"La Terra è la culla dell'umanità". Tutti conoscono la continuazione di questa frase di Tsiolkovsky: "… ma non puoi vivere nella culla per sempre". Oggi le sue parole sono diventate l'epigrafe più circolata agli articoli sulla conquista dello spazio
Nota: è la "conquista" dello spazio che di solito viene chiamata l'attività all'interno della quale si svolgono la "conquista" dello spazio interplanetario, le "razze" lunari e marziane e la "rivalità" in orbita. Nella loro forma più dolce, queste parole hanno una connotazione sportiva, ma nessuno nasconde particolarmente il loro significato di combattimento. E questo non è strano. Potenti razzi sono nati come armi. Il lancio di un uomo nello spazio mezzo secolo fa era di natura militare: nell'era pre-computer, solo un operatore vivente poteva controllare una stazione di ricognizione orbitale. Fino ad ora, l'astronautica rimane nelle mani dei militari. Da qui l'originalità del linguaggio, la direzione dei compiti da risolvere e il grado di efficienza economica.
Parallelamente alla soluzione dei compiti militari, sono diventate chiare le capacità ideologiche della cosmonautica. Il pubblico è incoraggiato dai lanci spaziali, in particolare dal raggiungimento della priorità mondiale, e soprattutto dalla partecipazione umana. Per gli ideologi di stato, questo fatto è stato una scoperta inaspettata e piacevole. Si è scoperto che l'umore degli abitanti di un enorme paese può essere cambiato con l'aiuto di un record sportivo in orbita: il primo uomo nello spazio, il primo volo di gruppo, la prima passeggiata nello spazio.
Gli eroi di questi esperimenti a volte sono sopravvissuti, a volte sono morti. Entrambi meritano il massimo rispetto come tutti i pionieri, assumendosi consapevolmente dei rischi, muovendo i primi passi verso l'ignoto. E gli ingegneri che hanno creato per loro una tecnologia fantastica sono degni di ammirazione.
Tuttavia, da oltre 50 anni l'esplorazione spaziale con equipaggio si è trasformata da una serie di gesta eroiche in una professione semplicemente pericolosa, dalla quale abbiamo il diritto di aspettarci risultati. Cosa ti offre l'astronautica personalmente? Un comodo navigatore in macchina, una comunicazione globale affidabile, previsioni meteo molto sicure … Dov'è il ruolo di un pilota spaziale qui? Gli automi spaziali fanno tutto questo lavoro.
Per mezzo secolo, le possibilità dell'uomo nello spazio sono diventate chiare: sono molto limitate. Il lavoro umano nell'orbita terrestre è inefficace e pericoloso per la salute. Quando si tratta di risolvere problemi specifici nello spazio, gli esperti preferiscono i robot. Ma forse è ancora impossibile trasferire il ruolo di un ricercatore umano, capace di vedere cose nuove, di prendere decisioni non standard, sulle proprie spalle di ferro? Ricordiamo in quali situazioni pericolose si sono trovati i nostri cosmonauti e astronauti americani, che coraggio e ingegnosità hanno mostrato per … salvare le loro vite.
Ricordiamo le scoperte scientifiche che hanno fatto? Sullo sfondo della conoscenza che abbiamo ricevuto dagli automi spaziali, il ruolo dell'uomo in questo senso è insignificante.
Quando parlava della necessità di lasciare un giorno la culla della Terra, Tsiolkovsky aveva probabilmente ragione. Tuttavia, negli anni in cui ne parlava, l'idea di spazio non era affatto la stessa di oggi: i pianeti più vicini sembravano favorevoli alla vita, e il messaggio sullo sbarco dei marziani ha davvero causato il panico tra la popolazione. Oggi capiamo che lo spazio è un posto molto duro. La ricerca di angoli accoglienti al suo interno deve essere effettuata nel modo più efficiente possibile, acquisendo conoscenza con costi minimi.
Questo chiuderà definitivamente la strada per l'uomo nello spazio? Penso che nessuno. L'esplorazione spaziale con equipaggio come sport e turismo è affare personale di tutti. Ma per l'umanità nel suo insieme, sta rapidamente perdendo la sua attrattiva come qualsiasi inutile spreco di risorse.
Vladimir Surdin
"Science in focus", dicembre 2011
