Forse tutti hanno visto almeno una volta un documentario in cui gli archeologi hanno pulito con cura la polvere e lo sporco dai resti di una creatura morta da tempo con un piccolo pennello. È così che lavorano gli archeologi nella vita reale, perché le rarità archeologiche richiedono un'attenta manipolazione. Ma a volte i ricercatori trovano resti che sono straordinariamente ben conservati, nonostante i millenni passati. Nella nostra recensione, c'è una "top ten" archeologica che ha sorpreso e deliziato gli scienziati.
1. Baby Mammoth Yuka
Cucciolo di mammut lanoso
Sebbene i ricercatori abbiano trovato diversi campioni di mammut ben conservati in passato, Yuka è certamente un esemplare unico. I resti di questo cucciolo di mammut lanoso di 1,8 metri sono stati scoperti accidentalmente nell'agosto 2010 in Yakutia. L'animale aveva tra i sei ei nove anni quando morì e si stima che il bambino abbia circa 39.000 anni.
I ricercatori dicono che Yuka è stato probabilmente ucciso da persone, dal momento che sono stati trovati tagli lisci sulla sua carcassa e parte della carne è stata rimossa. Questo rende Yuka il primo mammut a mostrare prove di interazione umana. L'animale ha anche il cervello di mammut meglio conservato mai scoperto dagli scienziati moderni.
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2. Trilobiti
Artropode marino del primo Cambriano
Non lasciarti ingannare dal loro aspetto, i trilobiti erano in realtà predatori molto efficaci all'epoca. Questi artropodi marini vissero 521 milioni di anni fa, all'inizio del periodo Cambriano della Terra. I fossili di trilobiti si trovano in tutti i continenti della Terra e alcuni degli esemplari meglio conservati hanno ancora parti del corpo morbide come branchie e antenne.
Si estinsero circa 250 milioni di anni fa durante l'estinzione di massa del Permiano. Poiché i trilobiti vivono da oltre 300 milioni di anni e sono esistite oltre 20.000 specie diverse, sono considerati l'animale di maggior successo di tutti i tempi.
3. Dinosauri che sembrano rinoceronti
Hasmosaurus Belli Cub
I resti ben conservati di un cucciolo di Hasmosaurus Belli (l'adorabile cugino di Triceratops) sono stati scoperti in Alberta, Canada nel 2015. Nel 2016, gli scienziati hanno affermato che il cucciolo di dinosauro ha 75 milioni di anni e il suo scheletro è stato conservato in condizioni straordinariamente perfette, nonostante questa età, e nel suo insieme, e non in parti.
4. Rinoceronte lanoso
I resti di un rinoceronte lanoso
I resti di 10.000 anni di un rinoceronte lanoso sono stati trovati su un fiume siberiano ghiacciato in Yakutia. Il rinoceronte è stato soprannominato Sasha dal nome del cacciatore che lo ha trovato. Sasha era solo un "adolescente" di tre o quattro anni al momento della sua morte ed è, infatti, l'unico cucciolo di rinoceronte lanoso pieno mai trovato. Sebbene i ricercatori abbiano trovato adulti ben conservati di questa specie, i resti di giovani rinoceronti non sono stati ancora trovati.
Sasha è stata donata alla Yakut Academy of Sciences per studio. Sebbene i rinoceronti lanosi vivessero allo stesso tempo dei mammut lanosi e condividessero anche lo stesso habitat, i due non sono imparentati. Il rinoceronte lanoso è un lontano parente dei rinoceronti moderni, mentre il mammut è un parente dei moderni elefanti asiatici.
5. Cuccioli di leone delle caverne
Cuccioli di leone delle caverne Dina e Uyan
In Yakutia si trovano spesso mummie animali, perché questa regione è famosa per il suo permafrost. Un paio di cuccioli di leone delle caverne di 10.000 anni sono stati trovati anche nella regione in un ghiacciaio siberiano. I due cuccioli, di nome Dina e Wuyan, avevano appena una settimana quando morirono. Gli esperti ritengono che la loro tana sia stata coperta da una frana e la mancanza d'aria ha portato al fatto che i corpi erano così ben conservati.
