre del selciato sono state disposte in 64 quadrati, in cui le "figure" hanno preso il loro posto. La partita è stata giocata tra la Marina Rossa e l'esercito; fanti suonavano per "neri", marinai - per "bianchi"
Le "figure" variegate - regine in prendisole, cannonieri con cannoni, re con gli stendardi del loro esercito - sembravano molto insolite. Le mosse dei cavalieri erano fatte da cavalli veri, solo che non c'erano elefanti viventi. Sulle piattaforme c'erano i grandi maestri e gli assistenti con le corna, che comunicavano le mosse alle figure.
Quella partita di luglio durò cinque ore, con solo due brevi pause. I migliori giocatori di scacchi degli anni '30 si affrontarono in una battaglia affascinante, ma non riuscirono a determinare il più forte. Romanovskiy ha effettuato un attacco, sacrificando una pedina, ma non è riuscito. Di conseguenza, alla mossa 67, la partita si è conclusa con un "pareggio" su suggerimento del "Bianco"
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