Si ritiene che il fulmine globulare sia un grumo di plasma formato durante i temporali a causa dell'elevata intensità del campo elettrico atmosferico. Tuttavia, questa versione dell'origine del fulmine globulare non consente di spiegare gli effetti inattesi e talvolta molto spaventosi che accompagnano quasi ogni evento.
La venuta del diavolo
Anche i fulmini ordinari, che possiamo osservare durante qualsiasi forte temporale, non hanno avuto una spiegazione razionale per molto tempo, dando origine alle ipotesi più ridicole e personaggi mitici come il tuono Zeus. Ma ancora più misteriosi erano i fulmini globulari, che apparivano molto raramente e su cui venivano aggiunte misteriose leggende.
Si ritiene che la prima prova scritta della comparsa di fulmini globulari sia stata una descrizione del tragico incidente avvenuto il 21 ottobre 1638, quando volò nella chiesa del villaggio di Widcombe Moore (Devon, Inghilterra). Testimoni oculari hanno affermato che una palla di fuoco di più di due metri di diametro ha abbattuto diverse pietre e travi di legno dalle pareti della chiesa.
Poi ruppe le panchine, ruppe molte finestre e riempì la stanza di un denso fumo dall'odore di zolfo. Poi la palla si è divisa in due, con una volata fuori e l'altra che è scomparsa nella chiesa stessa. Di conseguenza, quattro persone sono state uccise e 60 parrocchiani sono rimasti feriti. Il fenomeno è stato spiegato dalla venuta del diavolo e le persone sono state accusate di lui che ha osato giocare a carte durante il sermone.
Tuttavia, questo è lontano dal primo caso del fenomeno dei fulmini globulari registrato nella storia. Cenni a misteriose palle di fuoco si possono trovare in molte fonti, a partire dalle note di San Gregorio di Tours, risalenti al VI secolo. I fulmini globulari vengono catturati anche nel classico dipinto "Il discorso di San Martino" esposto al Louvre.
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Paura e orrore
Se riuniamo le numerose prove sui fulmini globulari, possiamo trovare in esse segni inerenti solo a questo fenomeno.
Si scopre che la forma del fulmine globulare non è sempre simile a una sfera: periodicamente si osservano esemplari ovali, a forma di goccia e persino a forma di bastoncello. Le dimensioni delle cerniere sferiche e ovali variano da pochi centimetri a diversi metri.
I più spesso segnalati sono fulmini sferici relativamente piccoli - fino a 40 centimetri di diametro. Le palle di fuoco sono rosse, giallo-rosse o gialle - molto raramente, i testimoni parlano di bianco o verde. A volte si nota un cambiamento di colore: da rosso o giallo a bianco.
La proprietà più caratteristica del fulmine globulare è il suo movimento nello spazio, e spesso appare significativo: il fulmine si comporta come un semplice unicellulare che esplora il territorio alla ricerca di nutrienti.
In un momento imprevedibile, il fulmine può fermarsi, librandosi su un punto arbitrario, e poi improvvisamente staccarsi e schiantarsi contro qualsiasi oggetto a terra, scaricandosi al suo interno. Alcuni testimoni oculari affermano che quando un fulmine vola, a volte emettono un sibilo silenzioso e il loro stesso aspetto è accompagnato da un odore pungente: ozono o zolfo in fiamme.
Ovviamente, il tocco di un fulmine globulare è estremamente pericoloso. Tutti questi incidenti si sono conclusi con gravi ustioni nel punto di contatto e perdita di coscienza nella vittima. I fulmini globulari possono uccidere. La terribile morte del professore di fisica Georg Richman a San Pietroburgo, ucciso da una palla di fuoco il 6 agosto 1753, durante un esperimento con un elettrometro, divenne canonica.
Mikhail Lomonosov ha compilato una descrizione della ferita mortale inflitta a Richman: “Una macchia rosso ciliegia è visibile sulla fronte e una fragorosa forza elettrica è uscita dalle gambe nelle assi. I piedi e le dita dei piedi sono blu, la scarpa è strappata, non bruciata.
Un altro effetto importante notato da molti osservatori è la sensazione di orrore cieco rotolante che sembra generare il fulmine globulare. Inoltre, si verifica poco prima della loro comparsa. Le vittime spesso sperimentano rigidità e senso di paura e, dopo un incidente, non possono riprendersi per molto tempo da sentimenti di depressione, incubi e forti mal di testa.
