Alla fine del XV secolo, fu formato un unico stato russo con capitale a Mosca. Nel 1478 il Granduca di Mosca Ivan III annesse ai suoi possedimenti il vasto stato di Novgorod, nel 1485 - il Granducato di Tver, nel 1489 - Vyatka. In tutta la Russia nord-orientale, solo il Granducato di Ryazan e la Repubblica di Pskov Vecheva rimasero formalmente indipendenti. Ma anche loro “hanno camminato a volontà” del Granduca di Mosca.
Lo stato di Mosca, grazie al matrimonio di Ivan III con la principessa bizantina Sofia, acquisì in questo momento non solo lo stemma del Paleologo, un'aquila a due teste, ma anche il nome greco "Rosia" (finora, con una "C"). Ivan III inizia ad attuare il programma di annessione delle terre dell'ex Kievan Rus, che considera la sua "patria". Per la prima volta queste affermazioni a Mosca furono espresse dal principe Simeone, figlio di Ivan Kalita, che ricevette il soprannome di Orgoglioso (1340-1353). Fu il primo dei principi russi ad attribuire al suo titolo l'epiteto "e di tutta la Russia".
La maggior parte delle terre di Kievan Rus erano allora sotto il dominio del Granducato di Lituania (GDL), che, non senza ragione, è anche chiamato lituano-russo. In effetti, i nomi Belaya Rus e Ucraina a quel tempo erano ancora usati molto raramente. Fu la Rus lituana che l'Europa occidentale chiamò prevalentemente Russia fino alla fine del XVII secolo, mentre per la Rus moscovita per tutto questo tempo usò il nome Moscovia. La maggior parte della popolazione del Granducato di Lituania era allora ortodossa, la lingua dello stato era il russo antico. Ma grazie all'unione di Lituania e Polonia a partire dal 1385, vi si sono svolti i processi di cattolica e polonizzazione dello strato dirigente.
All'inizio del regno di Ivan III a Mosca, il GDL comprendeva non solo le terre dell'Ucraina moderna e della Bielorussia, ma anche i territori degli attuali Smolensk, Bryansk, Orel, una parte significativa delle regioni di Kaluga e Tula della Federazione Russa. I principi locali (Vyazemsky, Vorotynsky, Odoevsky, Belevsky, Novosilsky, ecc.) Governavano le loro terre in modo indipendente, essendo considerati solo vassalli del Granduca di Lituania. Secondo l'usanza allora esistente, i principi appannaggi avevano il diritto di cambiare il loro signore supremo. La posizione di confine dei principati nominati (la maggior parte dei quali erano chiamati Verkhovsky per la loro posizione nel corso superiore dei fiumi Oka e Desna) facilitava il passaggio dei loro principi al servizio del sovrano di Mosca, non solo personalmente, ma anche insieme alle loro terre.
Ivan III incitò attivamente i principi Verkhovsky a tradire il loro sovrano lituano e negli anni '70 -'80. diverse di queste transizioni hanno avuto luogo. Causarono un costante malcontento a Vilna, ma la questione non andò oltre lo scambio di ambasciate e note di rabbia. Negli anni 1487-1489. seguì un'intera serie di tali trattini. Indubbiamente, è stato facilitato dalla significativa ascesa di Mosca, che ha sottomesso tutte le terre russe al di fuori del Granducato di Lituania. Nel 1489, le truppe di Mosca iniziarono a invadere i principati di Verkhovskoe confinanti, mentre erano fedeli alla Lituania, cercando di conquistare i principi che non si erano ancora allontanati da essa.
Casimiro IV, che unì nelle sue mani i troni polacco e lituano, e che era anche vecchio e malato, non poté reagire rapidamente e adeguatamente. Nel 1492 morì e la Lituania e la Polonia furono nuovamente separate per un certo periodo. I signori lituani proclamarono Alessandro, il quarto figlio di Casimiro, loro granduca. Questo servì come segnale per Ivan III per invadere apertamente il Granducato di Lituania.
Negli anni 1492-1493. nel corso degli scontri, avvenuti con successo variabile, Mosca annette i principati di Odoevskoe, Belevskoe, Vorotynskoe, Vyazemskoe, ma le truppe lituane riescono a riconquistare Novosil e Mtsensk. Il successo finale di Mosca fu facilitato dal passaggio della maggior parte dei principi locali al servizio di Ivan III e dall'umore della popolazione.
È caratteristico che entrambe le parti non abbiano infranto formalmente il trattato, per così dire, "sull'amicizia e il confine" tra Mosca e il Granducato di Lituania, concluso nel 1449 da Vasily l'Oscuro e Casimiro, e non si dichiararono guerra l'un l'altro. C'era, secondo i concetti moderni, una "guerra ibrida". Ma sia a Mosca che a Vilna volevano in qualche modo mettere in campo nuove realtà geopolitiche, così l'ambasciata di Alessandro a Mosca nel gennaio 1494 incontrò un'accoglienza favorevole con una proposta di pace.
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Durante i negoziati, Ivan III ha avanzato rivendicazioni su Kiev, Chernigov, Volinia e Belaya Rus. Da parte sua, la Lituania voleva che Mosca rinunciasse ai suoi diritti su Novgorod, Pskov e Tver. Tuttavia, le parti giunsero abbastanza rapidamente a un accordo sui termini per fissare l'effettiva proprietà dei territori, che si era sviluppata durante la guerra non dichiarata, ei principi di confine Mezetsky e Mosalsky rimasero vassalli sia di Mosca che della Lituania. Il 7 febbraio 1494 fu concluso un trattato di pace.
La Lituania voleva proteggersi da future invasioni dalla Russia con un matrimonio dinastico, e l'anno successivo Alessandro fu sposato con la figlia di Ivan III, Elena. Tuttavia, Ivan III vedeva questo matrimonio come un mezzo per un'ulteriore pressione diplomatica sulla Lituania. Approfittando della presunta oppressione nella fede, presumibilmente inflitta da Alessandro alla moglie, il sovrano di Mosca riprese le ostilità pochi anni dopo. Tuttavia, quella era già un'altra guerra. Ha avuto luogo nel 1500-1503. e si concluse con grandi acquisizioni territoriali della giovane Russia.
Yaroslav Butakov
