Sai qual è il problema nell'immaginare il futuro del cibo? Il fatto che quasi tutte le previsioni si rivelino sbagliate. Dove sono, ad esempio, tutte quelle mucche delle dimensioni di un cane che devono pascolare nel mio cortile? Dov'è il cibo in forma di pillola? Nonostante decenni di aspettative, anche gli insetti non hanno sostituito gli animali da allevamento come fonte significativa di proteine. Ma cerchiamo ancora di indovinare quale potrebbe essere il cibo nel 2069.
Come sarà il cibo in futuro
Per iniziare da qualche parte, ci rivolgiamo a Max Elder dell'Institute for the Future, un think tank a Palo Alto, in California. Elder è una ricercatrice presso il Food Futures Lab, che viene assunta da aziende e governi per il suo lavoro - immaginando mucche nel cortile di casa - o, nel singolo caso, frullatori e frigoriferi che potrebbero cambiare il mercato alimentare. L'anziano crede che, indipendentemente dal fatto che questi concetti vengano realizzati o meno, impegnarsi in tali speculazioni è fondamentale per plasmare il nostro mondo. Vale la pena per un secondo smettere di sognare il futuro e perdi il tuo ruolo nel crearlo.
Oggi, il negozio di alimentari come specie sta subendo un cambiamento particolarmente rapido poiché sempre più aziende competono per la loro quota del settore alimentare. Negli Stati Uniti, ad esempio, questo è un mercato da 650 miliardi di dollari. Le vecchie catene di supermercati si trovano ad affrontare discount come Walmart e Costco (abbiamo Metro C&C), i nativi europei Aldi e Lidl e Amazon, che ha costantemente rilevato la vendita al dettaglio dall'acquisizione di Whole Foods. Tutta questa competizione crea un'atmosfera di innovazione poiché i rivenditori si sforzano di superare gli altri in prodotti e servizi esclusivi, costi, tecnologia e convenienza. Le scelte che fanno sono importanti: tutti mangiano e non smettono di mangiare, e ciò che mangiamo è in gran parte determinato dall'offerta dei negozi di alimentari.
Prevedendo come si svilupperà questo settore nei prossimi decenni, Elder ha detto: “L'idea è di spingere le persone oltre ciò che è plausibile e possibile. Quali valori sono in discussione? Come sarà il sistema alimentare se lo ottimizziamo per valori diversi? Pensa meno alle previsioni che all'immaginazione. Immagina un mondo in cui le bistecche crescono sugli alberi (o almeno nei bioreattori), gli snack sono perfetti per la tua microflora e il caffè del mattino viene portato dai droni.
Fabio Parasecoli, professore presso il Department of Food and Nutrition Research della New York University, ha pensato molto al cibo ea come sarà in futuro. Si ritiene che l'intero paradigma del supermercato svanirà nell'oblio in futuro: Instacart, un servizio di consegna di generi alimentari, ha raccolto più di 1 miliardo di dollari nel 2018 e Amazon sta aumentando il suo servizio di consegna Prime Now di due ore in quasi tutti i negozi Whole Foods negli Stati Uniti. La pigrizia umana vincerà e sempre più persone acquisteranno comodamente dai loro divani.
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Tuttavia, Parasekoli non è d'accordo con questo punto di vista. Vede i negozi al dettaglio nel futuro, ma con funzionalità ampliate. "Dai un'occhiata in giro", dice. Oltre alla spaziosa caffetteria, il negozio dispone di un'ampia sezione ready-to-eat e di una sorta di food court, con barbecue, hamburger e bancarelle di insalate. In un certo senso, Whole Foods è già più un ristorante che un negozio di alimentari.
