"Sappiamo di più sulla superficie della luna che sul fondo dei nostri oceani più profondi", dice un vecchio adagio, la cui saggezza è confermata di volta in volta. Che tipo di creature si nascondono nelle profondità del mare?
Lungo le Bahamas e la costa sud-orientale dell'America, ci sono storie di un polpo gigante che afferra nuotatori spericolati e piccole barche. Le persone delle isole lo chiamano "Luska" e credono che viva in profondità sott'acqua nelle grotte. Tuttavia, nessuno ha mai visto la creatura nel suo habitat naturale o è sopravvissuto a una collisione con essa per parlarne.
Una sera del novembre 1896, due uomini in sella alle loro biciclette in riva al mare vicino alla loro città natale di St. Augustine, in Florida, avvistarono un'enorme carcassa sulla spiaggia. Era lunga 23 piedi (7 m), larga 18 piedi (5,5 m) e alta 4 piedi (1,2 m), e agli uomini sembrava avere molte gambe.
I ciclisti hanno riferito la loro scoperta al dottor Dewitt Webb, fondatore della locale Historical Society e del St. Augustine Research Institute, che è venuto a fare ricerche sulla carcassa.
Webb ha fotografato il corpo, notando che era di un rosa argenteo, ha preso dei campioni e ha scritto in un libro che la pelle resisteva all'ascia, essendo spessa tre pollici e mezzo (8,9 cm). Secondo la sua stima, il corpo pesava circa sei o sette tonnellate. Ci sono voluti quattro cavalli e una squadra di persone del vicino villaggio per trascinare questa carcassa per 40 piedi (12 m) nell'entroterra, lontano dalle onde in arrivo.
Webb era convinto che i resti trovati non appartenessero a una balena, ma a un polpo gigante sconosciuto alla scienza. Pertanto, ha presto inviato lettere che descrivono la carcassa a molti eminenti scienziati. Uno di questi esperti era il professor Verill del Museo Nazionale (ora chiamato Smithsonian) a Washington, DC.
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Verill ha affermato che la creatura in studio era un calamaro. Quando Webb gli ha fornito ulteriori informazioni, ha cambiato idea e ha affermato che si trattava di un polpo, suggerendo che possedesse tentacoli lunghi circa 100 piedi (30,5 m).
Verill si rifiutò di ispezionare personalmente la creatura morta, né di fornire alcuna risorsa materiale per garantire la sicurezza della carcassa del mostro marino, ma tuttavia suggerì che questa nuova specie di polpo prendesse il suo nome: Octopus Giganteous Verrill ("il polpo gigante di Beryl").
Dopo aver ricevuto nuovi campioni di tessuto, ha nuovamente cambiato idea e ha detto che molto probabilmente era solo una testa di capodoglio. Webb fu deluso, ma conservò quanti più campioni possibile della carne della creatura. Alla fine, la carcassa è stata spazzata via dalle onde in mare.
Più di cinquant'anni dopo, due biologi marini, il dottor F. J. Wood e il dottor J. F. Genaro, Jr., scoprirono storie del mostro marino di Sant'Agostino in vecchi ritagli di giornale. Hanno fatto una richiesta alla Smithsonian Institution e hanno ottenuto campioni dei resti originali, che Webb ha inviato a Beryl.
Il legno lavorava alle Bahamas e conosceva il famoso lusk. La leggenda narra che fosse un gigantesco polpo tentacolare, lungo 75 piedi (22,9 m), e che viveva in grandi tane nel profondo mare blu sul fondo. Dopo aver esaminato i campioni, Wood e Genaro sono giunti alla conclusione che il corpo misterioso apparteneva davvero a un enorme polpo. Alla fine, quindi, Webb aveva ragione.
È vero, nel 1995 è stato effettuato un altro studio sui campioni. Questa volta l'analisi ha stabilito che i resti appartengono a un'enorme creatura vertebrata a sangue caldo, non a un calamaro / polpo. I ricercatori hanno detto che erano molto probabilmente pelle decomposta e olio di balena.
