Nel suo studio su larga scala, la zoologa canadese Sara Otto parla dell'influenza dell'umanità sull'evoluzione globale, sottolineando che il problema non è solo il danno, ma anche la scarsa consapevolezza dell'umanità sulla sua influenza sulla natura.
"La velocità con cui l'ambiente biotico e abiotico delle specie è cambiato ha già influenzato la traiettoria evolutiva delle specie animali e questa tendenza promette solo di aumentare", afferma Otto in un recente articolo per Proceedings of the Royal Society B.
Cambiare rotta per gli ecosistemi non è una novità. Circa il 90% di tutte le specie che vivevano sulla Terra ha seguito l'esempio dell'uccello dodo (un uccello estinto incapace di volare dal genere monotipico Raphus), che ha portato a un cambiamento nelle caratteristiche della biosfera.
Cento anni fa, la popolazione mondiale era di circa 1,8 miliardi. Ora questo numero si avvicina a 7,6 miliardi, in aumento di una percentuale media annua. E il problema non è solo la crescente domanda di cibo, ma anche l'impatto di ogni individuo sul paesaggio naturale: questo segno cresce dello 0,5% ogni anno.
Un gran numero di persone, con il loro impatto sull'ambiente, ha portato a un aumento esponenziale della devastazione, del tasso globale di estinzione e dell'estinzione di un numero significativo di specie animali durante una vita umana.
In media, le attività umane hanno rimosso l'8% di carbonio da due metri di superficie del suolo, aumentato la temperatura atmosferica di quasi 1 ° C e abbassato il pH degli oceani di circa 0,1. Questa influenza non è solo monumentale in scala ma senza precedenti in velocità.
Modificando il paesaggio con nuovi edifici, influenziamo il modo in cui gli animali si muovono, le piante crescono e i microbi si moltiplicano, il che, a sua volta, influisce sulla sopravvivenza o l'estinzione della specie. Ad esempio, l'apertura alare delle rondini rocciose si è evoluta per essere più corta vicino alle autostrade, poiché la loro apertura alare abituale provocava la morte dal traffico.
Abbiamo anche cambiato l'habitat degli organismi reimpiantando specie, cacciando animali della giusta taglia o sradicando le erbacce e combattendo i "parassiti" che possono influenzare i raccolti. Tuttavia, insieme a tutta la distruzione, gli esseri umani hanno anche dato un contributo ragionevole all'aumento della diversità genetica, sia che si tratti di dividere le popolazioni in parti o di creare nuove condizioni per le specie.
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Tutto ciò porta alla questione dell'equilibrio della biodiversità nel tempo. C'è una sorta di equilibrio su larga scala da raggiungere in questo nuovo panorama evolutivo? Oppure l'attività umana porta inevitabilmente a difficoltà crescenti? A queste domande, secondo Otto, la scienza non ha risposta. Lo scienziato osserva che le notizie riguardanti lo stato dell'ambiente non sono sempre piacevoli, ma il fatto che sappiamo ancora così poco del nostro impatto sul pianeta è qualcosa di cui vale davvero la pena preoccuparsi.
Dmitry Mazalevsky
