L'aereo passeggeri americano Boeing-747, in grado di imbarcare più di seicento passeggeri e coprire distanze di oltre quattordicimila chilometri senza atterrare, è oggi considerato non solo il più grande, ma anche il più affidabile. Queste macchine sono utilizzate principalmente su rotte remote; trasportano da un capo all'altro del mondo non tanto merci quanto uomini d'affari e migliaia di turisti.
Domenica 27 marzo 1977, un Boeing 747, di proprietà della compagnia aerea olandese KLM, rullò su un sito di decollo di un aeroporto in cemento nella piccola città di Santa Cruz. La città si trovava in una delle zone di villeggiatura più pittoresche - sull'isola di Tenerife (Isole Canarie). A bordo dell'aereo di linea c'erano 248 persone - passeggeri e membri dell'equipaggio. Un pilota esperto, il capitano Jacob van Zanten, era al timone dell'aereo. Recentemente ha portato turisti da Amsterdam in queste terre benedette e ora, all'arrivo nella vicina Las Palmas, sull'isola di Gran Canaria, avrebbe fatto rifornimento lì, avrebbe preso i turisti olandesi già riposati e li avrebbe portati a casa.
In realtà, l'atterraggio del Boeing a Santa Cruz è stato forzato. Il fatto è che i terroristi hanno fatto esplodere una bomba in uno dei negozi dell'aeroporto di Las Palmas. La situazione lì era estremamente nervosa e quindi si è deciso di inviare tutti i turisti dall'aeroporto di Santa Cruz e riceverli lì.
Questo aeroporto si trova in una valle, proprio tra due montagne (vulcani spenti) a un'altitudine di 700 metri sul livello del mare. La sua pista è lunga tre chilometri. Tuttavia, nonostante la bellezza naturale e il clima meraviglioso, questo aeroporto non è piaciuto ai piloti di molte compagnie aeree internazionali - troppo spesso le nebbie visitano qui. Ma la cosa peggiore è la bassa nuvolosità, che complica la visibilità e nasconde le cime delle montagne. Questo era il tempo che prevaleva sull'isola quel giorno di marzo. Era domenica, ma a causa dell'esplosione terroristica, l'umore dei turisti e del personale dell'aeroporto non era allegro. Inoltre, c'erano altri 180 aerei che avrebbero dovuto decollare o atterrare. Il carico di lavoro per gli spedizionieri che parlano un inglese scadente è enorme. Sorse un altro problema: due delle tre frequenze radio non funzionavano,ei piloti di tutti gli aerei dovevano operare sulla stessa frequenza. Naturalmente, questo ha introdotto ulteriore confusione nel lavoro.
Gli aerei furono accettati, ma non molto rilasciati. E c'era una coda sulla passerella. Jacob van Zanten, considerato il pilota più esperto in Olanda, ha deciso di non fare rifornimento a Las Palmas, ma ha ordinato il rifornimento direttamente all'aeroporto di Santa Cruz.
Allo stesso tempo, l'aereo di linea americano Pan Am, atterrato anche a Santa Cruz (invece di atterrare a Las Palmas), si preparava al decollo. E il suo esperto capitano Victor Grubbs ha fatto la fila per un aereo olandese, che a quanto pare ha deciso di fare rifornimento proprio sull'aerodromo.
Ben presto, non c'erano posti vuoti all'aeroporto per le auto che stavano atterrando e aspettavano il permesso di decollare. Il lungo e forzato ritardo a Santa Cruz ha innervosito molti piloti e passeggeri, che si sono seduti ai loro posti, sudati. Un ritardo così lungo ha messo fuori gioco molte persone e potrebbe portare all'interruzione di altri voli. Se i passeggeri arrivassero, ad esempio, in Olanda fuori orario, di notte, la compagnia dovrebbe ospitare più di 230 persone in hotel, pagando il loro alloggio. I costi erano enormi, quindi ciascuno dei piloti aveva fretta di lasciare Santa Cruz il più rapidamente possibile.
Nel frattempo il tempo ha cominciato a peggiorare, il vento che soffiava dal mare ha portato nuvole di pioggia, pesanti gocce grigie strisciavano attraverso i finestrini dell'aereo, la visibilità è scesa quasi a zero. Ma alla fine il Boeing olandese fece rifornimento e ottenne il permesso di decollare. Ha iniziato a riscaldare i motori e si è trasferito all'inizio della pista. E ho dovuto accendere le luci, dato che si muoveva quasi alla cieca. Quasi contemporaneamente, l'aereo americano ha ricevuto il permesso di seguire l '"olandese". I passeggeri di entrambi gli aerei, che languivano sulle loro sedie da diverse ore, si sono subito sentiti meglio nel cuore, hanno respirato più liberamente e hanno cominciato a prepararsi per il decollo.
