Uno studio su larga scala, durato dal 1979 al 2017, ha chiaramente dimostrato il crescente scioglimento dell'Antartide.
Un team di ricercatori dell'Università della California a Irvine, il Jet Propulsion Laboratory della NASA e l'Università di Utrecht hanno studiato lo scioglimento dei ghiacci dell'Antartide per quasi 40 anni e ora hanno rilasciato dati che mostrano un aumento del tasso ogni dieci anni. Il lavoro è stato pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Gli esperti definiscono il loro studio la stima a lungo termine della massa rimanente di ghiaccio antartico. Dal 1979 al 2017, hanno tracciato 18 regioni che includono 176 bacini e isole adiacenti. Gli esperti hanno misurato lo spessore del ghiaccio e la sua velocità, confrontando l'accumulo di massa dalle nevicate nei corpi idrici interni con il volume di rottura del ghiaccio alla base. I dati sono stati ottenuti grazie alla missione in corso della NASA - Operazione IceBridge, che utilizza i satelliti ICESat e ICESat-2, nonché i satelliti del programma Landsat, avviato nel 1972.
L'analisi dei dati ottenuti ha mostrato che dal 1979 al 1990 l'Antartide ha perso una media di 40 gigatonnellate di ghiaccio all'anno (1 gigatone - 1 miliardo di tonnellate). Dal 1989 al 2000 - 166 gigatonnellate. Nel periodo dal 2009 al 2017, questa cifra è aumentata a 252 gigatonnellate.
Indicatori della massa di ghiaccio dell'Antartide, ottenuti utilizzando il metodo dei componenti / Atti della National Academy of Sciences.
Uno dei leader dello studio, Eric Rignot, ha affermato che la regione orientale è stata il maggior contributore alla perdita di ghiaccio:
“Wilkes Land - il settore orientale dell'Antartide - ha sempre avuto un grande impatto sulla perdita di massa, anche negli anni '80 - ne parliamo nel nostro lavoro. La regione potrebbe essere più vulnerabile ai cambiamenti climatici di quanto pensassimo in precedenza. Questa è un'informazione importante poiché il settore orientale contiene più ghiaccio rispetto ai settori occidentale e settentrionale messi insieme.
In precedenza, un gruppo di scienziati del British Antarctic Survey, un'organizzazione governativa della Gran Bretagna, ha condotto uno studio del terreno sotto la calotta glaciale antartica e ha scoperto che la sua parte orientale, oltre al riscaldamento globale, viene sciolta dall'interno da flussi geotermici.
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Alexey Evglevsky
