Le radiazioni, o meglio le radiazioni ionizzanti, sono invisibili e pericolose. Gli incidenti associati a questo - presso la centrale nucleare di Chernobyl, Three Mile Island o Fukushima - hanno ripetutamente portato alla morte di persone, e nella storia ci sono stati casi del tutto eclatanti come l'ingestione di sali di radio e l'allagamento su larga scala di scorie nucleari in mare. Tuttavia, insieme ai pericoli reali, ce ne sono di immaginari, come una vecchia leggenda d'ufficio sulle radiazioni da un monitor o sul fatto che un cactus aiuti dalle radiazioni. "Attic" ha capito quale di loro è vero e quale no.
1. L'incidente alla centrale nucleare di Fukushima è stato peggiore dell'incidente di Chernobyl
Non è vero da nessun punto di vista.
L'attività totale delle emissioni è stata inferiore; molto meno isotopi longevi sono entrati nell'ambiente, che possono inquinare l'area per molti decenni. Il contributo principale è stato dato dallo iodio-131 di breve durata, e anche quello sparso nell'Oceano Pacifico e disintegrato in modo sicuro in un'area deserta.
Se solo due dipendenti sono morti nella centrale nucleare di Fukushima, dopo gli infortuni, solo quando si è spento un incendio nella centrale nucleare di Chernobyl, nella fase acuta del disastro, più di trenta vigili del fuoco hanno ricevuto una dose letale. Le stime del numero di vittime delle fughe di radionuclidi spesso differiscono per ordini di grandezza, ma Chernobyl occupa indubbiamente il primo posto tra i primi 5 disastri da radiazioni.
È solo vero che sia la centrale nucleare di Chernobyl che Fukushima hanno ricevuto il massimo risultato sulla scala internazionale degli eventi nucleari (INES): sette punti. Sono stati classificati come incidenti globali di livello massimo.
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2. Lo iodio e l'alcol aiutano con le radiazioni
Questo consiglio dovrebbe essere classificato come un vero e proprio sabotaggio.
Lo iodio viene utilizzato solo in un caso: se c'è stato un rilascio di iodio-131, un isotopo di breve durata prodotto nei reattori nucleari. Quindi, per non far entrare l'isotopo radioattivo nel corpo, i medici possono somministrare preparati di iodio ordinario, dopodiché il suo pericoloso isotopo inizia ad essere assorbito più lentamente.
Come ogni raccomandazione di emergenza per contrastare vari tipi di veleno, questa ha i suoi aspetti negativi. Le persone con una ghiandola tiroidea malfunzionante possono essere danneggiate da un eccesso di iodio, ma quando si previene il cancro alla tiroide, questo viene trascurato, guidato dalla logica "migliori 10 avvelenamenti per 1000 persone che un caso di cancro su mille". Quando non c'è iodio-131 nell'ambiente (la sua emivita è di poco più di una settimana), i problemi persistono e qualsiasi effetto protettivo scompare del tutto.
Per quanto riguarda l'alcol, non è affatto menzionato nei protocolli che abbiamo trovato per la prevenzione delle lesioni da radiazioni. Ovviamente, se ascolti i racconti dell'esercito, l'alcol funziona come una cura per tutto. Ma a volte i coccodrilli volano in loro, quindi suggeriamo di non interferire con gli studi sul folclore con biochimica e radiobiologia.
Esistono farmaci che facilitano la rimozione dei radionuclidi, ma hanno così tanti effetti collaterali e limitazioni che non ne parleremo nello specifico.
3. Tutte le radiazioni sono state create dall'uomo
Un mito abbastanza diffuso: come dimostra un sondaggio del Levada Center, il quaranta per cento dei russi concorda con questa affermazione. Completamente invano.
Gli scienziati delle radiazioni chiamano molte cose diverse, tra le quali la radiazione artificiale e mortale non è così evidente. Nel senso più generale della parola, la radiazione è qualsiasi radiazione, inclusa la luce solare innocua (se non si guarda con un occhio non protetto, ovviamente). Ad esempio, i meteorologi usano il termine "radiazione solare" per stimare la quantità di calore che riceve la superficie del nostro pianeta.