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I controllori hanno portato gli aerei sulla pista, basandosi esclusivamente sui rapporti dei piloti. Tutto è andato come se fosse automaticamente. I dispatcher hanno chiesto, i piloti hanno risposto, non prestando molta attenzione alle domande, mentre guardavano principalmente la pista. Non vedevano bene la corsia e avevano paura di confondere quante uscite avevano superato. Poiché non vi era alcuna osservazione visiva e la posizione delle navi era determinata solo dai rapporti dei piloti, poteva verificarsi un errore. E i capitani di entrambi i Boeing avevano già torto: non riuscivano a capire dove si trovassero sulla pista. Il pilota olandese ha riferito di essere arrivato alla partenza e di aver iniziato ad accelerare per il decollo, mentre l'americano credeva che fosse uscito di pista. Anche in questo caso, a causa delle scarse comunicazioni radio, l'olandese ha ritenuto che la pista fosse pronta per il decollo, che i controllori avessero dato il via libera,inoltre, era di gran fretta e mise in moto.
L '"americano" non riusciva a capire dove si trovava e continuava a cercare un'uscita dalla striscia. L'olandese aveva già raggiunto una velocità di 250 chilometri orari e si stava preparando al decollo. E improvvisamente sulla striscia, il capitano van Zanten vide il corpo grigio di un Boeing americano, che stava cercando di spostarsi dalla striscia di cemento a lato.
È stato come un incubo. Van Zanten non poteva credere ai suoi occhi. Hanno superato il punto dopo il quale non c'è più ritorno sulla terra. Tirò la levetta di comando verso di sé, cercando di sollevare immediatamente la sua auto da molte tonnellate in aria e volare sopra il Boeing. Ma la corsa di decollo era troppo piccola per questo e non c'era abbastanza velocità.
Anche il pilota del Boeing americano, Victor Grubbs, ha notato un'enorme macchina che correva dritta verso di lui. Ha cercato di spremere tutto il gas, ma non ha avuto il tempo di lasciare la corsia. "Dutchman" dall'alto con quattro montanti del carrello di atterraggio nel tetto dell '"americano" e lo demolì. I montanti sono volati via dall'impatto, l'aereo ferito a morte si è schiantato sul cemento a 150 metri dal luogo della collisione ed è subito esploso. Ci furono esplosioni assordanti. I detriti in fiamme si sparpagliarono per centinaia di metri e il Boeing americano fu incendiato. L'olandese è bruciato completamente. Niente passeggeri, niente piloti, niente steward: nessuno è sopravvissuto. Solo nei primi secondi alcuni passeggeri sono riusciti a scendere sani e salvi dall'aereo americano. E il risultato di questa tragedia è stato terribile: 582 persone bruciate.
Due torce ardevano vicino alla pista. Dall'alto furono visti dai piloti degli aerei diretti a Las Palmas. Nella storia dell'aviazione, è stato un disastro senza precedenti nelle sue tragiche proporzioni.
Dorothy Kelly, 35 anni, un passeggero americano di Boeing, ha ricordato questo incidente: “C'è stata un'esplosione, un terribile incidente, tutto è cambiato, non riuscivo a capire cosa stesse succedendo. Poi, quando il rombo si è placato, ho visto il cielo davanti a me, o meglio, pesanti nuvole grigie. Poi ci furono di nuovo delle esplosioni, questa volta da qualche parte dietro. Volevo uscire, ma in quel momento il pavimento è caduto sotto di me e sono finito a terra.
L'aereo era già in fiamme, ma la signora Kelly tornò da lui e iniziò a trascinare i passeggeri che giacevano a terra e privi di sensi. Così è riuscita a salvare la vita del capitano dell'aereo, Victor Grubbs.
La commissione che indaga sulle cause della collisione dei due Boeing è giunta alla conclusione che il colpevole era il pilota olandese van Zanten, che non ha ascoltato fino in fondo il dispatcher, aveva fretta e ha iniziato il decollo nel momento in cui l'aereo di linea americano, perso nella nebbia, ha cercato di lasciare la pista. …
Dal libro: "CENTINAIA DI GRANDI DISASTRI". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