6. Antica cavalla incinta
Eurohippus messelensis
Nel 2000, i resti del lontano antenato del cavallo, Eurohippus messelensis, sono stati scoperti in scavi archeologici vicino alla Darmstadt tedesca. Inoltre, questo antico cavallo era in una fase avanzata della gravidanza, quando morì circa 48 milioni di anni fa, e il feto al suo interno è molto ben conservato. I ricercatori hanno utilizzato microanalisi a raggi X ad alta risoluzione e microscopi elettronici a scansione per scoprire tutto ciò che potevano sul feto.
Hanno scoperto che la placenta della cavalla, gli organi interni e persino il contenuto del suo stomaco erano ancora intatti. È il più antico e meglio conservato esemplare fossile del suo genere oggi. Il cavallo antico aveva le dimensioni di una volpe moderna e aveva quattro dita su ciascuna delle quattro zampe.
7. Mummia di bisonte
Bison priscus
I resti mummificati di Bison priscus, un antico parente del bisonte moderno, sono stati trovati nella pianura siberiana tra i fiumi Yana e Indigirka. Il clima ghiacciato della Siberia settentrionale ha protetto il bisonte dalla decomposizione, quindi il suo cervello e gli organi interni sono stati perfettamente conservati anche per 10.000 anni.
Olga Potapova, curatrice delle collezioni del Museum of Mammoth Locations a Hot Springs, South Dakota, ha aiutato a studiare gli antichi resti. Ha dichiarato in un'intervista alla rivista Live Science che è raro trovare esemplari interi in Siberia e nel Nord America. Di solito questi resti vengono parzialmente mangiati o distrutti.
8. Dog Tumat
Antico cane Tumat
Di solito, quando qualcuno dice "posto" a un cane, non sta suggerendo che l'animale possa rimanere sul posto per 12.000 anni. Questo esemplare è stato trovato sulle rive del fiume siberiano Silyakh dai fratelli Yuri e Igor Gorokhov, che cercavano zanne di mammut. Si ritiene che l'antico cane abbia circa 12.400 anni.
Gli esperti hanno esaminato il corpo di un cane di nome Tumat per quattro anni. Tuttavia, l'autopsia è stata eseguita solo nel 2015 e si è scoperto che gli organi interni dell'animale erano semplicemente perfettamente conservati.
9. Dunkleosti
Pesce preistorico
Dunkleosteus è il più terribile pesce preistorico, della cui esistenza fino a poco tempo nessuno conosceva. Già 380 milioni di anni fa, questi pesci pesantemente corazzati erano diffusi nei mari poco profondi di tutto il mondo. Di regola, erano lunghi 9 metri e pesavano fino a quattro tonnellate, cioè erano i vertebrati più grandi in quel momento.
Oggi i loro resti sono distribuiti in tutta la Terra. La testa dello scheletro di un dunkleosteus di solito assomiglia a quella di una tartaruga liuto, poiché non ha denti, ma piastre come un paio di lame.
10. Moa piede
Erbivori dominanti della Nuova Zelanda
I moa erano uccelli senza ali originari della Nuova Zelanda. Erano completamente ricoperti di piume, ad eccezione del becco e delle zampe. I moa erano anche gli uccelli più grandi al momento della loro esistenza (apparvero per la prima volta circa 15,8 milioni di anni fa). Erano gli erbivori dominanti della Nuova Zelanda e prosperarono fino all'arrivo dei polinesiani nel 13 ° secolo. A causa della caccia eccessiva, il moa è scomparso circa 500 anni fa, intorno al 1500.
Durante una spedizione nel sistema di grotte delle montagne Owen in Nuova Zelanda, gli archeologi hanno scoperto un artiglio moa mummificato, che è praticamente intatto: anche i muscoli e la pelle sono stati preservati. Gli archeologi hanno inviato l'artiglio per l'analisi e sono rimasti scioccati nello scoprire che aveva 3300 anni.