Inoltre, la radiazione viene spesso identificata con radiazioni ionizzanti, cioè raggi o particelle che sono in grado di strappare singoli elettroni da atomi e molecole. Sono le radiazioni ionizzanti che danneggiano le molecole nelle cellule viventi, causano rotture del DNA e altre cose cattive. Questa è la stessa radiazione, ma anche se non è sempre prodotta dall'uomo.
La più grande fonte di radiazioni (di seguito nel testo sarà sinonimo di "radiazione ionizzante") - ancora una volta il Sole, un gigantesco reattore termonucleare di origine naturale. Al di fuori dell'atmosfera terrestre e del campo magnetico, la radiazione solare include non solo luce e calore, ma anche raggi X, luce ultravioletta e - cosa più pericolosa per chi si trova nello spazio profondo - protoni che volano a velocità impressionanti. In condizioni sfavorevoli, in un anno di accresciuta attività solare, cadere sotto il raggio di protoni espulsi dal Sole promette una dose letale di radiazione in pochi minuti, questa corrisponde grosso modo allo sfondo vicino al reattore distrutto della centrale nucleare di Chernobyl.
Anche il nostro pianeta è radioattivo. Le rocce, compresi il granito e il carbone, contengono uranio e torio e emettono anche gas radioattivo, il radon. Vivere in aree scarsamente ventilate vicino al livello del suolo su rocce a causa del radon aumenta il rischio di cancro ai polmoni; parte del danno derivante dal fumo è associato al contenuto di polonio-210 nel fumo, un isotopo estremamente attivo e quindi pericoloso. Perché c'è il tabacco! Una normale banana ti tratterà con circa 15 becquerel di potassio-40: il frutto mangiato darà così tanti atomi di potassio radioattivo che ogni secondo il nostro corpo affronterà 15 reazioni di decadimento radioattivo! Che però si perdono sullo sfondo di altre fonti naturali: la dose totale di radiazioni di una banana consumata è cento volte inferiore a quella ricevuta al giorno da tutte le altre fonti naturali.
Naturalmente, la vita in questo mondo radioattivo ha imparato a far fronte a tali problemi e lo stesso DNA ha potenti meccanismi di autoriparazione. L'uranio nel granito, il radon nell'aria, il potassio e il radiocarbonio nel cibo, i raggi cosmici fanno tutti parte dello sfondo naturale.
4. Il forno a microonde e il telefono cellulare possono essere una fonte di radiazioni
Ciò è vero solo se una qualsiasi radiazione in generale è considerata radiazione.
Come abbiamo già detto, l'interpretazione ampia del termine "radiazione" lo consente. Ma le radiazioni ionizzanti e ciò che è indicato dal famoso simbolo a tre foglie non hanno nulla in comune con le microonde. L'energia dei loro quanti non è sufficiente per staccare gli elettroni, ma è sufficiente per riscaldare tutto ciò che contiene molecole dipolari (aventi due cariche elettriche opposte all'interno). Il microonde è ottimo per riscaldare acqua, grasso, ma non porcellana o plastica (ma il cibo all'interno può riscaldarlo).
Poiché ci sono molte molecole dipolari nel nostro corpo, anche le radiazioni a microonde possono riscaldarlo. Questo, francamente, è irto di spiacevoli conseguenze, sebbene i medici sappiano come usare tali onde elettromagnetiche per sempre. Medici e biologi discutono su come le radiazioni a microonde in piccole dosi possano influenzare il corpo umano, ma finora i risultati sono piuttosto incoraggianti: un confronto tra una serie di diversi studi su larga scala indica che non esiste alcuna connessione tra telefoni e tumori maligni.
Si prega di non inserire la testa direttamente nel forno o nell'antenna radar quando è accesa. Una pistola a microonde fatta in casa ricavata da un forno a microonde (video popolare in rete; no, non ci saranno collegamenti) è già pericolosa, e sarebbe meglio non giocarci.
5. Gli animali sentono le radiazioni
Mezza verità.
Le radiazioni ionizzanti possono, con una potenza sufficiente, abbattere le molecole di ossigeno nell'aria. Il risultato è un odore specifico di ozono. Alcuni animali con un senso dell'olfatto molto sensibile possono percepire questo odore. Tuttavia, questa non è un'identificazione selettiva di una minaccia di radiazioni, ma semplicemente una reazione a uno stimolo strano e quindi potenzialmente pericoloso.
