Harakiri, o, come dicono gli stessi giapponesi, seppuku, è un metodo di suicidio rituale adottato dalla classe dei samurai nel Medioevo e praticato fino al XX secolo.
Seppuku è una tradizione direttamente correlata al rapporto tra un vassallo e un sovrano, un samurai e il suo daimyo (principe). Pertanto, il seppuku è un elemento delle relazioni di potere. Gli hara-kiri venivano eseguiti solo dai samurai: questo era il privilegio della loro classe. Il suicidio rituale è stato commesso nei seguenti casi: se il signore supremo ha condannato il samurai a un'esecuzione simile, o se il samurai è stato calunniato, accusandolo di tradire il maestro, poteva ricorrere al seppuk come autogiustificazione e quindi dimostrare la sua innocenza e lealtà al signore supremo.
Come sai, il seppuku è una procedura per aprire l'addome, estremamente dolorosa e atroce. Questo rituale era strettamente legato al concetto giapponese di vitalità: credevano che lo stomaco fosse la parte più importante del corpo, che contiene il centro vitale del corpo. E, eseguendo questo rituale, elimini questa forza vitale.
Nella società giapponese, un'esecuzione del genere era considerata onorevole. In primo luogo, dal momento che il samurai si è tolto la vita - per sua volontà o per ordine del maestro, e non è stato soggetto alla morte per mano di un altro. In secondo luogo, una morte così dolorosa è una prova che un samurai supera con dignità, morendo con onore. Se un samurai veniva condannato a seppuk, la sua famiglia non veniva perseguitata, conservava il proprio cognome e proprietà. L'esecuzione per decapitazione era considerata indegna, il che era considerato una grande vergogna, quando la testa di un criminale veniva esposta al pubblico e trasportata per tutta la città.
Per tradizione al rito del seppuku partecipavano due persone: quella che si suicida e la sua "seconda", l'assistente. Come già accennato, la procedura per aprire l'addome è estremamente dolorosa e di solito non porta alla morte istantanea. Pertanto, il samurai scelse un assistente per se stesso, che stava accanto a lui, e dopo aver aperto lo stomaco, il secondo dovette tagliargli la testa, salvando così il samurai da ulteriori tormenti.
Esiste un severo divieto di suicidio nella cultura cristiana europea, e nella cultura giapponese non c'è mai stato un divieto su di esso. I cristiani credono che il corpo di una persona non appartenga a se stesso, ma a Dio che lo ha creato. Togliendosi la vita, una persona va contro la volontà di Dio, commettendo peccato. In Giappone, si credeva che il tuo corpo appartenesse ai tuoi genitori o al tuo maestro e dovresti servirli con il tuo corpo. Il corpo del samurai appartiene al suo daimyo.
Va notato che in realtà ci sono stati pochi casi di hara-kiri nella storia giapponese. La cultura popolare ha replicato l'immagine di un samurai che esegue l'hara-kiri, quindi lo spettatore potrebbe avere l'impressione che il seppuku fosse una pratica estremamente comune e persino quotidiana di qualsiasi samurai, ma questo, ovviamente, non è così. Questo rituale era un evento piuttosto raro, e già nel XVIII secolo questo tipo di seppuku era proibito, quando dopo la morte del sovrano i vassalli più fedeli si suicidarono. Nel Medioevo, tra la classe dei samurai, era considerata una buona forma morire dopo il proprio padrone. Ma già all'inizio del XVIII secolo, ciò era legalmente proibito e, a questo proposito, il numero di hara-kiri commessi diminuì notevolmente.
Seppuku fu finalmente bandito nella seconda metà del XIX secolo dopo l'istituzione di legami permanenti tra il Giappone e gli europei. Quest'ultimo considerava l'hara-kiri un metodo di uccisione barbaro e disumano, dopo di che fu sostituito dall'impiccagione e dall'esecuzione, più familiare agli europei. Tuttavia, nel ventesimo secolo sono stati registrati casi di hara-kiri. Erano già rari, ma hanno causato una grande protesta pubblica, proprio a causa della loro rarità. Quindi, dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale, diversi ranghi militari ricorsero all'hara-kiri e il caso più recente di alto profilo è il suicidio della famosa scrittrice Mishima Yukio nel 1970.
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Alexander Meshcheryakov
