Gli scienziati americani hanno detto di aver allevato un animale? chimera! L'85% è una pecora e il 15% è un uomo. Esternamente, questo non è in alcun modo evidente: la testa, il corpo, le gambe e la coda sono gli stessi di quelli delle pecore ordinarie, ma il fegato è composto principalmente da cellule umane.
L'implementazione di un'idea scientifica di vecchia data ha richiesto sette anni di lavoro da parte del professore dell'Università del Nevada Esmail Zanjani. Il progetto è stato concepito come una ricerca di una fonte alternativa di organi donatori per il trapianto di persone malate.
L'idea degli uomini bestia come contenitori viventi per la crescita degli organi necessari non è nuova. Si basa sull'idea delle proprietà miracolose delle cellule staminali.
In parole, l'algoritmo per ottenere un fegato sano invece di uno malato è semplice. Le cellule staminali prelevate dall'uomo vengono trapiantate nell'embrione della pecora e l'agnello nato dopo due mesi ha già un fegato sano. Il fegato viene rimosso e trapiantato in un essere umano. In teoria, altri organi potrebbero essere coltivati in questo modo.
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Gli attivisti per i diritti degli animali, nel frattempo, temono che se le cellule vengono mescolate insieme, potrebbe portare a una fusione cellulare, creando un ibrido che ha le caratteristiche e le caratteristiche sia degli umani che delle pecore. Tuttavia, il professor Zanjani afferma: "Il trapianto di cellule in una pecora embrionale in questa fase iniziale non porta affatto alla fusione".
Ricordiamo che scienziati americani e cinesi hanno già ottenuto risultati sorprendenti in esperimenti con cellule staminali umane. I ricercatori di Shanghai hanno fuso cellule umane e uova di coniglio nel 2003. Questi embrioni si sono sviluppati in una provetta per diversi giorni, dopodiché gli scienziati hanno ottenuto da essi cellule staminali.
Un anno dopo, in Minnesota, i ricercatori della Mayo Clinic hanno creato maiali con sangue umano.
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Tutte queste creature, chiamate dagli scienziati "chimere" in onore della mitica creatura greca con la testa di leone, il corpo di una capra e la coda di un serpente, aiuteranno a svelare alcuni segreti dell'anatomia ea trovare nuovi modi per curare le malattie.
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La prima grande conquista nella creazione di chimere risale ai primi anni novanta del secolo scorso. Poi il biologo Evan Balaban ha trapiantato cellule cerebrali umane in polli. Gli uccelli hanno mostrato abilità uniche nello sviluppo, hanno emesso trilli allagati, il che ha dimostrato che esiste la possibilità di scambiare abilità tra diverse creature viventi.
Nel 2004, il ricercatore della Stanford University Irving Weissman è riuscito ad allevare un topo con un sistema immunitario quasi identico a quello degli esseri umani più o meno allo stesso modo. Sui topi? Le chimere possono ora testare nuovi farmaci per l'AIDS che non colpisce i topi comuni.
Successivamente, lo scienziato ha iniettato cellule nervose umane nell'embrione del topo e nacque una piccola creatura, che, secondo Weissman, era umana all'1% in termini di capacità mentali.
Ora lo scienziato intende iniettare cellule umane colpite dal morbo di Parkinson nel cervello del topo e indagare sullo sviluppo della malattia. Nei sogni del ricercatore - la nascita di un topo, le cui capacità mentali corrisponderebbero al cento per cento a quelle degli umani.
Gli scienziati ritengono che più un animale è simile all'uomo, più sarà un modello di ricerca adatto per testare farmaci e altri bisogni. Anche l'opportunità di coltivare "pezzi di ricambio" per il trapianto nel corpo umano è interessante.
Inoltre, l'osservazione della maturazione delle cellule umane e della loro interazione in un organismo vivente può portare alla scoperta di nuove terapie.
Tuttavia, la creazione di chimere solleva una serie di domande: che tipo di nuova combinazione umanoide si ottiene alla fine, e per quali scopi è consentito usarla, e per quali scopi non lo è? E in quale fase dovrebbe essere considerata umana?
William Cheshire, professore di neuroscienze presso la Mayo Clinic di Jacksonville, in Florida, ritiene che gli studi che combinano cellule umane e animali per studiare la funzione cellulare siano perfettamente validi.
Il confine etico, sostiene, è dove l'embrione umano viene distrutto per produrre cellule, o quando viene creato un nuovo organismo nel corso della ricerca - metà umano e metà animale.
"Dobbiamo stare attenti a non violare l'integrità della vita umana e della fauna, di cui siamo responsabili", afferma Cheshire. "La ricerca che crea chimere umane e animali rischia di indebolire ecosistemi fragili, creare rischi per la salute e minare l'integrità delle specie".
