La sonda MRO ha catturato immagini di una scia insolita di recenti cadute di meteoriti sulla superficie di Marte, simili alle tracce di colpi di un gigantesco fucile spaziale, secondo il sito web dello strumento HiRISE.
Marte, a differenza della Terra, di Venere e di diverse lune dei pianeti giganti, è privo di un'atmosfera densa, per questo la sua superficie può essere bombardata quasi senza ostacoli anche da asteroidi e meteoriti relativamente piccoli. Da un punto di vista scientifico, una tale caratteristica di Marte è piuttosto un vantaggio, poiché consente di determinare l'età di diverse regioni del pianeta, sulla base dei dati sull'erosione dei crateri e sul loro numero totale.
Relativamente di recente, circa dieci anni fa, sulla superficie di Marte, come mostrano le immagini della sonda MRO, è apparso un gruppo di insoliti crateri, il cui aspetto è molto simile alle tracce di un colpo di fucile sparato al pianeta. Le fotografie di queste tracce sono state ottenute dalla sonda utilizzando la fotocamera CTX e il suo "fratello maggiore" HiRISE, che è in grado di distinguere strutture a circa un metro attraverso Marte.
Gli scienziati ritengono che il meteorite che ha creato questi crateri nel 2008-2012 fosse composto da roccia sciolta. Si è diviso in più pezzi quando è entrato nell'atmosfera di Marte. Di conseguenza, è apparsa una densa carica di "pallettoni" spaziali, che ha colpito la regione di Tarsis all'equatore del pianeta rosso, muovendosi ad altissima velocità dall'emisfero meridionale di Marte.
Ora la sonda MRO continua a monitorare questi crateri per valutare quanto velocemente tali tracce di "spari" cosmici scompaiono sotto le sabbie di Marte, che le ricoprono di tempeste di polvere e venti del pianeta rosso.
