La morte di massa di dinosauri e altri animali antichi in Madagascar era associata alla "fioritura" velenosa dell'acqua.
Il nord-ovest del Madagascar ospita alcuni dei più ricchi depositi di fossili antichi. La Formazione Mevarano è una serie di vaste tombe contenenti resti di dinosauri, coccodrilli e antenati di uccelli che vivevano qui circa 70 milioni di anni fa. Secondo il paleontologo locale Raymond Rogers, in un'area tre volte più grande di un campo da tennis, lui ei suoi colleghi sono stati in grado di identificare i resti di circa 1.200 specie diverse.
Cosa ha causato questa morte di massa? Si presume che la causa possa essere una siccità prolungata, sullo sfondo della quale si sono verificati acquazzoni brevi ma estremamente potenti. Hanno creato corsi d'acqua temporanei che hanno trasportato insieme i resti di animali morti e li hanno ricoperti di limo. D'altra parte, non tutti sono d'accordo con questo. La posizione delle ossa mostra che, molto probabilmente, gli animali furono sepolti nello stesso luogo in cui morirono. Tutto è successo abbastanza rapidamente: l'assassino sconosciuto era ugualmente pericoloso per il volo e per la scansione, per i predatori e gli erbivori.
Al recente incontro annuale della Society of Vertebrate Paleontology, Rogers ha annunciato una nuova, insolita versione. Secondo lui, la postura arcuata, che è stata preservata dai resti, può indicare convulsioni morenti e depositi di carbonati - una crescita attiva di alghe. Una tale "fioritura" è perfettamente in grado di provocare la morte di massa di animali che arrivano all'abbeveratoio e vivono semplicemente nell'acqua. Basti pensare che dinoflagellati e cianobatteri secernono saxitossina, un composto estremamente pericoloso che è fatale per l'uomo già in una quantità di 0,14 mg.
Ad esempio, nell'epoca miocenica in mare sul territorio dell'attuale stato del Cile, una simile "morte" è avvenuta più di una volta: l'acqua con alghe tossiche ha causato la morte di balene e pesci, i cui scheletri si trovano ora nel deserto di Atacama. Si sospetta che le alghe abbiano causato la formazione di altri siti ricchi di reperti paleontologici. Sfortunatamente, finora non è stata trovata alcuna prova diretta di ciò - tracce affidabili di alghe -.
Sergey Vasiliev
