Gli astronomi prevedono di utilizzare la gravità del sole per studiare i corpi esoplanetari.
I ricercatori del Jet Propulsion Laboratory della NASA e della Aerospace Corporation stanno esplorando un concetto rivoluzionario per l'osservazione degli esopianeti. Si basa su una lente a gravità solare (SGL).
La lente gravitazionale creata dal Sole fornirà 100 miliardesimi di amplificazione del segnale, che a sua volta consentirà di vedere dettagli fino a 10 chilometri di diametro. I membri del gruppo di ricerca sostengono che questo è come guardare qualcosa delle dimensioni di New York su un esopianeta.
Secondo un comunicato stampa della Aerospace Corporation, secondo la Teoria della Relatività di Einstein, la luce che viaggia attraverso lo spazio si piega quando passa vicino a oggetti sufficientemente massicci. Ciò significa che la luce proveniente da lontano si piegherà attorno al disco del sole e alla fine converrà nella regione focale come se fosse passata attraverso una lente.
Concetto SGL come interpretato dall'artista.
"La lente gravitazionale solare richiede il posizionamento di una rete di sensori che osserveranno la luce dagli esopianeti non appena raggiungeranno una distanza di circa 50 miliardi di miglia - o 550 unità astronomiche (UA) dalla Terra", afferma il coautore Tom Heinsheimer. "Per raggiungere questa linea di gravità solare, uno sciame di veicoli spaziali dovrà utilizzare vele solari per volare fuori dal sistema solare a velocità superiori a 75 miglia al secondo (oltre 120 chilometri al secondo - Nota dell'autore)".
Le tecnologie di navigazione e accelerazione devono mantenere i sensori del veicolo spaziale su una linea di 1,6 chilometri di larghezza che contiene la luce dell'esopianeta. Un feedback di sei giorni luce sarebbe impraticabile, quindi il veicolo spaziale deve essere adattabile e in grado di apprendere.
Per lo studio biennale di SGL, la Aerospace Corporation ha ricevuto 130.000 dollari durante la seconda fase del programma NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) in base a un contratto con il Jet Propulsion Laboratory.
Video promozionale:
Maggiori informazioni sull'idea SGL possono essere trovate sul sito web della NASA NIAC.
Vladimir Guillen
