Nonostante viviamo con gli animali da molto tempo, sappiamo ancora poco di loro. Inoltre, ci sono molte idee sbagliate sugli animali in cui continuiamo a credere.
Non puoi insegnare nuovi trucchi a un vecchio cane
Questa frase è spesso usata per affermare che è difficile insegnare qualcosa di nuovo a qualcuno con una certa esperienza, di solito in un nuovo posto di lavoro. Questa è la base di molte procedure di assunzione, poiché le aziende di tutto il mondo preferiscono le persone con la testa relativamente "pulita" rispetto a quelle che sanno troppo. Per qualche ragione, questa convinzione è ispirata dai cani, poiché implica che i cani anziani sono più difficili da addestrare e che gli esseri umani si comportano come cani in questo contesto.
Se ti rivolgi alla scienza, scoprirai che questa affermazione non ha alcun fondamento. Molti esperimenti, specialmente quelli condotti da Mythbusters, hanno dimostrato che insegnare nuovi trucchi ai cani adulti non è difficile se sai come comunicare con questi animali. La verità è che i cuccioli e i cani più giovani sono più facili da addestrare, e lo stesso si può dire per gli esseri umani e altri animali. I giovani imparano qualcosa di nuovo più velocemente, perché questo è esattamente ciò che l'evoluzione richiede da loro. Ma questo non significa che i cani perdano la loro capacità di apprendimento man mano che crescono. Al contrario, i cani più anziani con una precedente esperienza di apprendimento imparano cose nuove anche molto più velocemente dei cani più giovani.
I cammelli immagazzinano l'acqua nelle loro gobbe
Non siamo sicuri delle origini di questa convinzione, ma non pensiamo che sia una storia confusa. Probabilmente qualcuno ha dato un'occhiata ai cammelli e al deserto intorno a loro, si è chiesto come sopravvivono senza acqua e ha deciso che questo è proprio perché immagazzinano acqua nelle loro gobbe.
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Come avrai intuito, non è così. I cammelli non immagazzinano affatto l'acqua. In effetti, hanno molto grasso, che aiuta il cammello a sopravvivere quando non c'è cibo in giro, come di solito accade nel deserto. La gobba può anche scendere se l'animale è senza cibo per molto tempo, il che è anche un buon modo per determinare se il cammello sta mangiando bene.
Naturalmente, i cammelli possono sopravvivere senza acqua più a lungo rispetto ad altri animali della loro taglia e anche il loro consumo di acqua è piuttosto elevato.
Istinto assassino naturale nei grandi felini
La maggior parte di noi pensa ai grandi felini come assassini naturali, sempre a caccia di un altro pezzo di carne, che ne abbiano bisogno o meno. La fantascienza popolare ha fatto molto per rafforzare questa idea e Discovery Channel ha fatto di più.
In effetti, è vero che la maggior parte dei nostri incontri con i grandi felini sono spiacevoli, ma c'è una semplice spiegazione per questo. Nella maggior parte dei casi, invadiamo il loro territorio. È noto che i grandi felini, che sono costantemente in conflitto con le persone, sono aggressivi e portano la morte, ma questo non è il loro comportamento naturale.
Con poche rare eccezioni, la maggior parte dei gatti di grossa taglia è piuttosto timida ed evita lo scontro, e non attaccherà assolutamente se non provocata, anche se ha fame. Sono alcuni dei predatori più calcolatori del pianeta e sanno esattamente quando e chi attaccare per avere la massima possibilità di sopravvivenza in questa battaglia. Se mai incontri un grosso gatto, è molto probabile che la comprensione della tua superiorità fisica e mentale la indurrà a ritirarsi.
