Nella foto: tracce di un animale sconosciuto e dei loro contorni.
Le più antiche impronte a quattro zampe sono state trovate in Polonia: hanno 397 milioni di anni. Non solo hanno invecchiato i vertebrati terrestri di 18 milioni di anni, ma hanno anche indotto gli scienziati a chiedersi da dove provenissero questi animali
Circa 397 milioni di anni fa, creature a quattro zampe lunghe 2,5 m vagavano per il territorio della Polonia moderna. Gli scienziati svedesi e polacchi sostengono che questi giganti devono essere considerati i vertebrati terrestri più antichi.
Wonder Yudo pesce balena
Impronte insolite sono state trovate tra il 2002 e il 2007 nel sud-est del paese nella cava abbandonata di Zachelmi negli altopiani. Dopo aver stabilito l'età delle impronte, il personale dell'Università di Varsavia rimase sbalordito: i proprietari delle zampe avrebbero dovuto vivere almeno 18 milioni di anni prima dei più antichi tetrapodi conosciuti dalla scienza in quel momento.
La maggior parte delle tracce sono larghe circa 15 cm, alcune sono 18 cm. "Mostrano chiaramente dove sono le zampe posteriori, dove sono quelle anteriori", i ricercatori sono stupiti.
A causa della mancanza di informazioni, all'animale non è stato ancora assegnato un nome scientifico.
"La scoperta delle impronte a Zachelmi sta cambiando il contesto per la futura ricerca sulle origini dei tetrapodi", ha detto un team di scienziati che hanno pubblicato le loro scoperte sulla rivista Nature.
Sviluppo insolito
Se gli esperti polacchi e svedesi non si sono sbagliati con la datazione e il fatto che stiamo davvero parlando di tracce di una creatura vivente, e non buchi nelle rocce, si scopre che questi grandi tetrapodi vissero prima non solo il pesce Tiktaalik roseae, che visse 375 milioni di anni fa e fu in grado di farlo leggermente solleva il corpo da terra, ma anche un genere molto più primitivo Elpistostegids, in cui una delle prime pinne e pinne iniziò a trasformarsi in arti.
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Il problema della coesistenza di
pesci con tetrapodi è simile alla situazione intorno a dinosauri e uccelli. Non è corretto credere che i dinosauri si siano trasformati in uccelli, perché lucertole piumate e alate coesistevano per molto tempo con i primi uccelli apparsi circa 150 milioni di anni fa.
Uno dei leader dello studio, Per Ahlberg dell'Università di Uppsala, è fiducioso che l'individuo polacco vivesse su una spiaggia fangosa. Ciò smentisce la convinzione di lunga data che i primi tetrapodi siano emersi da fiumi o corpi d'acqua in diminuzione.
Oltre al fatto che non è chiaro da dove provenissero esattamente le prime forze terrestri, gli scienziati si stanno arrovellando sul perché lo abbiano fatto. Prima della scoperta a Zachelmi, i paleontologi erano inclini a credere che i pesci iniziassero a lasciare l'acqua a causa di una diminuzione del contenuto di ossigeno in essa. Tuttavia, il proprietario delle zampe anteriori e posteriori stava camminando sulla terra molto prima che iniziasse il processo di modifica della composizione dell'acqua, secondo un comunicato stampa sul sito web dell'università svedese. Se procediamo dalla versione sui predatori, allora non è chiaro cosa abbia fatto sì che gli abitanti acquatici a un certo punto nel Devoniano iniziassero a temere per la loro prole e si recassero in una terra sconosciuta alla ricerca di un posto per la deposizione.
Il lavoro degli scienziati è complicato dal fatto che accanto alle tracce misteriose non sono state trovate né le ossa di questa bestia, né i resti di altri animali o piante che potrebbero far luce sulla vita della laguna devoniana all'alba dell'emergere dei tetrapodi.
