In qualche modo abbiamo capito da considerazioni ipotetiche, cosa succederà se scavi un tunnel attraverso il centro della Terra, e oggi ho visto al telegiornale una dichiarazione così sensazionale.
Fisici e geologi russi e tedeschi hanno scoperto uno strato precedentemente sconosciuto nel mantello terrestre, che contiene una quantità gigantesca di ossigeno liquido, mentre sperimentavano una pressa a incudine laser presso il Centro di sincrotrone tedesco DESY, come descritto nel loro articolo sulla rivista Nature Communications.
“Secondo le nostre stime, questo strato contiene circa 8-10 volte più ossigeno dell'atmosfera terrestre. È stata una grande sorpresa per noi, e non sappiamo ancora cosa sta succedendo con questi "fiumi di ossigeno" nelle viscere del pianeta ", ha detto Elena Bykova dell'Università di Bayreuth (Germania).
Bykova e i suoi colleghi hanno trovato una fonte inaspettata e un accumulo di ossigeno all'interno della Terra, osservando come vari tipi di ossido di ferro, uno dei componenti principali delle rocce profonde, si comportano a diverse temperature e pressioni.
Come spiegano gli scienziati, in condizioni normali, l'ossido di ferro nelle rocce della Terra è ematite, un composto di due atomi di ferro e tre atomi di ossigeno. Negli ultimi anni, secondo Bykova, chimici e fisici hanno scoperto diverse nuove "versioni" dell'ossido di ferro, che si formano ad alte pressioni e temperature e contengono un numero esotico di atomi: Fe4O5, Fe5O6 o, per esempio, Fe13O19.
Gli autori dell'articolo hanno scoperto che l'elenco degli ossidi di ferro non si limita a questo, avendo tracciato come l'ematite e la sua omonima magnetite "magnetica", Fe3O4, si comportano in condizioni prossime al nucleo e al mantello della Terra, comprimendole con l'ausilio del "vizio" laser PETRA III ad una pressione atmosferica superiore a 670 mila volte.
Questa operazione ha portato alla decomposizione dell'ematite e alla formazione di un nuovo ossido di ferro esotico, Fe5O7, a pressioni e temperature corrispondenti a una profondità di 1.500 chilometri. Un'ulteriore compressione ha portato alla formazione di un altro ossido sconosciuto, Fe25O32. Entrambi, secondo i ricercatori, hanno portato al rilascio di un'enorme massa di ossigeno, che a una tale profondità ea tale pressione non si trasforma in gas, ma in liquido.
I flussi di questo fluido, secondo Bykova e i suoi colleghi, spesso fluiscono attraverso il mantello in quei punti in cui i depositi di magnetite ed ematite, formati sul fondo del mare, "fluiscono" insieme al resto del mantello e alla materia della crosta verso il nucleo terrestre.
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Il destino di questo ossigeno rimane sconosciuto: questi "fiumi" di ossigeno possono ugualmente interagire con le rocce circostanti e ossidarle, e salire a strati più alti del mantello e anche più in alto.
In ogni caso, la presenza di ossigeno, come notato da Maxim Bykov, uno degli altri autori dell'articolo, suggerisce che possono verificarsi processi chimici complessi e più attivi nelle profondità della Terra, di cui ancora non si conosce l'esistenza, e che possono influenzare non solo la geochimica., ma anche sul clima e sullo stato dell'atmosfera del pianeta.