Ciò non significa che non ci siano stati quei rari casi in cui i grandi felini fossero incredibilmente aggressivi nei confronti degli umani. Prendiamo ad esempio i Sundarbans del Bengala in Bangladesh e in India, poiché questo è uno dei pochi posti al mondo in cui un numero così elevato di persone vive insieme a una fiorente popolazione di grandi felini. Non solo il più grande, ma il più grande. È noto che le tigri del Bengala uccidono centinaia di persone ogni anno, ma i numeri reali non sono affatto noti. Certamente ci aspettiamo che le tigri agiscano, ma questa è l'eccezione, non la regola. È improbabile che le tigri si comportino in modo aggressivo ed è improbabile che attacchino se si rendono conto che le hai notate, a meno che non siano stressate dalle loro ferite o per qualche altro motivo. Di solito hanno l'impressione che sia quasi impossibile sopravvivere a un incontro con una persona,ed è improbabile che corrano un tale rischio, anche se in fondo ne sei assolutamente sicuro.
I gatti sono egoisti e indifferenti
Ci sono solo poche creature che sono eccessivamente criticate e i gatti sono tra queste. Se mai li menzioni in una conversazione di gruppo, c'è sempre qualcuno che è disposto a condividere un'opinione sorprendentemente duratura sul perché i gatti sono in realtà i peggiori animali del pianeta. In una certa misura, questo può essere vero, poiché in molti studi i gatti hanno dimostrato di essere astuti ed egoisti, ma questo è solo se li confrontiamo con i cani.
Certo, i cani sono molto più compassionevoli nei confronti delle persone, hanno vissuto e lavorato accanto a noi per decine di migliaia di anni, anche se questo non significa che niente di meno di questo comportamento sia egoista. La ricerca mostra che i gatti sono molto più inclini all'attaccamento e alla risoluzione dei problemi rispetto ai cani, lo fanno da soli, piuttosto che coinvolgere gli umani. Questo perché sono esseri indipendenti e si sono evoluti per vivere da soli. Questo non significa che siano egoisti, semplicemente non ha bisogno che tu faccia tutto per loro, come ci aspettavamo dai cani.
Ai gatti viene anche fornito un numero ridicolmente elevato di gesti per mostrare affetto; tutto quello che devi fare è imparare a leggerli. Molti esperti affermano che i gatti sono affettuosi e amichevoli come i loro cugini canini, ma capirli è un po 'più difficile.
Maschi alfa in branchi di lupi
La teoria del maschio alfa è uno dei capisaldi della maggior parte dei programmi di addestramento per cani, anche se non è certo l'unico posto in cui viene utilizzata (basta sfogliare una rivista di moda maschile; i look da maschio alfa sembrano essere in voga in questo momento). Lavora sulla base teorica che in tutti i branchi di lupi c'è un cosiddetto "maschio alfa" che guida il branco; un leader designato che prende le decisioni e tutti gli altri lupi lo seguono perché è un duro. Questo è ciò che la maggior parte di noi, se non tutti, crede, nonostante il fatto che la teoria sia del tutto falsa.
Mentre uno studio ha trovato l'esistenza di individui con qualità alfa tra i lupi, si è successivamente scoperto che lo studio è stato condotto solo su lupi in cattività. Tutte le altre ricerche sull'argomento hanno da allora dimostrato in modo definitivo che non ci sono alfa o addirittura leader eletti nei branchi di lupi. La maggior parte dei branchi sono famiglie e le decisioni vengono solitamente prese nell'interesse di tutti e non per volere di un lupo principale.
Inoltre, è completamente sbagliato applicare la teoria alfa - o qualsiasi altra teoria sui lupi - ad altri animali, poiché la struttura sociale dei branchi di lupi è unica nel regno animale.
I pidocchi sono una conseguenza della scarsa igiene
Abbiamo avuto tutti un bambino a scuola con la testa piena di pidocchi, da cui la maggior parte dei bambini si è tenuta lontana per ovvie ragioni. L'infestazione da pidocchi è generalmente considerata un'infezione batterica o virale, poiché il loro aspetto è solitamente causato da una mancanza di igiene e da una cattiva alimentazione. Questi non sono solo i racconti della nonna, siamo sicuri che molti medici che non lavorano direttamente con i pidocchi, e non hanno mai pensato al meccanismo del loro aspetto, credono in questo, poiché questa è una credenza quasi onnipresente e diffusa.
