L'11 agosto 1994 iniziò come una giornata calma e limpida per il pescatore australiano Mark Peterson. Ha navigato nella sua barca Lady Marion sul fiume Hawkesbury, a nord di Sydney, godendosi il piacevole clima soleggiato.
Quando ha nuotato in un luogo chiamato Challenger Head, ha improvvisamente notato qualcosa di voluminoso nelle sue reti e in un primo momento ha pensato di essere molto fortunato con la cattura. Ma quando iniziò a districare le reti, vide che non era un pesce, ma una struttura d'acciaio a forma di croce con travi aggiuntive, avvolta in sacchetti di plastica.
Perplesso, Peterson iniziò a esaminare una delle borse e vi tastò quello che sembrava un grosso osso. Il pescatore spaventato non sapeva se i resti di un animale o di una persona fossero all'interno, ma ha deciso di avvisare le autorità del ritrovamento.
Inizia così uno dei casi di omicidio più macabri, misteriosi e irrisolti della storia australiana.
Quando la polizia è arrivata, ha esaminato le ossa nella borsa e ha detto che erano senza dubbio ossa umane. Qualcuno ha crocifisso un uomo su una croce di metallo e poi ha avvolto sacchetti di plastica attorno al suo corpo. I resti parzialmente scheletrati del corpo erano saldamente attaccati a una struttura cruciforme arrugginita con fili e funi.
Dagli abiti sullo scheletro erano rimasti solo i resti strappati di una polo e di pantaloni, nelle cui tasche si trovavano solo un pacchetto di sigarette e un accendino. Non c'era nient'altro sul corpo e non c'era niente che potesse aiutarlo a identificarlo.
Dopo aver esaminato i resti dagli scienziati forensi, è stato rivelato che la vittima è un maschio bianco con i capelli scuri, di età compresa tra 21 e 46 anni. È morto apparentemente per una ferita alla testa spuntata, anche se non è stato chiarito se sia stato crocifisso sulla croce prima di questa ferita o dopo.
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Il filo lo legava saldamente ai dettagli costruttivi per il collo, gli arti e il busto, e il corpo ha trascorso da 6 a 12 mesi in acqua. Nonostante ciò, la carne sulle mani è stata preservata, ma le impronte digitali non sono state ottenute, sono già scomparse.
L'ispezione della croce ha dato risultati sorprendenti: è stata l'abilità di un saldatore ed è possibile che la croce sia stata costruita appositamente per questo sacrificio. Inoltre si è rivelato così grave che la polizia ha immediatamente sospettato non un assassino, ma un gruppo.
Tuttavia, ulteriormente la questione raggiunse un vicolo cieco. I tentativi di scoprire l'identità della vittima non hanno prodotto nulla, nel database delle persone scomparse corrispondenti alla descrizione non sono stati trovati, e anche i volantini con la ricostruzione del volto della vittima, appesi ovunque e mostrati in TV, non hanno portato a nulla.
Varianti di ricostruzione del volto della vittima:
Gli investigatori hanno cercato di raggiungere la vittima e i suoi assassini, anche esaminando le etichette degli indumenti e contattando i produttori di strutture in acciaio. Ma non c'erano ancora risposte. Nessuno aveva idea di chi fosse la vittima, da dove venisse e chi l'avrebbe uccisa in un modo così insolito.
Nei media, questo caso fu presto soprannominato "The Rack Man", e le teorie abbondarono di versioni dal massacro di gangster alla vittima umana di un certo culto satanista.
Per decenni, la polizia ha regolarmente confrontato i campioni di DNA della vittima con altri DNA, ma finora non c'è stata una singola corrispondenza. Hanno anche confrontato le impronte dei denti e le caratteristiche del corpo con quelle delle persone scomparse, ma non hanno trovato nessuno adatto.
Non è stato fino al 2018 che la polizia si è avvicinata alla presunta vittima, un uomo di nome Max Tansewski, noto come giocatore d'azzardo. Poco prima della sua scomparsa, l'11 gennaio 1993, una grande quantità di denaro è stata ritirata dal suo conto bancario.
Secondo gli investigatori, Tansevsky potrebbe dover una grossa somma a qualcuno e per questo è stato ucciso. Ma se hanno preso soldi dal suo conto, perché ucciderlo? Ed è davvero per il bene di un normale debitore che viene eretta una tale croce?
Ci sono solo pochi fatti ostinati in questo caso. Questo omicidio non è stato commesso nella foga del momento, è stato accuratamente preparato per questo. È possibile che la vittima sia stata torturata prima dell'omicidio, ma deve esserci anche una ragione per questo. E c'era qualche simbolismo nascosto nella crocifissione, o era un messaggio speciale per qualcun altro?