A proposito, un po 'di più sugli animali. C'è una credenza molto antica che è andata dai tempi dei tubi e dei monitor a raggi catodici ingombranti, sulla cui superficie superiore poteva facilmente stare un gatto. È stato lui a ricevere la radiazione ionizzante: è apparsa quando il fascio di elettroni è stato decelerato ed è uscito principalmente da dietro e non attraverso lo schermo (che era piuttosto spesso). Tuttavia, se non sei un gatto e non avevi l'abitudine di crogiolarti nel monitor, i raggi X dallo schermo di un computer potrebbero essere trascurati.
6. Gli oggetti trovati nella discarica potrebbero essere radioattivi
Ma questo è vero, anche se questi casi sono rari.
Fonti di radiazioni a volte venivano dimenticate in dispositivi dismessi per la ricerca di difetti nascosti, sono stati registrati casi di perdita di fonti mediche e alcuni anni fa uno scolaro di Mosca ha acquistato un tubo a raggi X sul mercato radiofonico, lo ha collegato a casa e ha subito un'ustione da radiazioni alla mano. In Sud America, è stato segnalato un episodio ancora più eclatante della perdita dell'ospedale di polvere radioattiva incandescente, che i bambini locali hanno trovato e usato come trucco. La festa è finita tristemente.
Per evitare ciò, è sufficiente non trascinare oggetti di scopo sconosciuto in casa e non smontare l'altrettanto incomprensibile rottame metallico. Dopo tutto, cosa si può trovare nel seminterrato di un ospedale per le necessità domestiche?
E se ti consideri un esploratore esperto di spazi abbandonati, probabilmente hai sentito che uno stalker decente lascia dietro di sé un oggetto nella stessa forma in cui lo ha trovato. Senza miccia, zalazov, distruzione e raccolta di malloppo.;)
7. Un satellite che entra nell'atmosfera con una fonte di radioisotopi a bordo è irto di catastrofi globali
Il giorno del giudizio dopo di loro non verrà.
Questo mito è giustificato dal fatto che l'attività totale dei radionuclidi a bordo, diciamo, del satellite di ricognizione sovietico Buk è teoricamente sufficiente per irradiare letalmente un gran numero di persone. Ma, sulla base di una logica altrettanto dubbia, un camion di mele trasformato in un fosso rappresenta una minaccia per una piccola città, a causa del cianuro nei semi.
I satelliti con materiali radioattivi a bordo sono già entrati nell'atmosfera terrestre e da allora non si sono verificate conseguenze disastrose. In primo luogo, alcuni dei radionuclidi sono caduti in un blocco compatto e, in secondo luogo, tutto ciò che era disperso nell'atmosfera è stato distribuito su una vasta area.
Certo, sarebbe meglio non far cadere tali satelliti sulla Terra, possiamo fare benissimo senza plutonio nella stratosfera, ma nemmeno i reattori spaziali tirano la macchina del Giorno del Giudizio.
8. Il cactus sul monitor salva dalle radiazioni
Una domanda: come?
Anche supponendo che lo schermo emetta effettivamente radiazioni ionizzanti, come può aiutare un cactus che non copre nemmeno l'intero display? Succhiare i raggi X come un aspirapolvere?
La logica di questo antico mito clericale è che qualsiasi pianta migliora leggermente il clima interno ed è semplicemente piacevole alla vista. E tenerlo vicino a te è più piacevole che nell'armadio.
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Oltre a fatti immaginari o meno, ma certamente dubbi, "Attic" ha raccolto 10 affermazioni sulle radiazioni, che non sono soggette a dubbio. Eccoli.
1. Le radiazioni ionizzanti sono di diverso tipo. Si tratta di raggi gamma e X (onde elettromagnetiche), particelle beta (elettroni e loro antiparticelle, positroni), particelle alfa (nuclei di atomi di elio), neutroni e solo frammenti di nuclei che volano a una velocità impressionante sufficiente a ionizzare la materia.
