In Tunisia, Algeria, Egitto e altri paesi dove ci sono molti deserti sabbiosi, un souvenir molto popolare tra i turisti è un minerale insolito chiamato "rosa del deserto". Nella loro forma, queste formazioni assomigliano a fiori, molto spesso rose, sebbene la loro forma possa essere completamente diversa dai fiori.
Allora cos'è e come nasce …
Questi minerali sono aggregati di cristalli di gesso che si formano in uno strato di sabbia. La "rosa del deserto" si verifica solo in determinate condizioni, quando le precipitazioni cadono nel deserto. L'acqua entra rapidamente nella sabbia asciutta, trasportando le particelle di gesso nelle sue profondità. Durante l'evaporazione l'acqua risale in superficie formando nuovi cristalli di gesso contorti.
Anche la sabbia diventa parte del cristallo e le sue dimensioni possono essere molto diverse. Desert Rose è venduta sia sotto forma di un normale cristallo che sotto forma di semplici portachiavi, souvenir, ciondoli e altri gioielli.
Le tribù nomadi del Sahara conoscevano queste bizzarre pietre sin dai tempi antichi. Dopo una difficile traversata, raggiunta l'oasi, persone e cammelli hanno dissetato e riposato. L'urina del cammello spazzò via la sabbia e una "rosa del deserto" apparve sulla superficie. Ai vecchi tempi si credeva che questi peculiari "fiori" fossero formati proprio dall'urina del cammello.
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Il diametro dei petali varia da 2 a 3 millimetri a diversi decimetri. Il colore dei cristalli dipende interamente dal colore della sabbia in cui si sono formati. Le "rose del deserto" bianche si trovano nel Sahara tunisino, quelle nere nei deserti dell'Argentina.
Tali crescite spettacolari si possono trovare in molti luoghi del nostro pianeta con un clima desertico e suoli sabbiosi arricchiti di gesso. Naturalmente, a causa dell'elevato contenuto di sabbia, tale gesso non viene utilizzato nella costruzione. Ma la "rosa del deserto" è molto apprezzata dai collezionisti e dagli amanti dei gioielli. Negli ultimi anni la domanda di queste bellissime pietre è cresciuta così tanto che il governo algerino ne ha vietato l'esportazione.
In alcuni paesi, è consuetudine regalare la "rosa del deserto" a San Valentino come simbolo di amore incrollabile.
