La prima crioconservazione umana è stata effettuata il 12 gennaio 1967
L'idea della crioconservazione, conservazione di organi e organismi a basse temperature, seguita dallo "scongelamento", è nata diversi secoli fa ed è stata ispirata, presumibilmente, da osservazioni di animali in letargo. I primi studi sperimentali in quest'area iniziarono a metà del XX secolo.
In un primo momento, gli esperimenti sono stati eseguiti su singoli organi di animali. Dopo la conservazione in azoto liquido, gli organi sono stati scongelati e trapiantati nell'animale. Tali esperimenti hanno ripetutamente dato buoni risultati e poco dopo hanno iniziato a sperimentare interi organismi, principalmente con animali microscopici. Tuttavia, nessuno di questi esperimenti avrebbe avuto successo senza i crioprotettori, sostanze che proteggono cellule e tessuti dai danni legati al congelamento e consentono, dopo lo scongelamento, di preservare almeno parzialmente l'oggetto nella stessa forma che aveva prima della crioconservazione. La crioconservazione di una persona è stata concepita non solo per curiosità scientifica: se una persona muore per una malattia incurabile, il suo corpo può essere preservato nella speranza che negli anni appaia un rimedio in grado di curare questa malattia. Un'altra domanda è che al momento non c'è tecnologia,che può riportare in vita un cadavere congelato nell'azoto liquido.
La prima persona ad accettare la crioconservazione del proprio corpo dopo la morte clinica fu nel 1967 James Bedford, 73 anni, professore di psicologia e sostenitore della crionica. Stava morendo di cancro incurabile e poco prima di morire accettò l'offerta del centro di crioconservazione, che in quel periodo si stava attivamente sviluppando.
Poche ore dopo la morte di Bedford, il suo cadavere è stato immerso in uno speciale vaso Dewar, che mantiene una bassa temperatura ed è riempito di azoto liquido. Il dimetilsolfossido è stato iniettato nel corpo di Bedford come crioprotettore. Dewar con il corpo di Bedford è ancora conservato e sostenuto dalla sua famiglia.
La medicina tradizionale ha curato e tratta tuttora la crioconservazione del corpo umano con scetticismo e non la ritiene opportuna o addirittura utile.
Petr Kharatyan
