Circa due miliardi di anni fa, quando la vita sulla Terra esisteva solo nella forma delle forme più semplici, per quel tempo si verificò un evento ordinario. Un enorme meteorite si è schiantato sul nostro pianeta.
Questa caduta è stata di grande importanza, perché di conseguenza, il più grande cratere da impatto conosciuto fino ad oggi si è formato sulla Terra. Si trova sul territorio del moderno Sud Africa (a sud del continente africano). Lo chiamano Vredefort.
Il diametro di Vredefort è di circa 250-300 chilometri. Oltre alle sue dimensioni uniche, è considerato uno dei più antichi crateri formatisi a seguito della caduta di un meteorite. Si ritiene che questo meteorite fosse enorme - più di 10 chilometri di diametro.
Al suo centro si trova un'area convessa chiamata la cupola del cratere. Pertanto, si chiama complesso, i crateri semplici non hanno una tale cupola.
È anche interessante che crateri come Vredefort non si trovano praticamente sulla Terra, ma sono un tipico tipo di rilievo su altri oggetti del Sistema Solare - ad esempio, il cratere Valhalla, situato su una delle lune di Giove, ha una grande somiglianza con esso.
Un dato interessante: circa cento anni fa, fu su questo territorio che furono scoperti i primi resti dell'Australopithecus, il presunto antenato umano.
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Nel 2005 è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Gli scienziati ritengono che la collisione con un meteorite, a seguito della quale si è formato il cratere, abbia avuto una grande influenza sull'intera storia dello sviluppo del nostro pianeta. Ciò è stato fatto anche perché grazie alla presenza di Vredefort è stato possibile studiare la storia geologica della Terra.
Ora la città con lo stesso nome si trova nel cratere. È piccolo - circa 15 mila abitanti.
