L'astronomo Brian Luckey ritiene che l'unicità dell'insolita stella che si oscura e lampeggia KIC 8462852 nella costellazione del Cigno, che gli astronomi non hanno mai trovato, non possa essere spiegata dalla presenza di una civiltà extraterrestre accanto ad essa, afferma un articolo pubblicato nella biblioteca elettronica di arXiv.org
A metà ottobre 2015, gli astronomi dell'Università di Yale hanno parlato di fluttuazioni insolite nella luminosità della stella KIC 8462852 nella costellazione del Cigno, la cui intensità è diminuita di quasi un quarto in due volte negli ultimi 7 anni. Questi "lampeggi" per la prima volta indicavano la possibilità della presenza nelle sue vicinanze della cosiddetta sfera di Dyson, una trappola dell'energia della stella, creata da una civiltà aliena super sviluppata.
Inizialmente, gli scienziati presumevano che un tale "lampeggiamento" della stella potesse essere causato da uno sciame di comete che ne bloccava la luce dagli osservatori sulla Terra, ma nel gennaio 2016 l'astronomo americano Bradley Schaefer ha scoperto che la luminosità di KIC 8462852 è scesa inspiegabilmente di 0,16 magnitudine nell'ultimo secolo, che ha messo in discussione questa teoria. Successivamente, gli scienziati che lavorano con il telescopio Kepler hanno confermato che la luminosità di questa stella sta diminuendo.
Questa stella è sola nell'universo?
Brian Lacki della Ohio University (USA), un giovane astronomo famoso per le sue idee insolite sulla natura basata sui principi, si è unito alla controversia che circonda ciò che costituisce la "Tabby Star", come viene ora chiamata dopo il suo scopritore Tabetha Boyagian. l'assenza di alieni super sviluppati (le cosiddette "civiltà Kardashev di tipo III", che hanno sottomesso l'energia di intere galassie).
Lucky ha affrontato questo problema riformulando la classica domanda che ci poniamo quando guardiamo lo spazio: siamo soli nell'universo? Lo ha espresso nel modo seguente: qual è la probabilità di rilevare una stella come KIC 8462852 e quanti oggetti simili e casi del loro oscuramento avrebbe dovuto l'umanità scoprire se un tale comportamento della stella fosse spiegato da alcuni fattori naturali.
Nell'ultimo anno, gli scienziati hanno avanzato una decina di diverse ipotesi che spiegano il "lampeggiare" e l'oscuramento della KIC 8462852 da vari fattori naturali, inclusi i suddetti "sciami" di comete o asteroidi, o altri scenari più esotici come l'azione di una nana bruna o la presenza di flussi interstellari asteroidi. Lucky li ha esaminati separatamente e ha cercato di capire quanto spesso si trovano stelle con comportamenti simili nella nostra Galassia.
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I suoi calcoli e le osservazioni di oltre 160mila altre stelle utilizzando Keplero mostrano che se le fluttuazioni nella luminosità di KIC 8462852 fossero state causate da alcuni fattori naturali, negli ultimi cento anni gli astronomi avrebbero dovuto vedere centinaia o addirittura migliaia di tali stelle e le stelle stesse deve aver subito un numero enorme di tali ossidazioni e ombreggiature.
Scherzo della natura
Ciò non è accaduto, il che suggerisce che KIC 8462852 è molto probabilmente un oggetto unico, trovato accidentalmente da Kepler, e che è improbabile che il suo comportamento sia causato da processi noti o immaginati da noi. In altre parole, non un singolo processo cosmico descritto dagli astronomi quando si cerca di spiegare il comportamento di KIC 8462852 può verificarsi con la frequenza richiesta dai calcoli di Lucky.
Fortunatamente dubita che una sfera Dyson venga costruita nelle vicinanze del "Tabby Star" - i suoi proprietari, come sostiene lo scienziato, avrebbero dovuto padroneggiare i voli interstellari da tempo e colonizzare altre stelle, rendendo il loro comportamento simile a come KIC 8462852 "lampeggia"., alcuni dei periodici lampeggi potrebbero essere spiegati solo dal fatto che i proprietari di questa sfera periodicamente la smontavano e la rimontavano, il che è estremamente improbabile.
Quali altre opzioni rimangono? Forse, pensa Lucky, gli astronomi semplicemente non comprendono appieno tutti i processi che avvengono all'interno delle stelle e attribuiscono le fluttuazioni della luminosità di KIC 8462852, generate dai processi all'interno della stella stessa, ad alcuni fattori "esterni" come alieni o un flusso di comete. Se parliamo di alieni, l'unica opzione possibile è uno sciame di "alberi spaziali" viventi in orbita attorno alla "stella del tabby", la cui colonia gigante blocca periodicamente la sua luce nel suo cammino verso la Terra.
Un'altra ipotesi "naturale" che non contraddice tali calcoli è la presenza di alcune strutture nel mezzo interstellare, che periodicamente bloccano la luce del KIC 8462852 nel suo cammino verso la Terra. L'assenza di altre coppie simili di strutture e stelle nel catalogo di Keplero, secondo lo scienziato, è spiegata dal fatto che egli "guarda" non il disco della Galassia, dove spesso si trovano stelle e piccoli corpi celesti, ma le sue parti esterne, dove ce ne sono relativamente pochi.
D'altra parte, tali oggetti - nuvole di polvere o detriti - devono essere incredibilmente rarefatti per spiegare il comportamento di KIC 8462852. Di conseguenza, l'intrigo attorno alla "Tabby Star" si infittisce - finché Lucky e altri astronomi non avranno una spiegazione plausibile per il comportamento di questa stella.