Passeggiando per Whole Foods, Parasekoli indica quelli che vede come i principali indicatori di traiettoria per i negozi di alimentari. Tutto parte dall'ingresso del negozio: la prima cosa che vedi sono le vetrate piene di caramelle luminose, e l'aroma del pane fresco arriva da un vicino panificio. “Ti dà un'idea di scelta, abbondanza, qualità e piacere. Ci saranno sempre più sviluppi nell'ambiente sonoro e olfattivo.
Indicando la sezione del cibo fresco, Parasekoli segna le mele. Invece di tre varietà usuali, una dozzina intera. "I supermercati più sofisticati si distingueranno offrendo più varietà agricole", spiega. D'altra parte, l'esposizione di montagne di frutta e verdura disturberà gli acquirenti preoccupati per la freschezza e lo spreco di cibo. Immagina il merchandising in stile Apple Store: un pezzo di mostra che può essere scansionato e recuperato immediatamente da una dispensa sotterranea refrigerata.
Per quanto riguarda le bottiglie d'acqua in plastica, non le avremo in futuro. Proprio come il polistirolo ha perso la sua popolarità, la plastica sarà sempre più sostituita da contenitori riutilizzabili e alternative biodegradabili.
Compreremo ingredienti interi tra 50 anni, carote e tutto il resto? Parasekoli crede che la tecnologia a volte avanzi più velocemente della cultura e i consumatori continueranno a cucinare per tutto il tempo necessario. Qui, ad esempio, c'è una stazione in cui puoi macinare le noci per produrre il tuo burro di noci, ma gli spremiagrumi sono forse il modo più efficiente per ottenere il succo d'arancia. Le persone sono ansiose di partecipare alla propria produzione alimentare. Usano il cibo per esprimere la loro passione, la loro personalità, la loro comprensione. Dato il tempo e i fondi, continuerai a cucinare da solo.
Parasecoli fa quello che i futuristi chiamano "amplificazione dei segnali deboli" - guardando i dati in tempo reale ed estrapolandoli logicamente. Questo è lo stesso approccio adottato da Mike Lee di Future Market, che esplora il modo in cui produrre e acquistare cibo in futuro. Lee, che si occupa di food design, ha notato che l'industria automobilistica sta spendendo molti soldi per concept car futuristiche e si è chiesto perché l'industria alimentare non stia facendo lo stesso. Al Winter Fancy Food Show di San Francisco, il concept store Future Market è dedicato al futuro della biodiversità e della sostenibilità nell'industria alimentare.
Lee ritiene che è probabile che la spesa digitale aumenti in modo significativo nei prossimi anni, ma il quadro continuerà a cambiare. Il rivenditore britannico Ocado si sta avvicinando alla creazione di un negozio di alimentari completamente autonomo; In un nuovo centro di distribuzione ad Andover, in Inghilterra, una flotta di robot che sembrano un incrocio tra una cassetta delle lettere e Wall-E scivolano su una griglia metallica, raccogliendo oggetti dalle migliaia di scatole sottostanti e imballandoli in ordini di consegna. Ocado prevede di concedere in licenza la sua tecnologia ai negozi di alimentari di tutto il mondo ed eliminare il lavoro umano che è costoso per i servizi di consegna di generi alimentari come Instacart.
Un'altra innovazione che ridurrà i problemi di manodopera e commercio dei negozi nel prossimo futuro: niente code. In nove negozi Amazon Go situati a Seattle, San Francisco e Chicago, i membri Prime possono ritirare la spesa senza pagare alla cassa prima di partire.
Come Parasekoli, Lee crede che i negozi di alimentari fisici rimarranno sicuramente in diverse dimensioni, forme e formati. Alla gente piace ancora toccare, vedere e annusare determinati cibi come i prodotti freschi e il pesce, e visitiamo ancora i negozi di alimentari per trovare cibi pronti come pollo alla griglia e snack all'ora di pranzo. I negozi al dettaglio hanno un forte incentivo a rendere attraenti i loro negozi: nei negozi, gli acquirenti lasciano tre volte più soldi che su Internet. In Cina, ad esempio, il gigante di Internet Alibaba ha iniziato a espandersi offline con il suo supermercato a marchio Hema, dove i visitatori possono scegliere frutti di mare vivi e cucinarli davanti a loro in una food court interattiva.
