Il cervello, con i suoi 100 miliardi di neuroni, ci permette di fare cose incredibili, come imparare più lingue o creare cose che mandano le persone nello spazio. Tuttavia, nonostante questo incredibile potere, di solito non possiamo ricordare dove abbiamo lasciato le chiavi, dimentichiamo perché siamo andati a fare la spesa ed è difficile per noi ricordare eventi personali. Questa apparente contraddizione nella funzionalità apre la questione del perché dimentichiamo alcune cose ma ne ricordiamo altre. O, cosa più importante, cosa causa l'oblio?
In un articolo recentemente pubblicato sulla rivista Psychological Science, Tal Sade e colleghi del Rotman Research Institute di Toronto hanno esaminato il lungo dibattito nel mondo della scienza della memoria; dimentichiamo le cose a causa di rotture o interferenze?
Decadimento. I sostenitori del decadimento credono che i nostri ricordi svaniscano lentamente a causa del passare del tempo durante il quale non sono stati consultati. Puoi immaginarlo proprio come i messaggi scritti nella sabbia, ogni onda dell'oceano che si avvicina alla riva rende la scritta meno leggibile fino a quando alla fine scompare completamente. La sabbia è la rete di cellule cerebrali che formano la memoria nel cervello e le onde dell'oceano rappresentano il tempo che passa.
Intervento. La teoria dell'intervento è spesso equiparata al decadimento. Si ritiene che "i ricordi diventino meno accessibili a causa dell'interferenza delle informazioni ottenute prima o dopo la formazione dei ricordi principali". Nel nostro esempio di una spiaggia, questo significa che invece delle onde che lentamente divorano il messaggio, il bambino viene e ci scrive sopra. Ciò rende il messaggio difficile, se non impossibile, da leggere. Il bambino in questo esempio rappresenta una nuova esperienza e il messaggio che scrive sono le informazioni lasciate nel cervello da questa esperienza. Questo porta all'oblio, poiché l'esperienza essenzialmente sovrascrive la memoria originale. Questo è un processo che può anche portare a falsi ricordi.
Ciò che Sadeh e i suoi colleghi canadesi aiutano a illustrare è che queste teorie non dovrebbero essere in concorrenza tra loro. Il decadimento e l'interferenza sono molto importanti per comprendere l'oblio. Secondo la loro ricerca, la nostra memoria dipende dalla natura della memoria originale. I ricercatori hanno trovato sostegno alla loro teoria dell'oblio conducendo un esperimento con 272 studenti presso l'Università di Toronto. Qui, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un ambiente sperimentale che variava in termini di quanto tempo era trascorso tra l'apprendimento e la memorizzazione di una parola e il grado in cui il ricordo di quella parola si fondeva con le cose che dovevano fare nel mezzo. apprendimento e memorizzazione.
Secondo gli autori, hanno trovato sostegno all'idea che la memoria possa assumere la forma di due diverse rappresentazioni nel cervello; consapevolezza o ricordo. La "consapevolezza" è un processo di memoria che ci permette di ricordare qualcosa, ma senza dettagli specifici. Questa è un'idea in cui "sappiamo" che è successo qualcosa, anche se non possiamo ricordare il contesto originale. È come quando senti di riconoscere il viso, che il ragazzo sembra familiare, ma non riesci a ricordare come conosci la persona. Al contrario, se hai un "ricordo" di qualcosa, ricordi anche il contesto del ricordo. Nel processo, conosci il ragazzo e ricordi il suo nome o altri dettagli che lo definiscono.
Il nostro team di ricerca canadese suggerisce che questi due tipi di rappresentazioni della memoria agiscono in modo diverso e hanno un aspetto diverso nel cervello. Si pensa che ciascuno dipenda da una parte fondamentale del cervello, chiamata ippocampo, in modi diversi, il che è molto importante per creare ricordi; i ricordi basati sui ricordi mantenuti dall'ippocampo sono relativamente resistenti alle interferenze. Il decadimento dovrebbe essere la principale fonte di oblio. Al contrario, i ricordi basati sulla consapevolezza sono sensibili alle interferenze.
La combinazione di entrambi i processi di dimenticanza significa che è improbabile che qualsiasi messaggio rimanga nella memoria esattamente come l'hai scritto originariamente.
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