Su suggerimento dei turisti, la parola "sherpa" è diventata sinonimo delle parole guida alpina o facchino. In realtà, questa non è una posizione o una professione, ma le persone che abitano il Nepal orientale. Gli abitanti delle montagne sono incredibilmente resistenti, conoscono meglio di chiunque altro gli altopiani, hanno adattamenti ereditari dell'altitudine, e sono gli alpinisti Sherpa professionisti che detengono la maggior parte dei record per scalare l'Everest. Chi sono, abitanti di montagna che rimangono sempre all'ombra dei conquistatori dell'Everest?
Letteralmente "sherpa" significa "un uomo dell'est". Tutto ciò che si sa di questo popolo è che i loro antenati una volta migrarono dal Tibet e che gli sherpa sono di origine mongola. Le pagine incomplete della storia sono una conseguenza del fatto che le persone non hanno una lingua scritta e usano il calendario tibetano per tenere traccia del tempo. I loro nomi possono anche cambiare nel corso della vita. Di regola, non usano cognomi. Poiché non vengono conservati documenti ufficiali, loro stessi sono di tanto in tanto confusi nelle date e non possono dire esattamente quali sono i loro nomi se gli viene chiesto di scrivere il nome.
Dai loro antenati tibetani, gli sherpa adottarono abiti, costumi, cucina e linguaggio simili al tibetano. Come i tibetani, gli sherpa sono seguaci del buddismo. Non sono le cerimonie e i rituali che sono più importanti per loro, ma la fede nell'anima. Molti hanno un angolo di preghiera a casa. Per strada, alcuni hanno allestito pali con bandiere di preghiera. Gli sherpa credono negli dei, e non solo nei buddisti, ma anche in quelli che vivono in una montagna o in una foresta. Ogni clan personifica le vette delle montagne con una divinità specifica e riverisce la montagna, credendo nel suo sostegno e protezione. È consuetudine che gli sherpa brucino i morti. Le uniche eccezioni sono i bambini piccoli e quelli che muoiono in alta montagna, che vengono sepolti.
Gli sherpa non hanno scritte, né cognomi, e tengono traccia del tempo secondo il calendario tibetano
Quando si tratta di cibo, gli sherpa preferiscono non aderire a un menu specifico - dopotutto, la zona è sorda ed è molto più facile seguire una "dieta onnivora". Gli sherpa mangeranno volentieri carne, cibo essiccato o cibo in scatola portato dai turisti. Tuttavia, hanno ancora tradizioni culinarie. I piatti tradizionali, ad esempio, includono il mo-mo, qualcosa come una zuppa con gnocchi. Oltre a questo, gli sherpa amano molto bere il tè. Lo bevono più volte al giorno. Dal riso e dall'orzo producono una birra Sherpa chiamata chang. Si tratta di un lievito madre già pronto, che viene versato in una tazza, versato con acqua bollente e bevuto attraverso un tubo di bambù.
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Gli sherpa hanno una forza e una resistenza notevoli. Questo vale anche per uomini, donne e bambini. In confronto agli uomini, il sesso più debole non può in alcun modo essere definito il più debole: le donne, a parità di uomini, possono fare lavori pesanti e portare pesi che raggiungono i due terzi del proprio peso. In generale, trasportare qualsiasi cosa è abbastanza naturale per gli sherpa. Raccogliendo il bagaglio, lo misero non sulle spalle, ma sulla fronte. Secondo loro, questo è il modo più efficiente di trasportare, consentendo di trasportare decine di chilogrammi di carico.
Portare qualsiasi cosa è abbastanza naturale per gli sherpa
Gli sherpa hanno geni "di alta montagna", grazie ai quali conquistano facilmente qualsiasi vetta. Per la prima volta, l'esploratore neozelandese Edmund Percival Hillary e lo sherpa Tenzing Norgay sono riusciti a scalare l'Everest. Raggiunta la cima, Hillary iniziò a issare la bandiera e Norgay iniziò a stendere cioccolatini nella neve come offerta agli dei. Un altro Sherpa, Appa Tenzing, ha iniziato a scalare regolarmente l'Everest dal 1990. Ha fatto salite una volta, e talvolta due volte all'anno. L'ultima volta che ha scalato l'Everest l'11 maggio 2011, è diventato il detentore del record assoluto per il numero di scalate in montagna, il numero delle quali ha raggiunto 21 volte.
Lo Sherpa Pemba Dorje ha impiegato solo 8 ore e 10 minuti per salire sul punto più alto del pianeta - nessun altro alpinista aveva mai scalato la montagna con una tale velocità. Sherpa Babu Chiri, dopo aver scalato la montagna, ha trascorso 21 ore lì. Tutti questi risultati vanno ben oltre le capacità dei normali atleti, ma possono facilmente sottomettersi a uno di quelli che sono considerati solo un facchino o una guida che accompagna un altro gruppo di scalatori che hanno deciso di scalare l'Everest.
