L'idea di poter riportare in vita i morti potrebbe un giorno trasformarsi dalla finzione in realtà. Negli ultimi decenni, la medicina ha fatto passi da gigante: chirurgia, trapianto di organi e sostituti meccanici. Era persino possibile far battere di nuovo il cuore fermato. Il cervello è ancora più complicato - ma in futuro - c'è una possibilità - il cervello imparerà anche a rinascere.
Il cervello è composto da miliardi di neuroni collegati da sinapsi. Quando il cuore si ferma, il sangue smette di fluire al cervello. Dopo pochi minuti, alcune cellule nervose muoiono e altre diventano eccessivamente attive nel tentativo di sopravvivere. La carica elettrica cambia in modo incontrollabile, i composti chimici tossici si accumulano e danneggiano la membrana cellulare dei neuroni. Poi, dopo un po ', il cervello muore completamente. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che il cervello ha una piccola riserva di cellule staminali da cui possono crescere nuovi neuroni. Da qui l'ipotesi che, forse, queste cellule possano essere utilizzate per ripristinare il tessuto cerebrale, ad esempio iniettando cellule staminali in un cervello morto. Se i neuroni morti possono essere sostituiti, forse il cervello tornerà in vita?
Gli esperimenti hanno dimostrato che le cellule staminali iniettate nel cervello dei topi crescono in neuroni funzionali in grado di formare nuove sinapsi. In futuro, queste informazioni potrebbero aiutare, ad esempio, nella riabilitazione dei pazienti dopo un ictus. Sono in corso studi clinici per la terapia con cellule staminali per i pazienti con malattia di Parkinson. Gli esperti della Bioquark, con sede negli Stati Uniti, stanno progettando di provare a iniettare cellule staminali nel midollo spinale di pazienti a cui è stata diagnosticata la morte cerebrale. Inoltre, i corpi verranno iniettati con proteine, nervi stimolati elettricamente e il cervello sarà esposto a un laser. L'obiettivo degli esperimenti è anche quello di far crescere nuovi neuroni e formare connessioni tra di loro. C'è la possibilità che a un certo punto sarà possibile riportare in vita il cervello. Tuttavia, sorgono alcune domande, ad esempioQuanti neuroni devono essere sostituiti affinché una persona diventi una persona completamente diversa? Si comporterà in modo diverso se le cellule nella sua testa sono collegate in modo diverso? Le risposte non esistono ancora, ma gli scienziati sperano che se tutto funzionasse nei topi, potrebbe funzionare anche negli esseri umani.
