Gli ingegneri canadesi hanno creato un insolito saldatore laser che consente di incollare insieme parti di cellule nervose danneggiate di recente, aprendo potenzialmente la strada alla creazione di dispositivi per riparare un midollo spinale lacerato e parzialmente danneggiato e altre parti importanti del sistema nervoso.
Foto: UAlberta Engineering
Per la prima volta, ingegneri e neurofisiologi canadesi hanno imparato a collegare fibre nervose strappate e "saldare" diverse cellule nervose utilizzando un laser, che apre la strada a metodi fondamentalmente nuovi di trattamento delle lesioni del midollo spinale, secondo un articolo pubblicato su Scientific Reports.
“Non siamo neurofisiologi, siamo semplici ingegneri. Stiamo sviluppando dispositivi che aiutano gli scienziati a ottenere ciò che non potevano fare prima negli esperimenti o nella pratica medica. Un tempo, mi sono molto interessato al motivo per cui era impossibile "incollare" un nervo lacerato. Mi chiedevo cosa sarebbe successo se avessimo "saldato" un neurone appena danneggiato ", ha detto Nir Kaczynski dell'Università di Alberta a Edmonton, in Canada.
Kaczynski, un ingegnere di formazione, ei suoi colleghi hanno testato e implementato con successo questa idea utilizzando laser ultraveloci e ultra potenti, il cui flash dura da 1 a meno 15 gradi di secondo e un fluido speciale che ha impedito ai neuroni di attaccarsi insieme.
Durante l'esperimento, gli scienziati hanno preso entrambe le cellule nervose in speciali "pinzette", le hanno avvicinate l'una all'altra e "sparate" contro di loro usando un raggio laser. Secondo i ricercatori, questa "operazione" non ha portato alla distruzione della membrana dei neuroni, ma a "saldarli" tra loro e formare una comune membrana cellulare.
Tale "saldatura", come sottolineano i ricercatori, ha richiesto solo 15 millisecondi, mentre i neuroni in vivo si riconnettono tra loro dopo decine di ore. Finora, gli scienziati hanno testato questa "saldatura laser" su tre tipi di cellule, ma nel prossimo futuro hanno in programma di condurre esperimenti su un certo numero di cellule cancerose che possono essere distrutte utilizzando tali dispositivi.
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“Finora non possiamo dire che sia possibile prendere questo strumento e 'saldare' con il suo aiuto il midollo spinale danneggiato, ma la sua creazione ci avvicina alla soluzione di questo problema. Ora abbiamo una migliore comprensione di come funzioneranno questi ferri da stiro neurosaldanti”, conclude Abdul Elezzabi, un collega di Kaczynski.