Riconoscimento scientifico
Le proprietà insolite dei fulmini globulari hanno reso la comunità scientifica diffidente nei confronti del fenomeno. Anche la morte di Richman, nonostante le testimonianze di testimoni oculari, ha cercato di spiegare la solita scarica fulminea.
Tuttavia, i professori non hanno avuto gravi obiezioni al fenomeno stesso, perché non contraddice i criteri scientifici.
Inoltre, si suggerisce subito un'ipotesi, che soddisferà qualsiasi accademico scettico: i fulmini globulari sono allucinazioni ottiche causate da una forte scarica di fulmini nelle vicinanze.
Nella seconda metà del XX secolo, il mondo scientifico si è interessato maggiormente ai fulmini globulari, facilitato da centinaia di testimonianze credibili e dalla prima dozzina di fotografie che ritraggono il fenomeno. Inoltre, scienziati di spicco (come, ad esempio, Pyotr Leonidovich Kapitsa) vi erano coinvolti e alcuni di loro cercarono persino di riprodurre fulmini globulari in condizioni di laboratorio (un tale esperimento, ad esempio, fu condotto da Nikola Tesla).
Ai ricercatori era chiaro che i fulmini globulari, molto probabilmente, non avevano nulla a che fare con i fulmini ordinari, poiché vengono periodicamente osservati con tempo limpido e asciutto e anche in inverno. Sono emersi molti modelli teorici che descrivono l'origine e l'evoluzione dei fulmini globulari - attualmente ce ne sono oltre 400!
La principale difficoltà sta nel fatto che tutti questi modelli vengono riprodotti sperimentalmente solo con gravi limitazioni, assenti nell'ambiente naturale. Se l'ambiente dell'esperimento inizia a cambiare, avvicinandolo alla realtà, si ottiene nella migliore delle ipotesi un plasmoide instabile, che vive per diversi microsecondi.
I fulmini globulari naturali possono vivere fino a mezz'ora, muoversi attivamente, librarsi, inseguire le persone, camminare attraverso i muri, causare ustioni e persino esplodere: il modello e la realtà non convergono in alcun modo.
L'ultimo segreto
È diventato chiaro agli scienziati che esiste un solo modo per rivelare il segreto: catturare e studiare i fulmini globulari sul campo. ma come farlo? E poi sono stati incredibilmente fortunati.
La sera del 23 luglio 2012 un fulmine globulare ha colpito il campo visivo di due spettrometri senza fenditura installati sull'altopiano tibetano.
Con il loro aiuto, i fisici cinesi hanno studiato gli spettri dei fulmini ordinari, ma qui sono riusciti a registrare un secondo e mezzo del bagliore del più reale fulmine globulare naturale.
E subito è stata fatta una scoperta eccezionale: a differenza dello spettro dei fulmini ordinari, che contiene principalmente linee di azoto ionizzato, lo spettro del fulmine globulare si è rivelato riempito con linee di ferro, silicio e calcio, e tutti questi elementi sono i componenti principali del suolo.
Così, uno dei modelli popolari ha ricevuto la conferma sul campo, secondo cui particelle di terreno, lanciate in aria da un normale temporale, bruciano all'interno del fulmine globulare.
Allo stesso tempo, gli stessi ricercatori cinesi notano che lo spettro risultante fornisce una risposta solo a una delle possibili domande, restringendo il raggio di ulteriori ricerche, ma è prematuro affermare che il segreto del fenomeno è stato finalmente svelato.
Supponiamo che, all'interno del fulmine globulare, le particelle di terreno espulse si brucino. Ma come spiegare, allora, l'apparizione dei fulmini globulari ad alta quota? Come spiegare la loro capacità di penetrare i muri o il loro forte impatto emotivo sulle persone? E a proposito, piccole palle di fuoco sono apparse anche all'interno dei sottomarini!
Dobbiamo ammettere che la scienza non è ancora in grado di risolvere l'ovvio enigma della natura, quindi le versioni più incredibili rimangono in uso.
Uno di loro dice che i fulmini globulari sono in qualche modo collegati alla mente umana, perché ci sono casi in cui appaiono ripetutamente accanto alle stesse persone, mentre eseguono evoluzioni complesse, cambiando il colore e la traiettoria del movimento, come se provassero comunicare.
Continua la ricerca attiva sul fenomeno. Dopotutto, anche gli scettici sono costretti a concordare sul fatto che se il segreto del fulmine globulare verrà mai rivelato, l'umanità metterà le mani su una fonte di energia fondamentalmente nuova e completamente fantastica.
Anton PERVUSHIN