La produzione alimentare locale è tutt'altro che un'idea nuova. Ma nel prossimo mezzo secolo potrebbe espandersi dalla cottura alla cottura e agli ingredienti stessi. La carne coltivata in provetta sta per diventare una realtà commerciale; Lee afferma che il negozio di alimentari potrebbe essere dotato di bioreattori per la carne nel seminterrato e di colture idroponiche sul tetto, che produrranno frutta e verdura per il negozio, raccogliendo l'acqua piovana e compensando le emissioni di carbonio del negozio. Un tale sistema sarebbe efficiente dal punto di vista ambientale, ma attirerebbe anche l'interesse dei consumatori per la freschezza e la tracciabilità.
Ma l'aspetto del nostro futuro alimentare che interessa a Lee - e più a Max Elder - è l'emergere di un sistema alimentare in cui, come dice Elder, "i consumatori saranno più che semplici bocche alla fine della catena di approvvigionamento". Ognuno di noi sta gradualmente rivelando sempre più informazioni sulle nostre esigenze e abitudini - dai dati biometrici raccolti dai sensori indossabili, alle nostre tracce online e ai frigoriferi intelligenti che sanno quali scorte di cibo si stanno esaurendo - produttori e venditori di alimenti saranno in grado di farlo. capire cosa vuoi e di cosa hai bisogno prima di saperlo tu stesso.
Allo stesso tempo, le nuove tecnologie di produzione, dalla stampa 3D alla coltivazione idroponica e alla coltivazione cellulare della carne, renderanno più semplice la creazione di prodotti alimentari personalizzati per il singolo consumatore. Metti tutto insieme e hai un sistema alimentare in cui c'è uno stretto feedback tra il produttore di cibo e il consumatore. La bistecca che compro per cena può essere coltivata esattamente con il rapporto calorie e proteine / grassi di cui ho bisogno, più un po 'di ferro per stroncare l'anemia sul nascere e cuocerà in tempo.
Se i prodotti possono soddisfare le esigenze dei consumatori, può farlo anche l'esperienza di acquisto. IBM ha già richiesto un brevetto per un drone per l'erogazione di caffè, che può essere invocato con dati biometrici che indicano stanchezza. La startup svedese sta lavorando a un cosiddetto Moby Mart: un mini-market mobile autonomo che può spostarsi in città in risposta a un livello di bisogno. "Una delle possibili opzioni sarebbe che non andremo al negozio per il cibo, e il cibo verrà dal negozio per noi".
Per quanto tutto ciò sia meraviglioso, queste previsioni ignorano altri segnali meno piacevoli che indicano caratteristiche più oscure del nostro destino alimentare. Ad esempio, una distribuzione sempre più diseguale della ricchezza sta portando a una polarizzazione delle abitudini alimentari e di acquisto. Nonostante la crescita generalmente riconosciuta nel mercato dei prodotti naturali e biologici, le persone non sono ancora abituate. Le visioni del nostro futuro alimentare indicano un certo tipo di consumatore benestante e tecnologicamente libero. Cosa succederà a tutti gli altri?
Gli ultimi rapporti sul clima indicano che, in assenza di interventi senza precedenti, molte parti del mondo diventeranno inadatte alla produzione alimentare, aumentando l'insicurezza alimentare, la povertà e la migrazione. I frutti di mare selvatici diventeranno scarsi, se non del tutto. Molto probabilmente, mangiare animali - pesce o carne, selvaggina o animali da fattoria - sarà un privilegio dei ricchi. Forse la carne a base di piante e cellule sarà abbastanza buona da riempire i vuoti, ma ascolta, come sarebbe un pollo a base di cellule?
Ilya Khel
