In un ambiente non familiare, una persona perfettamente sana a volte sperimenta illusioni tattili, perde l'orientamento nello spazio. Questo vale per chi opera in condizioni estreme: piloti, astronauti, atleti. L'abitudine di fidarsi dei sensi può essere disastrosa in alcune situazioni.
Perdita di orientamento
Secondo la Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, dal cinque al dieci per cento degli incidenti in volo sono causati da piloti che cadono in illusioni sensoriali. Più del 90 per cento di questi casi finisce con la completa distruzione dell'aereo e la morte di persone.
Secondo una ricerca condotta da scienziati cinesi, il 91% dei piloti sperimenta in una certa misura l'inganno, principalmente piloti di caccia. Quasi sempre parliamo di una perdita di orientamento nello spazio, quando durante l'accelerazione in rettilineo si ha la sensazione che l'auto stia decollando e un brusco calo di velocità viene percepito come una perdita di quota.
È possibile che una violazione dell'orientamento spaziale (consapevolezza della situazione) del comandante dell'aereo abbia causato il crash del Tu-154B-2 durante la partenza dall'aeroporto di Sochi il 25 dicembre 2016. Questa è la conclusione raggiunta dalla commissione del ministero della Difesa.
Inganno dei sensi nello spazio
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La ragione principale di tali false sensazioni (sono anche chiamate illusioni somatogravitazionali) è un malfunzionamento dell'apparato vestibolare, la parte dell'orecchio interno responsabile dell'equilibrio e del corretto orientamento spaziale. Questo organo sotto forma di accumulo di cellule e formazioni calcaree percepisce i cambiamenti nella posizione della testa e del corpo nello spazio e nella direzione del movimento.
Le cellule ciliate sensibili dell'apparato vestibolare sono immerse in una membrana otolitica gelatinosa, dove sono presenti anche pietre auricolari (otoliti), la cui pressione su diverse parti della membrana dipende dalla posizione del corpo nello spazio. Quando si sale in quota, la pressione di queste pietre cambia, ma in assenza di gravità non esiste affatto, quindi i cosmonauti, come i piloti, diventano spesso vittime di false sensazioni.
Schema della struttura della membrana otolite / Illustrazione di RIA Novosti. A. Polianina.
Secondo i dati dell'esperimento dello scorso anno degli scienziati dell'Istituto di problemi biomedici dell'Accademia delle scienze russa, il più delle volte nell'orbita terrestre le persone devono affrontare l'inganno dell'orientamento. I membri dell'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale, che avevano studiato in anticipo l'ambiente circostante, si sentivano completamente disorientati con le luci spente e non capivano in quale direzione e per quanto tempo dovevano muoversi per raggiungere il loro obiettivo.
Un altro tipo di illusione cosmica è cinetica, quando a una persona sembra che, essendo a riposo, ruoti attorno ad un asse. Tali false sensazioni spesso portavano alle cosiddette illusioni di coordinate: l'astronauta credeva di essere inclinato a sinistra oa destra, all'indietro o in avanti, o addirittura a testa in giù.
Il cervello si aggiusterà
Tuttavia, dopo tre giorni in orbita, la maggior parte dei membri della spedizione non soffriva più di false sensazioni, poiché il cervello si stava adattando all'assenza di gravità. L'esperimento con gli occhiali che capovolgono l'immagine ha richiesto più o meno lo stesso tempo.
Il fatto è che l'occhio umano concentra l'immagine sulla retina in una forma invertita, ma il cervello compensa questo e vediamo il mondo come dovrebbe. Lo psicologo americano George Stratton, che per primo ha deciso di indossare occhiali con lenti invertite, ha stabilito che il cervello non ha bisogno di più di una settimana per adattarsi. A proposito, dopo che Stratton si è tolto gli occhiali, il mondo gli è apparso sottosopra, ma dopo alcuni giorni di inconvenienti forzati, tutto è andato a posto.
Illusione della parete del caffè. Le linee grigie tra i quadrati bianchi e neri sembrano essere ad angolo. In effetti, sono assolutamente pari.
Il cervello ancora non riesce a far fronte ad alcune immagini non standard - stiamo parlando di illusioni visive. Si verificano a causa di malfunzionamenti della retina e di parti del cervello (un esempio classico è l'illusione di un muro di caffè), o perché l'impatto effettivo non corrisponde alle nostre idee sul mondo. Ad esempio, dopo aver visto una maschera concava raffigurante un volto umano, gli osservatori la considerano convessa, perché l'esperienza precedente suggerisce che non ci siano facce concave.
La percezione visiva può giocare un brutto scherzo ai biatleti. Come hanno scoperto i ricercatori russi, la precisione di tiro degli atleti dipende, tra le altre cose, dall'aspetto del bersaglio. Se i bersagli per il tiro sono modellati sull'illusione di Mueller-Lyer (segmenti della stessa lunghezza sembrano essere diversi a causa dell'inquadratura delle frecce), gli atleti non sono in grado di stimare con precisione le dimensioni del bersaglio e, di conseguenza, la precisione di tiro è ridotta.
Illusione di Müller-Lyer. A seconda del tipo di punte poste ai lati dei segmenti, appaiono più corte o più lunghe. Infatti, tutti i segmenti di linea hanno la stessa lunghezza.
Catturato da sensazioni tattili
Ma anche le sensazioni di base, di cui, a quanto pare, ci si può fidare completamente: tattili, spesso ci ingannano. Ad esempio, la distanza tra i punti equidistanti sulla pelle è diversa a seconda di dove si trovano, e accarezzare la punta del naso con due dita incrociate dà alla persona l'impressione di avere due nasi.
Secondo gli scienziati del King's College di Londra, tali illusioni tattili derivano dalla struttura della pelle. La superficie del corpo umano è divisa in cosiddetti campi recettivi - aree della pelle punteggiate da recettori di una cellula nervosa e allungate lungo gli arti. Nelle aree più sensibili (ad esempio, a portata di mano) questi campi sono molti e di piccole dimensioni, nelle aree meno sensibili i campi sono più grandi, ma sono più piccoli. La distanza tra due punti è stimata dal cervello dal numero di questi campi recettivi che si trovano sulla linea che li collega. Questo punto di vista è stato confermato da un esperimento in cui i volontari hanno percepito come diverse le lunghezze dei segmenti segnati su diverse parti della fronte, sebbene in realtà fossero le stesse.
Le persone con una rottura del gene SCN9A, che codifica per una proteina che forma i canali del sodio nelle membrane cellulari, diventano ostaggi di illusioni tattili. Attraverso di loro, il dolore viene trasmesso al cervello. Se il canale non funziona correttamente, non viene generato alcun segnale e il cervello non ha nulla da elaborare. Le persone in questo caso non sentono affatto dolore e non notano nemmeno una ferita molto grave. Secondo la testimonianza di un professore dell'Università di Cambridge, Jeffrey Woods, uno dei portatori di questa rara mutazione in Pakistan è saltato dal tetto di una casa, decidendo che era invulnerabile. Ovviamente, un adolescente di 14 anni è caduto a morte, ma i suoi numerosi parenti con le stesse anomalie genetiche in seguito hanno aiutato i ricercatori a comprendere i meccanismi del dolore.
Alfiya Enikeeva