2. Alcuni tipi di radiazioni, ad esempio particelle alfa, sono intrappolate da fogli o persino carta. Altri, i neutroni, vengono assorbiti da sostanze ricche di atomi di idrogeno, come l'acqua o la paraffina. E per la protezione dai raggi gamma e dai raggi X, il piombo è ottimale. Pertanto, i reattori nucleari sono protetti da un guscio multistrato, progettato per diversi tipi di radiazioni.
3. La dose di radiazione assorbita viene misurata in sievert. Da un punto di vista fisico questa è l'energia assorbita dall'oggetto irradiato. Oltre alla dose, c'è anche l'attività: il numero di decadimenti dei nuclei atomici al secondo all'interno del campione. Un decadimento al secondo produce un becquerel. I raggi X sono unità di misura della dose fuori sistema e le curie sono unità di attività fuori sistema. Il volume delle emissioni di radionuclidi viene misurato non in chilogrammi, ma in becquerel, in becquerel per chilogrammo o metro quadrato, viene misurata l'attività specifica. Per il corretto calcolo della dose assunta dal corpo umano vengono utilizzati anche i rems, gli equivalenti biologici dei raggi X, ma non entreremo in questi dettagli.
4. L' energia assorbita durante l'irradiazione è bassa, ma porta al deterioramento di importanti biomolecole. L'energia della radiazione termica proveniente da una lampadina vicina può essere maggiore dell'energia delle radiazioni ionizzanti che causano malattie da radiazioni, proprio come l'energia di un proiettile e l'energia di un salto sul pavimento hanno effetti diversi sul nostro corpo.
5. La maggior parte dei radionuclidi conosciuti sono già stati sintetizzati. I nuclei dei loro atomi decadono troppo rapidamente per esistere in natura in quantità significative. Fanno eccezione alcuni oggetti astrofisici, processi estremi all'interno dei quali a volte portano alla sintesi di vari esotici fino a tecnezio e uranio.
6. L'emivita è il tempo durante il quale la metà di tutti i nuclei di un elemento decade. Dopo due emivite, non ci sarà zero, ma 1/4 (metà della metà) dei nuclei.
7. La maggior parte delle radiazioni ionizzanti deriva dal decadimento dei nuclei di atomi instabili (radioattivi). La seconda fonte non sono le reazioni di decadimento, ma la fusione di atomi, termonucleare. Vanno nelle viscere delle stelle, compreso il sole. I raggi X vengono generati quando gli elettroni si muovono con accelerazione, quindi, a differenza di qualsiasi altra cosa, possono essere attivati e disattivati dirigendo un fascio di elettroni su una piastra metallica o facendo vibrare lo stesso raggio in un campo elettromagnetico.
8. Se la radiazione non è ionizzante, potrebbe essere dannosa. Come dicono gli astronomi, puoi guardare il Sole attraverso un telescopio senza filtro solo due volte, con gli occhi destro e sinistro. La radiazione di calore provoca ustioni e l'effetto dannoso del microonde è noto a tutti coloro che hanno calcolato in modo errato il tempo di permanenza del cibo nel microonde.
9. Strumenti speciali vengono utilizzati per rilevare le radiazioni. Il più famoso, ma tutt'altro che unico, è un contatore Geiger, un tubo metallico riempito di gas. Quando il gas all'interno viene ionizzato dalle radiazioni, inizia a condurre una corrente elettrica. È registrato da un circuito elettronico, che quindi fornisce le letture in una forma di facile lettura. Inoltre, non tutti questi dispositivi possono essere chiamati dosimetri. Ad esempio, un dispositivo per misurare non la dose assorbita, ma l'attività o la potenza di radiazione è chiamato radiometro.
10. Le radiazioni sono dannose non solo per l'uomo. I microcircuiti sui veicoli spaziali nello spazio interplanetario, dove sono presenti molti raggi cosmici, devono essere adattati in modo speciale per funzionare in condizioni di un fondo di radiazione aumentato. È per questo che le prestazioni del processore, diciamo, sul rover Marte o sulla sonda gioviana Juno, sono molto modeste per gli standard terrestri: i progettisti pagano la resistenza alle radiazioni con le dimensioni e la velocità del lavoro.
Autore: Alexey Timoshenko
