L'Atlante catalano è l'apice della scuola catalana di cartografia medievale. Preparato a Palma di Maiorca intorno al 1375 dall'ebreo Abraham Cresquez con suo figlio Yehuda (che in seguito lavorò sotto il patrocinio di Enrico il Navigatore) per ordine del re Giovanni I d'Aragonese. e John Mandeville. Il Nord, secondo la tradizione araba, è dal basso.
L'Atlante era originariamente costituito da sei grandi pannelli di legno, che erano ricoperti su un lato da pergamena. Quindi l'Atlante è stato trasformato in un libro, in cui ogni pergamena forma una diffusione. Ciò ha portato a pieghe nei fogli di pergamena e quindi sono stati divisi in 12 mezzi fogli tesi su un telaio di legno. Le prime quattro pagine trattano i temi della cosmografia e della navigazione, descrivono il concetto del mondo, mostrano rappresentazioni astronomiche e astrologiche e forniscono informazioni sul calendario, il Sole, la Luna, i pianeti, i segni dello zodiaco e le maree. I restanti otto mezzi fogli formano la mappa stessa. Ciascun foglio misura cm 69 x 49. Queste proporzioni sono di una certa importanza, poiché indubbiamente limitano il cartografo nella sua rappresentazione delle regioni settentrionali e meridionali.
Le fonti di informazione dell'Atlante catalano possono essere suddivise in tre gruppi in tre gruppi: elementi ottenuti da precedenti mappe circolari medievali del mondo, i contorni del Mar Nero, del Mar Mediterraneo e della costa dell'Europa occidentale, basati su Portolans, e dati tratti dalle storie dei viaggiatori il 13 e il 14. secolo.
Lo strumento principale per il progresso della ricerca nell'Europa occidentale nel tardo Medioevo era l'uso di carte nautiche o portolani. I marinai dovevano fare affidamento su rotte scritte o piloti locali. Dopo l'apparizione della bussola in Europa alla fine del XIII secolo, i marinai iniziarono a utilizzare i portolani su cui venivano applicati i loxodromi, cioè linee con un angolo costante rispetto al nord magnetico, che consentivano di continuare a muoversi con tempo nuvoloso. (I Loxodromi sono curve di navigazione che intersecano tutti i meridiani ad angolo costante, numero 32 o 16 - corrispondono a punti cardinali e sono utilizzati dai marinai per collegarsi a rotte di navigazione reali).
L'atlante è una versione transitoria di una mappa sviluppata successivamente nel Rinascimento.
Cresques includeva nella mappa tutto ciò che allora si sapeva dell'Asia, basato principalmente sulla narrazione di Marco Polo. Per la prima volta nella cartografia medievale, in questo continente compaiono forme riconoscibili. Il contorno continentale è pieno di dettagli e immagini decorative. Da Mar del Sarra [Mar Caspio] a est, le aree mongole sono mostrate in dettaglio che si estendono fino al Catayo [Cina].
Da ovest a est, i principali territori mongoli includono l'Impero Sarra [Orda d'Oro], il Medeia [Chagtai Khanate] e Catayo [Cina]. La sua capitale - Pechino, la città del grande khan, è descritta in dettaglio sulla base della storia di Marco Polo.
“Questa città [Pechino] è lunga 24 km, circondata da un muro esterno molto spesso ed è una piazza. Ogni lato è lungo sei miglia, il muro è alto 20 passi, ha 12 porte e una grande torre su cui pende una grande campana che suona al tramonto. Dopo che la campana è stata suonata, nessuno può entrare in città, e ad ogni porta mille persone stanno di guardia, e non per paura, ma in onore del sovrano ".
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L'India è rappresentata sull'Atlante catalano dal Sultanato di Delhi e dal re indù Vijayanagara, erroneamente identificato come cristiano. Più a nord, viene mostrata una carovana di cammelli - un riferimento alla Via della Seta, la rotta terrestre verso la Cina - un viaggio attraverso il deserto dello Xinjiang attraverso il bacino del Tarim.
La presenza di governanti cristiani nella parte orientale del mondo islamico è in gran parte associata alla leggenda del presbitero Giovanni, tiene conto anche della presenza della minoranza cristiana in India e del fatto che si credeva che la tomba di San Tommaso fosse alla periferia di Madras.
In alto, "sottosopra", è mostrata una curiosa scena dell'incendio di un vecchio, accompagnata da musica: "Sappi che gli uomini e le donne di questa regione, quando sono morti, vengono bruciati, al suono degli strumenti, in estasi e gioia … E a volte accade, anche se raramente, che la vedova degli uccisi viene gettata nel fuoco”- la consuetudine di bruciare la vedova (sutti) - dai racconti di Marco Polo.
Il Golfo Persico si estende quasi a ovest. Ci sono nomi sulla costa meridionale dell'Arabia che differiscono da quelli menzionati da Polo, e in uno di essi si può riconoscere Adramant, il moderno Hadhramaut.
La mappa mostra i numerosi fiumi che sfociano nel Caspio e la rotta terrestre da Urganj [Khiva medievale] attraverso Bukhara e Samarcanda fino ai confini orientali della Persia. Sulle montagne del Badakhshan, dove il percorso attraversa il Pamirs, a est si trova il lago Issyk Kul.
Questo è stato, in termini generali, il percorso di Matteo e Niccolò Polo al Gran Khan. Inoltre, si possono scorgere tracce del secondo viaggio accompagnato da Marko lungo la Grande Via della Seta. Sulla mappa sono segnati Astrakhan, Volga Bulgaria, territori Bashkir ad est del Volga medio e Sebur o Siberia.
Quelli. si può concludere che la rappresentazione dell'Asia differisce dalle informazioni di Marco Polo in dettaglio, ma ha molto in comune in termini di base.
Cosmografia.
Il calendario.
Europa occidentale.
Europa orientale.
Asia occidentale.
Asia orientale.