In effetti, non solo non è abbastanza preciso, ma anche un po 'ingiusto nei confronti dei bambini che fanno di tutto per osservare le regole di igiene, ma continuano a soffrire di questo problema. Secondo la scienza, non è colpa loro, poiché i pidocchi non hanno nulla a che fare con la pulizia o con ciò che mangi. I pidocchi possono attaccare chiunque, proprio come una zanzara può mordere chiunque, e l'unica colpa di chi li cattura è che hanno dormito nel posto sbagliato al momento sbagliato.
I delfini sono obbedienti e calmi
Anche se sappiamo che i delfini sono alcune delle creature più intelligenti del pianeta, sono anche considerati abbastanza docili e calmi. Anche amichevoli, anche se sospettiamo che ciò sia dovuto esclusivamente alla forma dei loro volti: pensiamo che sorridano costantemente. Tuttavia, si ritiene che i delfini siano animali amichevoli che non danneggiano mai nessuno.
Tuttavia, se fai una piccola ricerca, ti viene presentato un lato dei delfini che non è solo oscuro, ma addirittura disgustoso, anche per gli standard animali generalmente accettati. I delfini consentono tutti i tipi di comportamenti inaccettabili che la maggior parte di noi non conosce nemmeno, ad esempio, cercano di stuprare e annegare le persone (lo fanno spesso), uccidere i bambini rivali e giocare con i loro cadaveri come giocattoli, cioè sono reali sott'acqua Cattivi. Se stai confrontando questo con i delfini che vedi nei delfinari, non farlo. Poiché sono incredibilmente intelligenti, è facile insegnare loro a non danneggiare le persone in cattività. Se vedi un delfino in natura, consideralo molto più pericoloso di quanto pensassi.
I camaleonti cambiano colore per mascherarsi
Il camaleonte è probabilmente uno dei pochi animali che ha trovato posto nei nostri idiomi. Li usiamo per riferirci a qualcuno che ha la tendenza a cambiare idea o ad adattarsi alle circostanze, e la velocità con cui lo fa è una componente importante. I camaleonti - per come li intendiamo noi - hanno un'eccellente capacità di cambiare il loro colore in base al loro ambiente, che può anche essere il miglior sistema di mimetizzazione nel mondo naturale. È così bello che non esiste.
Il fatto è che pochissimi animali hanno la capacità di cambiare colore per adattarsi al loro ambiente e quasi nessuno di loro può essere trovato sopra la superficie dell'oceano. L'affermazione che i camaleonti usino la loro capacità di cambiare colore per camuffarsi non è solo imprecisa, ma diminuisce anche l'assoluta bellezza delle loro abilità. A parte un travestimento relativamente noioso, i camaleonti usano il colore per mostrare le loro emozioni, la temperatura corporea, lo stato d'animo e molti altri segnali che potremmo anche non capire ancora.
Alcuni studi suggeriscono che possono abbinare il loro colore al loro ambiente se lo desiderano, ma questa è solo una piccola parte del motivo per cui lo fanno. Un'affermazione più precisa potrebbe essere: "I camaleonti cambiano colore per molte ragioni, e una di queste si fonde con l'ambiente".
I formichieri inalano le formiche
Non siamo sicuri da dove provenga questa affermazione, ma molti ci credono sicuramente (come abbiamo fatto prima di ricercare questa domanda). Se dovessimo chiederti come mangiano i formichieri, probabilmente diresti che inalano le formiche, il che sembra ovvio. Questo è strano perché nessun libro accademico ha mai suggerito di farlo e non ci sono riferimenti all'origine di questo malinteso. È probabile che il cervello umano guardi qualcosa chiamato "formichiere" con il naso lungo e suggerisca di usarlo per inalare la preda.
Tuttavia, se guardi da vicino, vedrai che questo non è un naso, ma mascelle allungate. Il formichiere usa la sua lunga lingua per portare le formiche nella sua bocca e poi le ingoia rapidamente in vari modi (alcuni addirittura ingoiano pietre per garantire una corretta macinatura quando raggiungono lo stomaco). Le mascelle sono progettate in modo che il formichiere possa masticare e ingoiare le formiche prima che possano morderlo seriamente, il che potrebbe essere un disastro con un naso lungo.
